法華經 卷第 12品 提婆達多品 第十二 ＜제바달다품＞

法華經卷第 12品 提婆達多品第十二 ＜제바달다품＞ 12.提婆達多品第十二 爾時佛告諸菩薩及天人四衆吾於過去無量劫中求法華經無有이시 불고제보살 급천인사중 오어과거무량겁중 구법화경 무유懈倦於多劫中常作國王發願求於無上菩提心不退轉爲欲滿足해권 어다겁중 상작국왕 발원구어무상보리 심불퇴전 위욕만족六波羅蜜勤行布施心無惜象馬七珍國城妻子奴婢僕從頭目육바라밀 근행포시 심무린석 상마칠진 국성처자 노비복종 두목髓腦身肉手足不惜軀命時世人民壽命無量爲於法故捐捨國位수뇌 신육수족 불석구명 시세인민 수명무량 위어법고 연사국위委政太子擊鼓宣令四方求法誰能爲我說大乘者吾當終身供給위정태자 격고선령 사방구법 수능위아 설대승자 오당종신 공급走使時有仙人來白王言我有大乘名妙法華經若不違我當爲宣주사 시유선인 내백왕언 아유대승 명묘법화경 약불위아 당위선說王聞仙言歡喜踊躍卽隨仙人供給所須採果汲水拾薪設食설 왕문선언 환희용약 즉수선인 공급소수 채과급수 습신설식乃至以身而爲牀座身心無倦于時奉事經於千歲爲於法故精勤내지이신 이위상좌 신심무권 우시봉사 경어천세 위어법고 정근給侍令無所乏급시 영무소핍 이 때, 부처님이 모든 보살과 천상 인간 4부 대중에게 말씀하셨다."내가 지난 옛적 한량없는 겁 동안에 묘법연화경을 구하기에 게으르지 아니하였므며, 여 러 겁 동안에 항상 국왕이 되어 위없는 보리를 발원하고 구하는 데 마음이 퇴전하지 아니하 였느니라.6바라밀다를 만족하기 위하여 부지런히 보시를 행하느라고 마음으로 코끼리, 말, 7보, 나 라, 도성, 처자, 노비, 심부름꾼, 머리, 눈, 골수, 몸, 살, 손, 발을 아끼지 아니하였으며, 생명도 아끼지 아니하였느니라. 그 때, 세상 사람들의 수명이 한량없었지마는, 법을 위하는 까닭으로 국왕의 자리를 태자 에게 위임하고, 북을 쳐서 명령을 사방에 내려 사방으로 법을 구하되, '누구든지 나에게 대승법을 설하여 주는 이가 있으면 내가 마땅히 종신토록 받들어 모시고 시중하리라.' 하였 느니라. 그 때, 한 선인이 와서 왕에게 말씀하기를,'나에게 대승경이 있으니, 이름이 묘법연화경이라. 만일 나의 뜻을 어기지 않으면 마땅히 설하여 주리라.' 고 하였다. 왕은 선인의 말을 듣고 크게 기뻐하면서 곧 선인을 따라가서 모든 것을 시중하였는데, 과 실을 따고, 물을 긷고 땔나무를 하고, 음식을 장만하며, 몸으로 평상이 되었지마는, 몸과 마 음이 게으르지 아니하였느니라. 그렇게 받들어 섬기기를 1천 년이 지나도록 법을 위하여 지성으로 시중하여 조금도 부족함이 없게 하였느 니라." 爾時世尊欲重宣此義而說偈言이시세존 욕중선차의 이설게언 我念過去劫爲求大法故雖作世國王不貪五欲樂椎鐘告四方誰有大法者아념과거겁 위구대법고 수작세국왕 불탐오욕락 추종고사방 수유대법자若爲我解說身當爲奴僕時有阿私仙來白於大王我有微妙法世間所希有약위아해설 신당위노복 시유아사선 내백어대왕 아유미묘법 세간소희유若能修行者吾當爲汝說時王聞仙言心生大喜悅卽便隨仙人供給於所須약능수행자 오당위여설 시왕문선언 심생대희열 즉변수선인 공급어소수採薪及果羅隨時恭敬與情存妙法故身心無懈倦普爲諸衆生勤求於大法채신급과라 수시공경여 정존묘법고 신심무해권 보위제중생 근구어대법亦不爲己身及以五欲樂故爲大國王勤求獲此法遂致得成佛今故爲汝說역불위기신 급이오욕락 고위대국왕 근구획차법 수치득성불 금고위여설 이 때, 세존께서 이 뜻을 거듭 펴시려고 게송을 읊으셨다. 