전쟁 호르무즈 해협 봉쇄, 석유 위기보다 무서운 ‘비료 쇼크’

[お持て成し]

호르무즈 해협 봉쇄, 석유 위기보다 무서운 ‘비료 쇼크’ / 3월 14일(토) / 뉴스위크 일본판

◇ 세계는 걸프 국가들에 연료뿐만 아니라 비료에도 의존하고 있다. 봉쇄가 장기화되면 석유보다 세계 식량 생산이 위기에 처할 가능성이 있다

호르무즈 해협 봉쇄가 장기화될 경우, 세계 식량 생산에 큰 영향을 미칠 것이다(사진은 아르헨티나의 옥수수 밭). Patricio Murphy / SOPA Images via Reuters Connect 

이란 공격을 둘러싼 최신 단계로, 테헤란은 호르무즈 해협을 통과하는 선박 운항을 사실상 차단하려는 방향이다.

[동영상] 16척을 차례로 격침… 미 중앙군이 ‘이란 기뢰함’을 폭파하는 순간 영상

시장은 이미 반응하고 있다. 핵심은 석유·가스 운송 위험, 원유 가격 상승, 그리고 그에 이어지는 인플레이션 압력이다.

이러한 우려는 충분히 타당하다. 하지만 그것은 문제의 일부에 불과하다. 호르무즈 해협의 항해가 장기간 혼란에 빠지면 에너지 위기만으로는 해결되지 않는다. 식량 생산에 필수적인 비료 가격이 급등하면서 세계 식량 안보에 직접적인 타격을 주게 된다. 

현대 농업은 태양광이나 토양만으로 이루어지는 것이 아니다. 천연 가스를 원료로 한 질소 비료에 크게 의존하고 있다.

그 기반이 된 것은 20세기 초 독일의 화학자 프리츠 하버와 칼 보시가 개발한 질소 고정법이다. 이 기술을 통해 천연 가스 유래 메탄으로부터 암모니아를 합성하고, 요소 등 질소 비료를 대량 생산할 수 있게 되었다. 요소는 현재 전 세계에서 가장 널리 사용되는 질소 비료이다.

이러한 비료 덕분에 작물 수량이 크게 증가했고, 현재 세계 인구를 지탱할 식량 생산이 가능해졌다. 질소 비료가 없으면 밀, 옥수수, 쌀의 수확량이 크게 감소한다.

◇ 요소의 약 3분의 1이 호르무즈 해협을 통과

전 세계에서 거래되는 요소의 약 3분의 1이 호르무즈 해협을 통과한다. 페르시아만이 세계 비료 생산의 중심이 되고 있기 때문이다.

페르시아만에서는 암모니아 생산에 필수적인 천연가스를 세계에서 가장 저렴하게 구할 수 있다. 또한 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 국가들에는 오랜 기간에 걸친 거대한 자본 투자로 암모니아와 요소 생산 능력이 구축되어 왔다.

생산 설비는 수출 시장을 전제로 갖추어져 있으며, 전 세계에서 거래되는 질소 비료의 상당 부분과 더불어 각지 비료 공장을 가동하는 액화천연가스(LNG)도 호르무즈 해협을 통과할 수밖에 없다. 

해협이 폐쇄되면 석유와 가스 수출은 물론, 질소 비료 자체와 이를 생산하기 위한 자원의 물류도 위협받게 된다.

즉각적인 영향을 받는 것은 암모니아, 요소, LNG의 운송이다. 완전히 중단하거나, 운임·보험료 상승으로 수익이 맞지 않을 정도로 비용이 크게 늘어날 수도 있다. 하지만 더 심각한 영향은 몇 달 후 전 세계 각지의 농장에서 나타난다. 

북반구에서는 파종 시즌 전에 비료 구매가 급증한다. 몇 주 정도의 지연만으로도 혼란을 초래하지만, 몇 달 정도의 지연이 되면 영향이 확연히 드러난다. 비료가 예정대로 도착하지 않으면 농가는 어려운 선택을 강요받게 된다. 비싸도 살 것인가, 비료량을 줄일 것인가, 아니면 작물 종류를 바꿀 것인가.

