5주차 - 맹자와 순자

[김가은(조대24)]

인간의 본성은 선한가, 악한가?

  나는 맹자의 성선설이 더 설득력 있다고 생각한다. 맹자는 인간이 태어날 때부터 선한 본성을 가지고 있으며, 교육과 수양을 통해 이를 발전시킬 수 있다고 보았다. 반면 순자는 인간의 본성을 악하다고 보았지만, 나는 인간 안에 선한 가능성이 존재한다는 맹자의 견해에 더 공감한다.

  첫째, 인간은 타인의 고통을 보면 자연스럽게 안타까움을 느끼는 경우가 많다. 어려움에 처한 사람을 도와주거나 위험에 빠진 사람을 구하려는 행동은 특별한 계산 없이 나타나기도 한다. 이는 인간에게 선한 마음이 존재함을 보여주는 사례라고 생각한다.

  둘째, 악한 행동의 상당수는 환경적 요인에 의해 발생한다. 잘못된 교육이나 사회적 조건, 지나친 욕망 등이 인간의 행동에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 악한 행동이 존재한다고 해서 인간의 본성 자체가 악하다고 단정하기는 어렵다.

  셋째, 인간 사회에는 봉사와 희생, 나눔과 같은 행동도 꾸준히 나타난다. 자신의 이익보다 타인을 위해 행동하는 사례들은 인간이 선한 가능성을 지니고 있다는 증거라고 볼 수 있다.

  물론 인간에게 욕망과 이기적인 모습이 존재하는 것도 사실이다. 그러나 그것이 인간 본성의 전부라고 보기는 어렵다. 따라서 인간은 본래 선한 가능성을 가지고 태어나며, 교육은 그 가능성을 올바르게 성장시키는 역할을 해야 한다고 생각한다.