성문 종합 영어를 공부한 세대는 공감할지 모르겠다. 고등학교 때 그 책으로 영어공부 하면서 늘 의아하게 생각한 부분은, 조동사편에서 의지미래/단순미래를 인칭에 따라 will/shall 구분한 표였다. 아니, 이 구분은 도대체 어느 문법학자가 해 놓은 것인지??? 현대영어 화자들 중 누가 이 "prescriptive" 규칙을 지킨다고... 억지로 외우고 연습문제룰 풀긴했다. 그 후 늘 궁금했던 그 rule의 제시자를 오늘에야 알게 되었는데, 바로 17세기의 옥스포드대학 기하학 교수인 John Wallis (1616-1703)!!! 그가 쓴 라틴어로 쓴 영문법서인, <Grammatica linguae Anglicanae> (1653) 18세기까지 꽤 인기있었던 이 영문법책에 나온 이 규범규칙은 이후 300년 넘도록 계몽차원의 올바른 용례로 제시되어 왔으나...그러나 거의 지켜지지 않는! 감정과잉 없는 미래사건은 I or we shall, 나머지 인칭들은 will, 한편, 강조, 의도, 고집 표현시 I or we will, 그러나, you, he, she, or they shall... 등등
흥미로운 점은 John Wallis가 언어학자가 아니라, 무한대에 대해 ∞의 기호를 처음으로 사용하는 등, 당대의 저명한 수학자였고, 영국 왕립학회 설립에 많은 기여를 했고, 한참 어린 뉴튼의 천재성을 알아보고 인정했으며, 라이프니쯔와의 미적분 우선권 신경전을 지켜보고, 먼저 출판하는 것이 중요하다며 뉴튼에게 <광학>의 출판을 독려한 인물이라는 점. 이 시대에는 각국의 학자들이 라틴어로 과학저술들을 출판했는데, 뉴튼의 광학은 영어로 출판해서, 영어사에 있어서는 과학용어의 영어화나 written form의 한 기준을 제시하고, 영어도 고전어 못지않은 학술어로 훌륭히 쓰일 수 있다는 자신감을 갖게해주었다는 점에서 의미가 있었다.
또 한가지 흥미로운 점은 이언 피어스(Iain Pears)의 역사 추리소설 <핑거 포스트 Finger Post 1663>의 주인공이 바로 John Wallis라는 점이다. 움베르토 에코의 <장미의 이름>과 비견되는 소설이라니, 꼭 읽어 보기로!
(2017년에 쓴 글)
음,,, 아직도 저 소설을 못 읽고, 잊고 있다는...