독도사태에 따른 항의로 일본 방문을 전격 취소했던 천안시가 일본과의 우호협력도시체결 계획 자체를 취소하고, 공무원과 학생들이 일본과의 교류계획을 중단하는 등 반발이 확산되고 있다.
천안시는 지난 19일 “현재의 상황에서 일본과의 교류는 전혀 의미가 없다고 판단, 올해 추진키로 한 일본 자치단체와의 우호협력도시체결계획을 취소키로 했다”고 밝혔다.
시는 이와 함께 오는 4, 5월 예정이었던 공무원 일본연수계획도 전격 취소했다.
시는 이 기간 중 건설교통 및 사회환경 등 2개 분야에 걸쳐 각 20명씩 40명을 선발, 견문을 넓히기 위해 동경과 오사카 등의 도시를 둘러보게 할 예정이었다.
시는 지난해 일본내 몇몇 자치단체를 대상으로 우호협력 체결 대상 도시 선정을 위한 물밑 작업을 벌여왔으며, 올해 1개 도시를 최종 선정, 교류협약을 맺으려 했었다.
시는 이에 앞서 지난 17일 시마네현의회의 독도조례안 가결에 항의, 21일부터 25일까지 예정됐던 일본 추모공원 방문일정을 취소한 바 있다.
또 천안 봉서초 등 지역 6∼7개 초중학교들도 해마다 추진했던 일본과의 해외교류활동을 전면 보류키로 했다.
지난해 학생 수십명씩을 인솔하고 일본을 방문, 오이타현 등 일본 내 학교들과 교류를 맺었던 봉서초 등 천안시내 6∼7개 초중학교도 올해 일본과의 교류계획을 보류했다.
봉서초 류승호 교장은 “현재 상태에서 일본과 교류를 갖는다는 것은 말도 안 되는 일”이라며 “관내 모든 학교들이 교류계획을 중단하고 학생들 대상으로 ‘독도 바로알기’ 등 주권 교육 강화에 나서고 있다”고 전했다.