작물의 생육 특성상 질소 투입량을 조금만 줄여도 수량이 크게 감소할 가능성이 있다. 수백만 톤 규모의 작물이 손실될 위험도 있다. 그 영향은 전 세계 공급망에 퍼져 사료 시장, 축산, 생물 연료, 그리고 궁극적으로는 식품 소매 가격까지 확산된다.

◇ 비료 자급은 곤

비료를 국내에서 생산하는 나라도 있지만, 연료를 수입하는 경우도 많다. 예를 들어 인도는 국내 요소 공장을 가동하기 위해 페르시아만에서 LNG를 수입하는 데 크게 의존하고 있다. 브라질도 대두와 옥수수 생산을 유지하기 위해 질소 비료와 인산 비료 수입에 크게 의존하고 있다. 

세계 최대 규모의 비료 생산국 중 하나인 미국조차도 지역 수요를 충족시키고 가격을 낮추기 위해 암모니아와 요소를 상당량 수입하고 있다. 

원래 비료 사용량이 적은 사하라 이남 아프리카에서는 가격이 더 오르면 사용량이 더욱 줄어들어 수량 감소와 식량 불안이 확대될 가능성이 높다. 

이 시스템의 취약점은 질소에만 국한되지 않는다. 황도 비료의 중요한 원료이지만, 그 대부분은 석유나 천연가스 정제 과정에서 발생하는 부산물로 공급된다. 호르무즈 해협을 통한 에너지 운송이 혼란스러워지면 석유와 가스 처리량이 감소하고, 황 공급도 감소한다. 

즉, 이 충격은 비료 운송을 차단할 뿐만 아니라 원료 자체를 부족하게 만들고, 베이사이드 외 지역에서도 비료 생산을 늘리기 어렵게 만든다. 

한편, 질소 비료 생산은 에너지 시장과 밀접하게 연결되어 있다. 질소 비료는 천연 가스에서 암모니아를 합성해 이를 원료로 제조하기 때문이다. 이처럼 산업적으로 생산되는 질소 비료는 ‘합성 질소 비료’라고 불리며, 현대 농업을 지탱하고 있다. 

천연가스 공급과 암모니아 국제 거래가 혼란에 빠지면, 전 세계 질소 비료 공급이 즉시 제한을 받게 된다. 추정에 따르면, 이러한 합성질소가 없었다면 세계는 현재 인구의 일부만으로는 살아갈 수 없었을 가능성이 있다. 

즉, 호르무즈 해협은 에너지 안보와 식량 안보가 교차하는 지점에 있다.

◇ 불확실성 속에서 작물을 심게 된다

짧은 기간 내에 비료 생산 거점을 다른 지역으로 옮길 수는 없다. 새로운 암모니아 공장의 자금 조달 및 건설에는 수년이 걸린다. 중요한 지역에서의 수출이 두 자릿수 이상 감소한 경우, 그 공백을 바로 메우기 어렵다.

그 사이 가격은 상승하고 무역 경로는 바뀌며, 농가는 불확실성 속에서 파종을 결정하게 된다. 식료품 가격 인플레이션은 지금까지도 사회 불안을 일으켜 왔다. 그 상황이 더욱 강화될 가능성도 있다.

중앙은행은 주로 연료 가격 주도의 인플레이션에 주목하고 있기 때문에, 비료 부족이 전체 물가에 미치는 영향을 과소평가할 가능성이 있다.

중요한 점은 비료 충격이 석유 충격만큼 즉시 가시화되지 않는다는 것이다. 휘발유 가격은 하룻밤 사이에 변한다. 하지만 작물 수확량이 밝혀지는 것은 몇 달 뒤가 될 것이다. 그럼에도 불구하고 후자가 더 큰 혼란을 초래할 가능성이 있다.

호르무즈 해협이 봉쇄되면 전 세계적으로 에너지 가격뿐 아니라 식량 가격도 상승해 생활비 구조 자체가 바뀔 가능성이 있다.

1970년대 석유 쇼크가 세계에 석유 금수의 위험성을 알려줬다면, 이번에는 비료 쇼크의 위험성을 뼈저리게 느끼게 될 것이다.