내 지나간 겁을 생각하니, 대승법을 구하기 위하여 나라의 왕이 되었어도 다섯 가지 욕망 탐하지 않았고, 종을 치고 사방에 고하기를, 누가 대승법 가졌는가. 나에게 설해 주면 이내 몸 종이 되어 섬기리. 그 때 아사타 선인이 대왕에게 다음같이 사뢰도다. "나에게 미묘한 법 있어 세간에서 만나기 드문 것 만일 닦아 행할 이 있으며 내가 설해 주리라." 대왕은 선인의 말 듣고 대단히 기쁜 마음을 내어 즉시 선인을 따라가 모든 일을 시중드는데, 나무도 하고 나물도 캐어 때를 따라 공경해 받들며, 묘한 법에 생각을 두고 몸과 마음 괴로운 줄 몰라라. 널리 모든 중생 위하여 대승법 부지런히 구하고, 자기의 몸을 위하거나 다섯 가지 욕락 위하지 않았노라. 큰 나라 왕으로서 대승법을 부지런히 구한 까닭으로 마침내 부처가 되어 이제 너희에게 설하느니라.  佛告諸比丘爾時王者則我身是是仙人者今提婆達多是由提婆불고제비구 이시왕자 칙아신시 시선인자 금제바달다시 유제바達多善知識故令我具足六波羅蜜慈悲喜捨三十二相八十種好달다선지식고 영아구족육바라밀 자비희사 삼십이상 팔십종호紫磨金色十力四無所畏四攝法十八不共神通道力成等正覺廣자마금색 십력사무소외 사섭법 십팔불공신통도력 성등정각 광度衆生皆因提婆達多善知識故告諸四衆提婆達多却後過無量도중생 개인제바달다 선지식고 고제사중 제바달다 각후과무량劫當得成佛號曰天王如來應供正遍知明行足善逝世間解無上士調겁 당득성불 호왈천왕여래응공정변지명행족선서세간해무상사조御丈夫天人師佛世尊世界名天道時天王佛住世二十中劫廣爲어장부천인사불세존 세계명 천도 시 천왕불주세 이십중겁 광위衆生說於妙法恒河沙衆生得阿羅漢果無量衆生發緣覺心恒河중생 설어묘법 항하사중생 득아라한과 무량중생 발연각심 항하沙衆生發無上道心得無生忍至不退轉時天王佛般涅槃後正法사중생 발무상도심 득무생인 지불퇴전 시천왕불 반열반후 정법住世二十中劫全身舍利起七寶搭高六十由旬縱廣四十由旬주세 이십중겁 전신사리 기칠보탑 고 육십유순 종광 사십유순諸天人民悉以雜華抹香燒香塗香衣服瓔珞幢幡寶蓋伎樂歌頌제천인민 실이잡화 말향소향도향 의복영락 당번보개 기악가송禮拜供養七寶妙搭無量衆生得阿羅漢果無量衆生悟支佛不예배공양칠보묘탑 무량중생 득아라한과 무량중생 오벽지불 불可思議衆生發菩提心至不退轉不告諸比丘未來世中若有善男가사의중생 발보리심 지불퇴전 불고제비구 미래세중 약유선남子善女人聞妙法華經提婆達多品淨心信敬不生疑惑者不墮地獄자선녀인 문묘법화경제바달다품 정심신경 불생의혹자 불타지옥餓鬼畜生生十方佛前所生之處常聞此經若生人天中受勝妙樂아귀축생 생시방불전 소생지처 상문차경 약생인천중 수승묘락若在佛前蓮華化生약재불전 연화화생 부처님이 비구들에게 말씀하셨다."