1. 개요
성탄절 또는 기독탄신일은 기독교에서 예수 그리스도의 탄생을 기리는 기념일이다. 여호와의 증인 등을 제외하고 대부분의 기독교 종파들은 이 기념일을 지킨다. 날짜는 서방 교회 및 서방 교회의 영향을 받은 세계 여러 지역에서는 12월 25일이며, 기존 율리우스력을 따르는 일부 동방 교회들은 1월 7일이다. 가톨릭에서는 주님 성탄 대축일(Festum Nativitatis Domini)이라고 하여 파스카 성삼일 다음으로 가장 성대한 기념일이며, 정교회와 개신교에서도 부활절 다음으로 큰 기념일이다. 근대 전 기독교 국가들은 성탄절을 한 해의 시작으로 여기기도 했다.
2. 배경과 역사
로마 역서에 따르면 그리스도교의 크리스마스 축제는 336년경 로마에서 거행됐다고 한다. 그러나 로마 제국의 동방 지역에서는 1월 6일에 하느님이 예수의 탄생과 세례 때 나타난 일을 기념했고, 예루살렘에서는 탄생만 기념했다.
4세기에는 동방교회 대부분이 점차 12월 25일에 그리스도의 탄생을 기념하기 시작했다. 예루살렘에서는 오랫동안 크리스마스를 반대했으나, 결국 받아들였다. 아르메니아 교회에서는 12월 25일 대신 1월 6일에 그리스도의 탄생을 기념했다. 동방교회는 크리스마스를 12월 25일에 지키게 된 후 1월 6일은 예수의 세례를 기념하는 주님 공현 대축일로 지켰다. 그러나 서방 교회에서는 동방박사들이 아기 예수를 찾아온 날을 기념하는 주님 공현 대축일로 지냈다
크리스마스를 12월 25일에 기념하는 이유는 불확실하지만, 초기 그리스도교도들이 '정복당하지 않는 태양의 탄생일'(natalis solis invicti)이라는 로마의 이교 축제와 같은 날에 기념하기를 원했기 때문이었을 가능성이 가장 높다. 이 이교축제는 낮이 길어지기 시작하고 태양이 하늘 높이 떠오르기 시작하는 동지를 기념한 것이었다. 따라서 크리스마스와 관련된 전통 관습들은 이교도들이 한겨울에 벌이던 농사 및 태양 의식들과 그리스도의 탄생에 대한 기념이 합쳐져서 생겨났다.
3. 예수 신상 알아보기
1) 출생--기원전 7~2년 추정
로마 제국 헤로데 왕국 베들레헴
(現 팔레스타인 베들레헴)
2) 사망
서기 30년 4월 7일
또는 서기 33년 4월 3일[3] (향년 33세)
로마 제국 유다이아 속주 예루살렘 골고타
(現 이스라엘 예루살렘 골고타)
3) 부활
서기 30년 4월 10일
또는 서기 33년 4월 6일
로마 제국 유다이아 속주 예루살렘 정원 무덤
(現 이스라엘 예루살렘 성묘교회
4) 승천
서기 30년 5월 19일
또는 서기 33년 5월 15일
로마 제국 유다이아 속주 예루살렘 감람산
(現 이스라엘 예루살렘 감람산)
5) 직업--장인(목수)
6) 가족관계
*외조부--요아킴
*외조모--성 안나
*아버지--성부 하느님, 나자렛의 요셉
*어머니--성모 마리아
*형제자매--예수의 형제 야고보
요세(혹은 요셉), 유다, 시몬
신원 불명의 두 명의 자매
4. 크리스마스 전통과 문화
1) 크리스마스 이브(Christmas Eve)
이스라엘에서의 하루는 해가 질 때에서부터 다음 날 해 질 때까지를 뜻했다. 따라서 이스라엘에서 12월 25일은 지금의 12월 24일 저녁부터 12월 25일 저녁 직전까지를 의미했고, 이런 까닭에 지금도 어떤 지역에서는 크리스마스를 크리스마스 전날 저녁에 시작한다.
2) 산타 클로스(Santa Claus)
4세기 소아시아에서 활동했다고 알려진 성인인 성 니콜라우스에서 유래했다. 이 인물에 대한 역사적 문헌은 존재하지 않지만, 그가 콘스탄티누스 황제의 꿈에 나타나 목숨을 구했다는 기적 이야기와 어
린이들을 참화에서 구해냈다는 전설이 널리 전파되면서 많은 사람들이 그의 존재를 믿게 되었고, 여러 도시들의 수호성인이 되었다. 루터 이후의 독일에서 니콜라우스를 성탄절의 아버지로 지칭하면서 성탄절이나 새해를 그의 축일로 기념하는 풍습이 생겼고, 아메리카 신대륙에 도착하여 지금의 뉴욕 근처에 정착한 네덜란드계 프로테스탄트 이민들이 성 니콜라우스를 크리스마스에 어린이들을 돕는 자애로운 인물로 형상화하면서 널리 퍼지게 되었다.
3) 크리스마스 트리(Christmas Tree)
고대 이집트와 그리스, 히브리 사람들은 흔히 상록수를 영원한 생명의 상징으로 사용했다. 크리스마스에 상록수를 세우고 기념하는 것은 16세기에 이르러 독일 서부에서 시작되었다는 것이 정설이다. 초기독일 사람들은 12월 24일 저녁 집에 아담과 이브를 기념하는 파라다이스 트리를 세우고 영성체용 빵을 닮은 얇은 빵과 과자를 매달았으며, 크리스마스에는 그 옆에 나무토막을 삼각형으로 쌓아올리고 양초 불을 밝혀 꾸몄다. 16세기에 이 두 풍습이 합쳐져서 크리스마스 트리로 발전했고, 17~18세기에는 루터교도들 사이에 널리 퍼졌으며 신대륙에도 알려졌다. 19세기 이후 기독교 문화와 함께 전 세계로 전파되었다.
4) 크리스마스 캐롤(Christmas Carol) '캐롤'이란 단어는 '코로스(Choros)라는 그리스어에서 온 것으로 알려져 있는데, 지금의 '코러스'와 같은 뜻으로 성가대의 합창을 의미했다. 크리스마스를 기념하는 첫 캐롤은 <마리아의 찬가>(누가복음1:46-56)와 <스가랴의 축가>(누가복음 1:57-80)와 <천군천사들의 찬양>(누가복음 2:14)이라고 추정된다. 오래된 캐롤의 대부분은 1400~1650년대 사이에 씌여졌지만, 이후 <고요한 밤 거룩한 밤>(1818), <징글벨>(1857) 등 많은 캐롤이 계속 작곡되어 크리스마스 문화와 함께 전 세계로 전파되었다.