앵속각(양귀비 껍질)의 효능

[오유식목사]

양귀비는 엄격하게 마약단속법에 의해 처벌(5년이상 징역, 5천만원 이상 벌금형)을 받기에 피어있는 꽃만 보아도 가슴이 철렁거린다. 그런 양귀비가 이제는 양귀비꽃 축제까지 하는 상황을 아는 이는 드물다.
 우리나라에도 70여 종의 양귀비가 자라고 있는데 마약을 생산하는 종류는 겨우 두 종류( 파파벨, 솜니페람)이며 나머지들은 모두 관상용의 화초로 마약성분이 없는 아름다운 꽃들일 뿐이다. 주로 개양귀비가 여기 저기 씨가 퍼져서 우리의 눈을 현혹시키고 있다.
예전부터 사람들은 양귀비를 만병통치의 약초로 불렀다. 자연의 생약들은 한 가지의 치료효과를 가지는 것 보다는 복합적인 효과를 가지는 약초들이 많은 편이다.
아마 양귀비에서 뽑아낸 아편을 질병의 치료에 유용하게 사용한다면 얼마나 좋을까? 동의보감에도 앵속이 들어가는 우수 처방 3가지가 모두 死藏(사장)되어 유명무실해진 상태가 되었다고 한다. 대체로 약초 전문가들에게 물으면 모두들 만병통치약이라고 하며 특히 설사와 호흡기 질환의 기침에 탁월함을 보이고 통증에 광범위하게 작용을 한다고 한다.
 우리가 아주 어릴 적에는 양귀비를 많이 심고 가꾸어 시골에서 흔히 볼 수 있었다. 필자도 어릴 적에 약이 지금처럼 흔하지 않았기 때문에 몸에 약간의 이상이 생기면 양귀비 全草(전초)를 다려 먹은 경험을 갖고 있다. 할아버지 때부터 이어져 온 양귀비 재배는 아버지 대까지도 이어졌고 어머니께서는 봄날이 되면 그 작은 양귀비 씨를 뿌리는데 정성을 다하셨다. 채소밭에는 상치며 쑥갓 그리고 大麻(대마)인 삼이 자라고 있었다. 대마 역시 마약이었고 중국의 습지에서 많이 생산되는 麻黃(마황)을 고아서 마약을 만든 경우도 있다.
때로는 양귀비와 상치씨가 혼합되어 상치밭에도 양귀비가 자라는 관계로 상치를 채취할 때 양귀비의 잎과 꽃도 함께 따 넣어 쌈으로 먹은 적도 많다. 참 예쁜 양귀비꽃은 주로 흰색과 붉은색이 많았던 것으로 기억되며 가끔씩 혼합된 색의 꽃도 볼 수 있었다. 꽃이 지고난 양귀비는 열매가 굵어지는데 열매는 둥근 주머니를 묶어 놓은 모습으로 역시 모양이 아름답다. 열매를 ‘罌粟殼(앵속각)’이라고 하며 익은 앵속각의 속에는 잘디 잔 씨앗이 엄청 많이 들어있다. 나중에 안 일이지만 열매 속에 3만 여개의 씨가 들어있다고 하니 한 개만 보관해도 수많은 개체를 생산할 수 있는 식물이다. 완전히 익기 전에 둥근 열매를 빙 돌려 상처를 내고 시간이 흐르면 진이 맺힌다. 좀 투명하다고나 할까. 이 진을 대나무 칼로 거두어 유지에 보관하면 바로 생 阿片(아편)인 것이다. 시간이 지날수록 색깔이 검게 변하는 것으로 기억하는데, 세월이 많이도 흘러 색의 확실한 변화는 자신 있게 말할 수 없다. 이 아편을 몸에 통증이 있을 때 쌀알 정도 쯤 물에 타서 마시면 즉각 아픔이 멈춘다. 신기할 정도로

낫기에 약이 귀한 그 당시에는 만변통치약으로 너무나 고마울 따름이었다. 당시의 산간오지나 마을에는 의료시설의 혜택이나 약은 생각할 수도 없는 상태였기에 아편만큼 소중한 가정의 상비약도 없었다. 배가 아파도, 설사가 나도, 감기가 걸려도, 이가 아파도 머리가 아파도 모든 질환을 아편이 해결했다고 해도 지나친 표현이 아니다. 필자는 생아편 보다는 全草(전초) 다린 물을 많이 마시곤 했는데 쑥갓이 제법 꽃을 노랗게 피워 씨가 자리를 잡을 때면 양귀비는 채취된다. 대체로 뿌리 까지 뽑아서 씻은 후 마늘을 엮듯이 짚으로 엮어 집집마다 추녀 밑이나 부엌 부근에 매달아 두고 필요할 때 마다 빼내어 솥에다 넣고 고아 한 사발씩 마시고 땀을 내며 병을 낫게 했다. 그러다 몇 년이 되지 않았는데 양귀비는 심지 못한다고 하며 한 집에 몇 포기씩만 심고 그 수를 넘으면 경찰이 마을에 와서 단속을 했으며 그마저도 뒤에는 못 심게 한 것이 오늘에 이르고 있다. 매년 5월 양귀비꽃이 필 무렵이면 재배 단속을 위해 마약감시단들이 바빠지는 달이다. 꽃의 화려함이 어디서나 선명하기에 잘 발견된다. 아직도 몰래 경작을 하는 경우가 이어져 단속에 걸리지만 지구상의 몇 나라들은 양귀비 재배를 허용하는 나라들도 있다. 대체로 의약용으로 쓰이는 경우기에 정부의 특별한 감독아래 그럴 것이다. 병원에서는 아편의 재제들이 통증완화의 치료제로만 법이 정한 범위에서 이용이 된다. ‘몰핀’은 그 대표적 예로서 말기 통증환자들에게는 더 없이 좋은 약재이지만 환각작용과 뇌의 손상을 심하게 초래하기에 정상인들은 절대 피해야 하는 약물이다.