그 때의 왕은 바로 내몸이요, 선인은 지금의 제바달다이니라. 이 제바달다 선지식을 말미 암은 까닭에 나로 하여금 6바라밀다와 자비희사(慈悲喜捨)와 32거룩한 몸매와 18가지 잘 생긴 모양과 자줏빛 황금색과 열 가지 힘과 네 가지 두려움 없음과 네 가지 붙들어 주는 법과 18가지 함께 하지 않는 법과 신통과 도력(道力)을 구족하게 하였느니라. 등정각을 이루어 중생을 널리 제도하게 하였음도, 이것이 모두 제바달다 선지식을 말미암은 연고이니라. 여러 4부 대중에게 이르노니, 제바달다는 이 뒤에 한량없는 겁을 지내고서 부처를 이루리 니, 이름을 천왕(天王)여래, 응공, 정변지, 명행족, 선서, 세간해, 무상사, 조어장부, 천인사, 불·세존이요, 그 세계의 이름은 천도(天道)라 하리라. 이 때, 천왕불은 20중겁을 세상에 머물러 널리 중생들을 위하여 묘한 법을 설하리니, 항하 사 중생들이 아라한과를 얻고, 한량없는 중생들이 연각의 마음을 내며, 항하사 중생들이 위 없는 도의 마음을 일으켜 무생법인(無生法忍) 을 얻어 물러가지 않는 자리에 이르리라. 그 때, 천왕불이 열반에 드신 뒤, 정법은 20중겁 동안 세상에 머물러 있을 것이요, 전신 사리로 7보탑을 세우리니, 높이는 60유순, 가로와 세 로는 40유순이리니, 여러 하늘과 사람들이 모두 다 여러 가지 꽃과 가루향, 사르는 향, 바르는 향과 의복과 영락과 당기, 번기와 일산과 풍 류와 노래로 7보탑에 예배하고 공양하리라. 한량없는 중생이 아라한과를 얻고, 한량없는 중 생이 벽지불을 깨달으며, 불가사의한 중생이 보 리심을 내어 물러가지 않는 자리에 이르리라." 부처님이 비구들에게 말씀하셨다."오는 세상에 선남자, 선여인이 이 묘법연화경의 제바달다품을 듣고 깨끗한 마음으로 믿고 공경하여 의심을 내지 아니하면, 지옥, 아귀, 축생의 길에 떨어지지 아니하고 시방 부처 님의 앞에 왕생하여, 나는 곳마다 항상 이 경전 을 들으리라. 만일 인간에나 천상에 나면 가장 훌륭하고 묘한 낙을 받고, 부처님 앞에 나면 연꽃 위에 화생하리라."  於時下方多寶世尊所從菩薩名曰智積白多寶佛當還本土釋迦어시하방다보세존 소종보살 명왈지적 백다보불 당환본토 석가牟尼佛告智積曰善男子且待須臾此有菩薩名文殊師利可與相모니불 고지적왈선남자 차대수유 차유보살 명 문수사리 가여상見論說妙法可還本土爾時文殊師利坐千葉蓮華大如車輪俱견 논설묘법 가환본토 이시 문수사리 좌천엽연화 대여거륜 구來菩薩亦坐寶蓮華從於大海娑竭羅龍宮自然涌出住虛空中詣내보살 역좌보연화 종어대해사갈라용궁 자연용출 주허공중 예靈鷲山從蓮華下至於佛所頭面敬禮二世尊足修敬已畢往智積영취산 종연화하 지어불소 두면경례이세존족 수경이필 왕지적所共相慰問却坐一面智積菩薩問文殊師利人往龍宮所化衆生소 공상위문 각좌일면 지적보살 문문수사리 인왕용궁 소화중생其數幾何文殊師利言其數無量不可稱計比丘所宣非心所測且기수기하 문수사리언 기수무량 불가칭계 비구소선 비심소측 차待須臾自當證知所言未竟無數菩薩坐寶蓮華從海涌出詣靈鷲대수유 