에너지 시장은 비축과 대체품을 통해 충격을 흡수할 수 있다. 하지만 세계 식량 시스템의 완충력은 훨씬 작다. 호르무즈 해협에서 장기적인 혼란이 발생한다면, 이는 단순히 원유 가격을 올리는 것에 그치지 않고 현대 농업을 지탱하는 질소 비료 공급 시스템 자체가 시험대에 오르게 된다. 

석유는 자동차를 움직인다. 질소는 작물을 재배한다. 호르무즈 해협이 폐쇄되면 원유보다 식량이 더 큰 타격을 입을 수도 있다.

니마 쇼크리(국제연합대학 응용공학 교수), 살로메 M S 쇼크리=큐니(동 환경공학 강사)

The Conversation

Nima Shokri, Professor, Applied Engineering, United Nations University and Salome M. S. Shokri-Kuehni, Lecturer in Environmental Engineering, United Nations University; Technical University of Hamburg

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

ホルムズ海峡封鎖、石油危機より怖い「肥料ショック」

ホルムズ海峡封鎖、石油危機より怖い「肥料ショック」（ニューズウィーク日本版） - Yahoo!ニ

ホルムズ海峡封鎖、石油危機より怖い「肥料ショック」/ 3/14(土) / ニューズウィーク日本版

世界は湾岸諸国に、燃料だけでなく肥料も依存している。封鎖が長引けば、石油よりも世界の食料生産が危機に陥る可能性がある 

ホルムズ海峡封鎖が長引けば、世界の食料生産に大きな影響が及ぶ（写真はアルゼンチンのトウモロコシ畑） Patricio Murphy / SOPA Images via Reuters Connect 

イラン攻撃を巡る最新のエスカレーションとして、テヘランはホルムズ海峡を通過する船舶の運航を事実上封鎖する方向だ。

【動画】16隻を次々に撃沈...米中央軍が「イラン機雷船」を爆破する「瞬間映像」

市場はすでに反応している。焦点となっているのは、石油やガスの輸送へのリスク、原油価格の上昇、そしてそれに続くインフレ圧力だ。

こうした懸念はもっともだ。しかし、それは問題の一部にすぎない。ホルムズ海峡の通航が長期間にわたり混乱すれば、エネルギー危機だけでは収まらない。食料生産に不可欠な肥料の価格が急騰し、世界の食料安全保障に直接打撃をもたらすことになる。

現代の農業は、太陽光や土壌だけで成り立っているわけではない。天然ガスを原料にした窒素肥料に大きく依存している。

その基盤となったのが、20世紀初頭にドイツの化学者フリッツ・ハーバーとカール・ボッシュが開発した窒素固定法だ。この技術によって、天然ガス由来のメタンからアンモニアを合成し、さらに尿素などの窒素肥料を大量生産できるようになった。尿素は現在、世界で最も広く使われている窒素肥料である。

こうした肥料によって作物の収量は大きく高まり、現在の世界人口を支える食料生産が可能になった。もし窒素肥料がなければ、小麦、トウモロコシ、コメの収穫量は大幅に減少する。

尿素の約3分の1がホルムズ海峡を通過
世界で取引される尿素の約3分の1がホルムズ海峡を通過している。ペルシャ湾岸が世界の肥料生産の中心になっているからだ。

ペルシャ湾岸では、アンモニア生産に不可欠な天然ガスが世界で最も安価に手に入る。またカタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）などの湾岸諸国には、長年にわたる巨額の資本投資によってアンモニアと尿素の生産能力が築かれてきた。

生産設備は輸出市場を前提に整備されており、世界で取引される窒素肥料の相当部分と、さらには世界各地の肥料工場を動かす液化天然ガス（LNG）も、ホルムズ海峡を通過せざるを得ない。

海峡が閉鎖されれば、石油やガスの輸出だけでなく、窒素肥料そのもの、そしてそれを生産するための資源の物流も脅かされる。

直ちに影響を受けるのは、アンモニア、尿素、LNGの輸送だ。完全に停止するか、あるいは運賃や保険料の上昇によって採算が合わないほど高コストになるかもしれない。だがより深刻な影響は、数カ月後、世界各地の農場で現れる。

北半球では、作付けシーズン前に肥料の購入が急増する。数週間の遅れでも混乱を招くが、数カ月の遅れとなれば影響は決定的だ。肥料が予定通り到着しなければ、農家は厳しい選択を迫られる。高くても買うのか、施肥量を減らすのか、あるいは作物の種類を変更するのか。

