1948년 시카고, 한 어머니가 네자녀를 팝니다

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1948년 시카고, 한 어머니가 네 자녀를 팝니다


이 사진은 미국 사진작가 루스 그루버가 우연히 이 장면을 목격하고 촬영한 것으로, 1948년 8월 4일에 찍혀 《시카고 헤럴드》에 실리면서 전국적인 관심을 끌었고 사람들의 동정과 분노를 불러일으켰습니다.

사진 속에는 네 명의 형제자매와 그들의 어머니가 집 현관 앞에 서 있습니다. 앞에는 "4명의 자녀 '판매합니다'. 문의 환영"이라고 적힌 큰 팻말이 보입니다. 극심한 가난에 빠진 이 부부는 아파트에서 쫓겨날 위기에 처해 갈 곳이 없었고, 실직된 석탄 트럭 운전사와 그의 아내는 결국 네 자녀를 팔기로 결정했습니다.

루실 부인은 계단 위에 서서 카메라를 등진 채 얼굴을 가리고 있고, 아이들은 호기심 가득한 표정으로 바라보고 있습니다. 가장 위 계단에는 6살 라나와 5살 레이엔이, 아래 계단에는 4살 밀턴과 2살 수 앨런이 서 있습니다.

어떤 이들은 이 어머니가 돈을 받고 의도적으로 포즈를 취한 것이라고 비난했으며, 이것이 사실의 일부일 수도 있습니다. 그러나 안타깝게도 그녀는 정말로 자신의 아이들을 팔고 싶어 했습니다. 1950년이 되자, 2년도 채 되지 않아 아버지 레이는 가족을 떠났고, 가정은 붕괴되었습니다. 어머니 루실은 한 남자와 사귀게 되었는데, 그 남자는 아이들과는 아무 관계도 맺고 싶어하지 않았습니다. 결국 사진에 나온 모든 아이들과 그녀가 당시 임신 중이었던 아이까지 모두 다른 가정에 팔려나갔습니다.

레이엔과 밀턴은 2달러(현재 22달러)에 팔렸고, 라나와 앨런은 입양되었습니다. 1948년 이 사진이 찍힐 때 어머니 뱃속에 있던 베드포드도 역시 입양되었습니다.

1950년 8월 27일, 레이엔과 그녀의 남동생 밀턴은 조트만 가문에 팔려가 이름이 바뀌었지만, 그들의 새 집 생활은 더욱 힘겨웠고 구원이 되지 못했습니다. 그들은 종일 헛간에 매여 있거나, 밭에서 강제로 일해야 했습니다. 밀턴은 새 아버지로부터 "노예"라고 불렸던 것을 기억하며, 당시에는 그 말의 의미를 이해하지 못해 그렇게 받아들였다고 말했습니다.

앨런은 원래 집에서 멀지 않은 시카고 동부에서 자랐습니다. 그녀는 자신의 생모에 대해 이렇게 말했습니다: "그녀는 지옥에 떨어져야 마땅해요."

사진 속 여성은 재혼 후 네 명의 딸을 더 낳았습니다. 그녀가 팔아버린 아이들이 결국 그녀를 찾아왔을 때, 그녀는 조금도 관심이나 미련을 보이지 않았으며, 자신의 아이들을 팔아버린 것에 대해 후회하지 않았습니다.

맥다니엘(재혼 후 낳은 아이)은 이렇게 말했습니다: "그녀는 결코 사과하지 않았어요. 하지만 당시 모든 것은 생존을 위한 것이었죠. 우리가 무엇 때문에 그녀를 판단할 수 있을까요? 우리는 모두 인간이고, 우리 모두 실수를 저지릅니다. 그녀는 당시 아이들을 위해 더 좋은 것을 바랐을 거예요. 그녀는 아이들이 굶어 죽는 것을 원하지 않았어요."

하지만 밀턴(팔려간 아이)은 이에 대해 다른 견해를 가지고 있습니다: "제 생모는 저를 사랑한 적이 없어요. 그녀는 저를 팔아버린 것에 대해 사과하지 않았어요. 그녀는 저를 몹시 싫어했기 때문에, 제가 어떻게 되든 상관하지 않았죠."

이 사진들은 사회 역사 속 '특정 시기' 많은 가정이 마주했을지도 모르는 어려움을 여실히 보여줍니다. 가난한 가정의 아이들에 대한 더 많은 관심과 더 효과적인 지원 정책이 필요합니다.- 펌글

[김종승]

감사합니다

[진고개]

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