자당증지 소언미경 무수보살 좌보연화 종해용출 예영취山住在虛空此諸菩薩皆是文殊師利之所化度具菩薩行皆共論산 주재허공 차제보살 개시문수사리지소화도 구보살행 개공론說六波羅蜜本聲聞人在虛空中說聲聞行今皆修行大乘空義文설육바라밀 본성문인 재허공중 설성문행 금개수행대승공의 문殊師利謂智積曰於海敎化其事如是수사리 위지적왈어해교화 기사여시  이 때, 하방의 다보여래를 따라온 보살이 있었으니, 그 이름은 지적(地積)이다. 다보 부처 님께 "본국으로 돌아가사이다."고 여쭈었다. 석가모니불이 지적보살에게 말씀하셨다. "선남자여, 잠깐만 기다려라. 여기 한 보살이 있으니, 그 이름은 문수사리라 하느니라. 이 보살을 보시고 묘한 법을 의논하신 다음, 본국으로 돌아가시게 하라." 이 때, 문수사리보살이 수레 바퀴같이 큰 천 잎 연꽃 위에 앉았고, 함께 오는 보살들도 다 보배 연꽃에 앉아서, 큰 바닷속 사가라 용궁으로부터 저절로 솟아올라오더니 공중에 머물 러서 영취산(靈鷲山)에 이르고, 다시 연꽃에서 내려와 부처님 앞에 나아가 머리를 조아려 두 세존의 발에 예경하였다. 예경을 마치고 지적 보살의 처소에 가서 서로 위로하고 한쪽에 물러가 앉았다. 지적보살이 문수사리보살에게 물었다."당신께서 용궁에 가서 교화한 중생이 얼마나 되나이까."라고. 문수보살이 말하였다."그 수효가 한량이 없고 계산할 수 없고, 입으로 말할 수 없으며, 마음으로도 헤아릴 수 없나니, 잠깐만 기다리면 스스로 증명하여 알게 되리이다." 말을 다 끝내기도 전에 무수한 보살들이 보배 연꽃에 앉아 바다로부터 솟아올라와 영취산 에 나아가 허공에 머물렀다. 이 보살들이 모두 문수사리가 교화한 이들이니, 보살행을 갖춘 이는 함께 6바라밀다를 말하고, 본래의 성문 들은 허공 중에서 성문행을 말하다가, 지금은 모두 대승의 공한 이치를 수행하는 이들이 다. 문수사리가 지적에게 말하였다."바다에서 교화한 일이 이러합니다."爾時智積菩薩以偈讚曰이시 지적보살 이게찬왈大智德勇健化度無量衆대지덕용건 화도무량중今此諸大會及我皆已見금차제대회 급아개이견演菖實相義開闡一乘法연창실상의 개천일승법廣導諸衆生令速成菩提광도제중생 영속성보리文殊師利言我於海中唯常宣說妙法華經智積問文殊師利言此문수사리언 아어해중 유상선설묘법화경 지적 문문수사리언 차經甚深微妙諸經中寶世所希有頗有衆生勤加精進修行此經경 심심미묘 제경중 보 세소희유 파유중생 근가정진 수행차경速得佛不文殊師利言有娑竭羅龍王女年始八歲智慧利根善知속득불부 문수사리언 유사갈라룡왕녀 연시팔세 지혜이근 선지衆生諸根行業得陀羅尼諸佛所說甚深秘藏悉能受持深入禪定중생 제근행업 득타라니 제불소설심심비장 실능수지 심입선정了達諸法於刹那頃發菩提心得不退轉辯才無碍慈念衆生猶如요달제법 어찰나경 발보리심 득불퇴전 변재무애 자념중생 유여赤子功德具足心念口演微妙廣大慈悲仁讓志意和雅能至菩적자 공덕 구족 심념구연 미묘광대 자비인양 지의화아 능지보提智積菩薩言我見釋迦如來於無量劫難行苦行積功累德求제 지적보살 언 아견석가여래 어무량겁 