作物の生育特性から、窒素投入量をわずかに減らすだけでも収量は大きく落ちる可能性がある。数百万トン規模の作物が失われる恐れもある。影響は世界のサプライチェーンに広がり、飼料市場、畜産、生物燃料、そして最終的には食品の小売価格にまで波及する。

肥料の自給は困難
肥料を国内で生産している国もあるが、燃料は輸入している場合も多い。例えばインドは、国内の尿素工場を稼働させるためにペルシャ湾からのLNG輸入に大きく依存している。ブラジルも、大豆やトウモロコシの生産を維持するため、窒素肥料やリン酸肥料の輸入に大きく頼っている。

世界最大級の肥料生産国の一つである米国でさえ、地域需要を満たし価格を抑えるため、アンモニアや尿素を相当量輸入している。

もともと肥料の使用量が低いサハラ以南のアフリカでは、価格がさらに上昇すれば使用量は一段と減り、収量の低下と食料不安の拡大につながる可能性が高い。

このシステムの脆弱性は窒素だけではない。硫黄も肥料の重要な原料だが、その多くは石油や天然ガスの精製過程で生じる副産物として供給されている。ホルムズ海峡を通るエネルギー輸送が混乱すれば、石油やガスの処理量が減り、硫黄の供給も落ち込む。

つまりこのショックは肥料の輸送を止めるだけでなく、原料そのものを不足させ、湾岸以外の地域でも肥料の増産を難しくする。

一方、窒素肥料の生産はエネルギー市場と密接に結びついている。窒素肥料は、天然ガスからアンモニアを合成し、それを原料として製造されるためだ。こうした工業的に生産される窒素肥料は「合成窒素肥料」と呼ばれ、現代の農業を支えている。

天然ガスの供給やアンモニアの国際取引が混乱すれば、世界の窒素肥料の供給は直ちに制約を受ける。推計によれば、こうした合成窒素がなければ、世界は現在の人口の一部しか養えない可能性がある。

つまりホルムズ海峡は、エネルギー安全保障と食料安全保障が交差する地点にある。

不確実性の中で作付けを決めることになる
短期間で肥料の生産拠点を別の地域に移すことはできない。新しいアンモニア工場の資金調達や建設には数年かかる。重要な地域からの輸出が2ケタ以上減少した場合、その穴をすぐに埋めることはできない。

その間、価格は上昇し、貿易ルートは変わり、農家は不確実性の中で作付けを決めることになる。食料価格のインフレは、これまでも社会不安を引き起こしてきた。それがさらに強まる可能性もある。

中央銀行は主に燃料価格主導のインフレに注目しているため、肥料不足が全体の物価に与える影響を過小評価する可能性がある。

重要なのは、肥料ショックは石油ショックほど即座に可視化されないことだ。ガソリン価格は一夜で変わる。だが作物の収量が明らかになるのは数カ月後になる。それでも後者の方が、より大きな混乱を招く可能性がある。

ホルムズ海峡が封鎖されれば、世界中でエネルギー価格だけでなく食料価格が上昇し、生活費の構造そのものが変わる可能性がある。

1970年代の石油ショックが世界に石油禁輸の恐ろしさを教えたとすれば、今度は肥料ショックの恐ろしさを思い知ることになる。

エネルギー市場は備蓄や代替によって衝撃を吸収できる。しかし世界の食料システムの緩衝力ははるかに小さい。ホルムズ海峡で長期的な混乱が起きれば、それは単に原油価格を押し上げるだけでなく、現代の農業を支える窒素肥料の供給システムそのものが試されることになる。

石油は自動車を動かす。窒素は作物を育てる。ホルムズ海峡が閉鎖されれば、原油よりも食料の方が深刻な打撃を受けるかもしれない。

ニマ・ショクリ（国連大学応用工学教授）、サロメ・M・S・ショクリ＝キューニ（同環境工学講師）

The Conversation

Nima Shokri, Professor, Applied Engineering, United Nations University and Salome M. S. Shokri-Kuehni, Lecturer in Environmental Engineering, United Nations University; Technical University of Hamburg

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.