세계관이란 무엇인가?
20040211 기독교학과 김 동 권
세계관이라는 말은 이 세계를 바라보는 눈, 즉 세상을 보는 관점을 지칭하는 말이다. 이 세상이 도대체 어떻게 다고 보는가에 관한 문제가 세계관의 문제라고 할 수 있다. 이를 좀더 구체화하면서 월터스는 "한 사람이 사물들에 대해서 갖고 있는 기본적 신념들의 포괄적인 틀"이라고 잠정적으로 정의한 바 있다. 이렇게 세계관이란, 왈쉬와 미들톤이 말하는 대로, "지각의 틀이며, 사물을 인지하는 방식"이고, "삶에 대한 시각"이요, "삶을 위한 시각이다. 또는 호페커가 말한 바와 같이, "실재에 관한 어떤 사람의 전제들과 확신들의 총합으로, 이는 삶에 대한 그의 전체적 관점을 표현하는 것이다"고도 말할 수 있다. 그러므로 이 세상에 사는 사람은 누구나 세계관을 가진다고 할 수 있다. (심지어 이 세상을 볼 수 없는 분들도 그 나름대로 이 세상에 대한 관점과 이해를 지니는 것이다). 이 세계에 대한 그 나름의 관점, 그 나름의 이해가 각자의 세계관이다.
모든 사회에서 세계관은 인간과 인간에 대립되는 것을 구분해 주는 역할을 한다. 인간에 대립되는 것은 다시 자연과 초자연, 곧 신의 세계로 구분된다. 그러므로 인간과 자연과 초자연이 서로 어떻게 연관되어 있는가를 설명하는 것이 세계관이다. 인간과 자연과 초자연이 연관되어 있는 방식을 어떻게 보느냐에 따라 세계관이 달라지는 것이다.
세계관은 무엇보다도 인간의 자연과 초자연에 대한 태도를 결정지운다. 그리고 세계관은 사회적 행위들의 바탕을 마련해 주는 핵심적인 가치들과 연관되고 있다. 즉 바람직한 것과 바람직하지 않은 것, 적절한 것과 부적절한 것, 옳은 것과 그른 것 등에 대한 사람들의 가치 판단과 연관되고 있다. 핵심적 가치들은 신념과 확신을 필연적으로 수반한다. 예를 들면 정치적 의사결정에서 1인 1투표권이 정당하다고 믿는 확신이나, 자연을 지배하기보다는 자연과 더불어 조화롭게 살아야한다는 신념 등이다. 그리고 핵심적 가치들은 불명료한 믿음과 연관되고 있기도 하다. 예를 들면 인간은 본질적으로 선하다 라고 믿는 것이나, 악한 행동은 반드시 처벌을 받는다는 믿음 등이다. 핵심적 가치들은 문화에 따라서 다르다.
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