난행고행 적공누덕 구菩提道未曾止息觀三千大千世界乃至無有如芥子許非是菩薩보리도 미증지식 관삼천대천세계 내지무유여개자허 비시보살捨身命處爲衆生故然後乃得成菩提道不信此女於須臾頃便成사신명처 위중생고 연후내득성보리도 불신차녀 어수유경 변성正覺言論未訖時龍王女忽現於前頭面禮敬却住一面以偈讚曰정각 언론미흘 시룡왕녀 홀현어전 두면예경 각주일면 이게찬왈深達罪福相遍照於十方심달죄복상 변조어시방微妙淨法身具相三十二미묘정법신 구상삼십이以八十種好用莊嚴法身이팔십종호 용장엄법신天人所戴仰龍神咸恭敬천인소대앙 용신함공경一切衆生類無不宗奉者일체중생류 무부종봉자又聞成菩提唯佛當證知우문성보리 유불당증지我闡大乘敎度脫苦衆生아천대승교 도탈고중생時舍利弗語龍女言汝謂不久得無上道是事難信所以者何女시 사리불 어용녀언 여위불구 득무상도 시사난신 소이자하 여身垢穢非是法器云何能得無上菩提佛道懸曠經無量劫勤苦신 구예 비시법기 운하능득무상보리 불도 현광 경무량겁 근고積行具修諸度然後乃成又女人身猶有五障一者不得作梵天王적행 구수제도연후내성 우녀인신 유유오장 일자 부득작범천왕二者帝釋三者魔王四者轉輪聖王五者佛身云何女身速得이자 제석 삼자 마왕 사자 전륜성왕 오자 불신 운하여신 속득成佛성불爾時龍女有一寶珠價値三千大千世界持以上佛佛卽受之龍女이시용녀 유일보주 가치삼천대천세계 지이상불 불즉수지 용녀謂智積菩薩尊者舍利弗言我獻寶珠世尊納受是事疾不答言甚위지적보살 존자사리불언 아헌보주 세존 납수 시사질부 답언심疾女言以汝神力觀我成佛復速於此當時衆會皆見龍女忽然之질 여언이여신력 관아성불 부속어차 당시중회 개견용녀 홀연지間變成男子具菩薩行卽往南方無垢世界坐寶蓮華成等正覺三간 변성남자 구보살행 즉왕남방무구세계 좌보연화 성등정각 삼十二相八十種好普爲十方一切衆生演說妙法爾時娑婆世界菩십이상 팔십종호 보위시방일체중생 연설묘법 이시사바세계 보薩聲聞天龍八部人與非人皆遙見彼龍女成佛普爲時會人天說살성문 천용팔부 인여비인 개요견피용녀성불 보위시회 인천설法心大歡喜悉遙敬禮無量衆生聞法解悟得不退轉無量衆生법 심대환희 실요경례 무량중생 문법해오 득불퇴전 무량중생得授道記無垢世界六反震動娑婆世界三千衆生住不退地三千득수도기 무구세계 육반진동 사바세계 삼천중생 주불퇴지 삼천衆生發菩提心而得授記智積菩薩及舍利弗一切衆會默然信受중생 발보리심 이득수기 지적보살 급사리불 일체중회 묵연신수 그 때, 지적보살이 게송으로 찬탄하였다.  큰 지혜와 덕과 용맹으로 한량없는 중생 교화하신 일, 이제 이 여러 회중과 내가 다 보았노라. 실상(實相)의 뜻 연설하고 1승법을 열어 보이어 많은 중생을 모두 다 제도하여 보리를 빨리 이루게 하였도다. 문수사리가 말하였다."나는 바다 가운데서 항상 묘법연화경만 연설하였나이다."지적이 문수사리에게 물었다."이 경은 매우 깊고 미묘하여 여러 경전 중에서 보배이오며, 세상에 있기 어려운 것이외다. 중생들이 부지런히 정진하여 이 경을 닦아 행하면 빨리 부 처가 될 수 있나이까."문수사리가 말하였다."그러하외다. 