한선생님의 수필( 마닐라 공항에서 붙들리다.)

여권을 받아들고 다시 한국으로 돌아오는 날이다.전날 필리핀 병원에 가서  PCR 검사를 받고 음성 확인서도 받았다.막상 떠나려니 그동안 오래 살았던 터라,  모두 버리고 나눠줬어도 내 짐가방은 엄청 크다. 추가 비용으로 짐을 모두 부치고 나니 그래도 출발 시간은 세 시간이나 남아서 여유롭다.출국장에 나가서 기다리는 게 낫겠다 싶어 일찌감치 줄을 섰다. 한두 번 해 본 일도 아니고 걱정없이 능숙하게 여권을 제시했는데 여직원이 고개를 갸웃하더니 안된다고 한다.그녀는 나에게 트레블 비자를 만들어야 나갈 수 있다고 한다.처음엔 이게 뭐지? 하고 대수롭지 않게 생각하며 대화를 나누었는데 그 때부터 나는 진짜로 나갈 수 없이 붙들려 있었다.아무도 나에게 트레블 비자를 만들어야 나갈 수 있다는 말을 해 준 사람은 없었다. 늘 이렇게 다녀왔기 때문에 그게 왜 이제와서  문제가 되는지도 이해가 안 되었다.나는 자초지종을 모두 설명했다. 은퇴청에서 여권만 돌려주고 가라고 했다는 것까지. 그리고 짐도 다 부쳤는데 이제와서 트레블 비자를 만들라니 내가 어떻게 하겠느냐고 간곡하게 말했다.그녀는 내 휴대폰으로 여기서 만들라고 한다.나는 내 하얀 머리칼을 가리키며 말했다."나는 당신 어머니뻘 되는 노인이야. 당신 어머니가 트레블비자를 그렇게 손쉽게 만들 수 있어? 더구나 나는 외국인이야."그러니 제발 나를 내보내 달라고 사정도 하고 화도 내고 그렇게 시간은 자꾸만 흘러갔다.내 뒤에 줄섰던 사람들은 옆줄로 가고 나만 하염없이 이러지도 저러지도 못한 채 입이 타들어 갔다.  세 시간씩이나 여유가 있어서 느긋했는데 이젠 사람들도 거의 다 나간 듯 불안하고 겁이났다.휴대폰을 뒤적여서  에이전트에 전화를 했다. 간곡하고 겁에 질린 소리로  이쪽의 사정을 설명했더니 가능한 빨리 만들어보겠다고 한다. 내 인적사항을 모두 갖고 있으니 되는대로 폰에다 보내주겠다고 한다. 이제 시간이 정말 얼마 안 남았는데 가능할 지 모를 일이다. 이럴줄 알았더라면 조금이라도 빨리 부탁을 해 볼걸. 나를 가로막는 출국장 여직원에게 나는 마지막 힘을 다해서 사정을 해 보았다."미안하지만 저 사무실 안쪽에, 높은 분한테 나를 좀 데려가 줘요. 내가 직접 설명하고 사정해 보고 싶다."어처구니 없다는 얼굴로 나를 보던 그녀가 그래도 나를 데리고 사무실 안쪽으로 들어가서 누군가에게  인계를  해 준다.그곳에서 나는 아주 절박하게 내 사정을 설명하면서 도와달라고, 비행기를 꼭 타야된다고 빌고 또 빌었다. 짐가방도 이미 부쳤는데 그건 또 어찌되겠느냐고 울상을 지었다.진짜 울고 싶을 만큼 애가 타는데 높은 사람이 내 예기를 듣고는 도와주겠다고 나섰다.먼저 나의 이메일 주소를 묻는다. 내가 ss.....골뱅이 하자 그녀가 골뱅이? 하고 되묻는다. 아아, 이건 한국말이지."한메일 점" 하는데 또다시 곧바로  "쩜?"   날카로운 반응이다.  "I am sorry, 한메일 닷 넷"그밖에도 서울의 주소와 필리핀 주소 및  여러가지를 다시 묻고 입력을 하더니 드디어 되었다고 한다.내 화면엔 은퇴청 로고가 떠 있었다. 아마 은퇴비자로 들어온 내가 취소를 했기때문에 트레블비자로 바꿔야 했나보다.급한 김에 그걸 다시 은퇴비자로 전환해서 내보낼 수 있게 된 것 같다.나에게 빨리 출국장으로 나가서 늦지않게 비행기를 타라고 한다. 나는 그녀를 껴안고 감사하다고 수없이 말했다.출국장으로 뛰어가는데  내 폰의 벨이 울린다. 에이젠시의 전화다.  급히 내 트레블패스를 만들었다고 한다.내가 이미 출국장에 나왔다니까 그쪽에서 더 놀라는 눈치다.  "아니, 어떻게? "나는 그에게 무슨 일처리를 이렇게 했느냐고, 은퇴비자를 철회하면 곧바로 트레블 비자로 바꿔서 나가야 한다고  고객에게 왜 알려주지 않아서  이 고생을 시켰느냐고 따지고 싶었지만 너무 너무 시간이 촉박했다. 이미 탑승수속은 시작되었고 겨우 비행기에 몸을 실은 나는 거의 실신상태가 다 되었다.에너지를 다 소비하고 애간장이 다 탔으니 세상에서 가장 힘들었던 시간이 그렇게 흘러간 것이다.어쨌든 해냈다.