▶▶육용종계의 수정율에 영향을 주는 요인은 많이 있으며 상당 부분은 수탉과 관련이 있다.
교미동작, 유전적 및 환경적 측면 모두 어느 정도 영향을 준다.
< 장원돌물병원 윤호식 수의사 편역 > ◀◀
▶교미동작과 수정이론
수정이 이루어지기 위해서는 정액이 교미행위를 통해 수탉에서 암탉으로 주입되어야 하는데, 만일 이런 과정이 이루지지 않거나 방해를 받는다면 수정율은 저하될 것이다. 수탉은 교미동작을 보이는 암탉의 등에 올라가 자세를 고정하고 암탉의 총배설강에 사정을 한다. 이 모든 동작은 수 초 내에 이루어지며 교미 중에 항문의 개구부는 이완되어 정액을 받아들일 수 있도록 질의 말단부가 총배설강에 노출된다. 정액은 수탉의 정관 끝 돌기부분에서 배출됨과 동시에 질에 도달되도록 힘차게 배출된다.
정액에는 여러 체액 성분이 함유되어 있으며 몇 가지는 알카리 성분(pH 8)으로 암탉 질 입구의 산성과 중화되어 정충에 가해지는 충격을 감소시켜준다고 한다.
그러나 다른 이론에 의하면 사정되기 전에 정충은 수탉의 체액성분과 접촉할 때 이미 자극을 받는다고 하며, 따라서 사정부분인 질의 말단-총배설강 연접부로부터 질의 앞부분에 있는 정자 보유선으로의 통과시간이 단축된다. 정자 보유선에 도달된 후에 일부 정충은 난자 쪽으로 계속 진행하여 수정이 이루어지고 일부는 저장된다.
정액의 성분은 수탉의 총배설강에 있는 종창성 림프추벽의 표면세포로부터 분비되어 나오는 림프액과 같은 혈장 성분에서 유래한다.
▶교미횟수
닭의 교미행위에는 1일 주기가 있으며 이것이 정액 생산성에 영향을 미친다. 하루의 교미(사정)횟수 또한 정액의 생산량과 정충의 농도에 영향을 주는데 교미횟수가 많을수록 정액의 양과 정충의 농도는 감소한다.
수탉은 하루에 25~45회 교미할 수 있지만 이것은 분명히 과다한 것이며, 너무 많은 암탉과 교미를 하면 불충분한 정액이 주입되어 수정율이 떨어진다. 즉 수탉 한 마리가 교미하여 최대의 수정율을 올리기 위한 암탉의 숫자는 10~15수이며 체중이 무거운 종계는 더 적을 수도 있다.
▶암탉의 서열
암탉의 서열 또한 교미에 영향을 준다.
수탉은 자신들의 서열 순위와 관계없이 중간 부위의 암탉과 교미를 많이 하는 경향이 있고 서열이 낮거나 높은 암탉과는 교미를 덜 하려고 한다.
그리고 만일 여러 마리의 수탉이 있을 경우 가장 높은 순위의 수탉이 가장 많이 교미를 하게 된다.
▶체 중
수탉이 성성숙에 도달하는 일령은 품종, 계통 등에 따라 다르다.
육성중에 수탉의 체중을 조절하기 위하여 사료를 제한하는 것이 성성숙을 지연시켜 초산기 수정율을 해치므로 육성중에 수탉의 성성숙 발달을 잘 관찰하여야 한다.
일반적으로 수탉의 성성숙 발달은 암탉보다 2주 정도 늦으므로 수탉을 육성계사에서 산란계사로 옮길 때에 암탉보다 수탉을 일주일 먼저 옮기도 점등을 증가시킴으로써 수탉의 초기 성성숙을 자극할 수 있다.
교미행위는 유전성이 높은 유전기질이며, 육성기 체중도 영향을 준다. 육성기 체중이 높은 닭은 낮은 체중의 닭보다 교미횟수가 적고 완전한 교미를 하는 경향이 있다.
▶약 품
후라졸리돈을 사료에 300 ppm 이상 혼합하거나 약제 혼합이 편재될 경우 수탉의 수정율을 저하시킨다.
▶온 도
고온은 육용종계의 수정율에 나쁜 영향을 준다. 고온은 수탉의 정소에 직접 영향을 줄 수 있고 또한 시상하부-뇌하수체-성선의 상호작용에도 나쁜 영향을 줄 수 있는데, 아마도 사료섭취량의 감소에 의한 간접적인 영향일 것이다. 고온은 성성숙에도 나쁜 영향을 줄 수 있다.
▶광 선
수정율에 영향을 주는 중요한 환경요인은 광선(빛) 자극이다. 자연 또는 인공광선은 뇌하수체로부터 FSH (난포자극호르몬)와 LH(황체형성호르몬)의 분비에 영향을 줌으로써 정액 생산을 자극하고 유지시킨다.
FSH는 세정관의 성장과 정자세포 생성을 자극하고, LH는 정소의 스테로이드호르몬을 생산하는 리디히세포(Leydig cell)를 자극한다.
일반적으로 최대의 정소 성장과 발육을 자극하기 위해서는 12~24시간 빛이 필요하다.
▶주 령
정액 생산과 수정율은 주령과 관련이 많기 때문에 2년차 및 그 이후에는 수정율이 감소한다.
▶영 양
영양 상태 또한 정액의 양, 질적 수준 그리고 수정율에 영향을 주는데, 단백질과 에너지를 너무 제한하면 수탉에게 나쁜 영향을 준다. 비타민 E와 일부 필수지방산과 같은 영양소의 결핍 또한 정액 생산과 품질에 영향을 준다.
산란기간 중에는 암수분리급이하여야 한다. 산란을 하지 않는 수탉이 산란용 암탉사료를 함께 충분히 먹으면 수탉의 체중은 과비하여 발바닥에 염증이 생기는 풋패드(foot pad) 증상이 생겨 교미를 회피하게 된다. 또한 과비(過肥)는 정액 생산량과 정충 생산을 감소시켜 수정율 감소의요인이 된다. 암수 다른 사료를 사용하고 암수 다른 급이기를 사용한다.
▶계 절
발달된 현대의 가금산업에서도 정액 생산과 수정율이 봄에는 매우 높고 여름에는 떨어지는 등 수정율에 대한 계절적인 영향을 때때로 경험하고 있다.