사가라 용왕에게 딸이 있어 나이 여덟 살인데, 지혜 있고 총명하여 중생들의 신·구·의 3업을 잘 알고, 다라니를 얻었으며, 여러 부처님이 말씀하신 깊고 비밀한 법장 을 다 받아 지니었으며, 선정에 깊이 들어가 모든 법을 분명히 알고, 찰나 동안에 보리심을 일으켜 물러가지 않는 자리(不退轉)를 얻었나 이다. 변재가 걸림이 없고, 중생들을 어여삐 생각하기를 갓난 자식같이 하며, 공덕이 구족하여 마음으로 생각하고 입으로 연설함이 미묘하고 광대하며, 인자하고 겸양하며, 마음이 화평하 여 능히 보리에 이르렀나이다." 지적보살이 말하였다."내가 보니, 석가여래께서는 한량없는 겁 동안에 어려운 고행(苦行)을 행하시고 공덕을 쌓 아 보리의 도를 구하심에 잠깐도 쉬지 아니하셨나이다. 3천 대천세계를 보아도, 겨자씨만한 곳에라도 보살의 몸과 생명을 버리지 않은 곳 이 없나이다. 다 중생을 위한 연고이옵니다. 그러한 후에야 보리의 도를 이루셨는데, 이 용 녀가 잠깐 동안에 정각을 이루었다는 말은 믿을 수 없나이다." 말을 마치기도 전에, 용녀가 문득 앞에 나타나서 머리를 조아려 예경하고 한쪽에 물러가 앉아서 게송으로 찬탄하였다. 죄와 복을 깊이 통달하시어 시방 세계 두루 비추시며, 미묘하고 깨끗한 법신(法身) 32훌륭한 몸매와 80가지 잘생긴 모양으로 법신을 장엄하게 꾸미시도다. 천상과 인간 함께 앙모하여 용과 귀신이 모두 공경하여 모든 중생의 무리 받들어 모시지 않을 이 없네. 듣고 보리를 이룬 일 부처님만이 아시나니, 나는 대승의 교법 열어서 괴로운 중생들 건지리라. 이 때, 사리불이 용녀에게 말하였다."그대는 오래지 않아 위없는 도를 얻으리라 생각하나, 나는 그 일을 믿기 어렵노라. 그 까 닭을 말하면, 여자의 몸은 때묻고 더러워서 법의 그릇이 아니거늘, 어떻게 위없는 보리를 얻 겠는가. 부처 되는 길은 멀고멀어서, 한량없는 겁을 지나면서 애써 수행을 쌓으며, 여러 가지 바라밀다를 구족하게 닦고서야 이루는 것이 아닌가. 또, 여자의 몸에는 다섯 가지 장애가 있나니, 첫째, 범천왕이 되지 못하고, 둘째, 제 석천왕이 되지 못하며, 셋째, 마왕이 되지 못하 고, 넷째, 전륜성왕이 되지 못하며, 다섯째, 부처가 되지 못하는 것이 그것이니라. 어떻게 여 자의 몸으로 빨리 성불할 수 있겠느냐." 그 때, 용녀에게 한 보배 구슬이 있으니, 값이 3천 대천세계에 상당하였다. 그것을 부처님 께 바치니, 부처님이 곧 받으셨다. 용녀가 지적보살과 사리불에게 말하였다. "내가 보배 구슬 바치는 것을 세존께서 받으시니, 그 일이 빠르옵니까, 빠르지 않습니 까." 대답하되, "매우 빠르니라."라고 하였다. 용녀가 말하였다."당신들의 신통한 힘으로 나의 성불하는 것을 보십시오, 그보다도 더 빠를 것입니다." 그 때, 여러 모인 이들이 보니, 용녀가 잠깐 동안에 남자로 변하여서 보살의 행을 갖추고, 곧 남방의 무구(無垢)세계에 가서 보배로운 연꽃에 앉아 등정각을 이루고, 32 훌륭한 몸매와 80가지 원만한 모양을 갖추고, 시방의 모든 중생을 위하여 미묘한 법을 연설하였다. 이 때, 사바세계의 보살과 성문과 천룡 8부와 사람과 사람 아닌 이들이, 용녀가 성불하여, 모인 대중의 천상, 인간들을 위하여 법을 설하는 것을 멀리서 보고, 마음이 크게 환희하여 멀리 바라보며 예경하였다. 한량없는 중생은 법을 듣고 깨달아 물러가지 않는 자리를 얻었고, 한량없는 중생은 도(道)의 수기(授記)를 받 았으며, 무구세계는 여섯 가지로 진동하고, 사바세계의 3천 중생은 물러가지 않는 지위에 머무르고, 3천 중생은 보리심을 일으켜 수기를 받으니, 지적보살과 사리불과 모든 대중들이 잠자코 믿어 마음 깊이 받아들였다. <제 12 품 제바달다품의 총설> 이 품은 전후 2단으로 구성되어 있다. 전반에서는 끊임없이 석가모니 부처님께 박해를 가한 제바달다가 전생의 인연공덕으로 미래세에 성불할 것과 후반에서는 축생인 용녀가 역시 성불하는 이야기가 전개된다. 제바달다의 성불은 악인 성불로, 용녀의 성불은 여인 성불로 유명한 이야기이다.옛날에 어떤 나라의 임금이 6바라밀을 수행하며 대승불교를 가르쳐 줄 스승을 천하에 구하였다. 그 때, 아사선이라고 하는 선인이 있었는데, 그 선인이 자기가 하라는 대로 하면 대승법을 설할 것이라고 하였다. 스승을 찾던 임금은 선인이 요구하는대로 그에게 봉사하였다. 그는 선인의 법문을 듣고 드디어 성불하기에 이르렀다. 그 때의 임금은 지금의 석가모니 부처님이요, 선인은 제바달다였다. 즉 석가모니 부처님은 과거에 제바달다라고 하는 선지식에 의하여 6바라밀을 닦아 성불하게 되었다는 것이다. 제바달다는 그 공덕으로 미래세에 천왕여래라는 이름으로 성불할 것이라는 것이다.다음, 용녀성불의 이야기는, 석가모니 부처님이 다보여래의 나라에서 온 지적보살과 용궁에서 법화경을 설하고 온 문수보살과 법화경에 관한 토론을 하도록 하였다. 지적보살이 법화경을 수행하면 빨리 성불할 수 있는 가를 물은데 대하여 문수보살은 여덟 살의 용녀가 찰나 사이에 보리심을 일으켜 성불하였다고 대답하였다. 이 대답에 지적보살은 석가모니 부처님도 무량겁에 걸쳐 고행을 닦아 성불하였는데, 용녀가 찰나 사이에 성불하였다는 것은 믿을 수 가 없는 일이라고 반론을 폈다. 그 반론이 끝나기도 전에 용녀가 앞에 나타나 법화경을 듣고 성불한 것을 아는 것은 부처님 뿐 일 것이라고 문수보살이 말한 데 대하여 사리불이 여인이 성불한다는 것을 믿지 못하겠다고 반박하였다. 이때, 대중들이 용녀가 홀연히 남자가 되어 무구(無垢)세계에 가서 성불한 다음 법화경을 설하고 있음을 보았다는 것이 여인성불의 이야기이다. 이 악인성불과 여인성불의 이야기는 법화경의 특징이라고도 말 할 수 있는 것으로, 예부터 많은 사람들의 입에 오르내리고 있는 터이다.이 제바달다품은 원래 따로 유행되었던 경전이다. 구마라습이 번역한 묘법연화경은 27품이었던 것이 후에 묘법연화경에 이품이 첨가되어 지금 우리가 보는 묘법연화경은 28품이 된 것이다.