​유럽 전자폐기물 위기… 재활용에 뒤처진 국가는 어디일까?

[박원서]

​유럽 전자폐기물 위기…

재활용에 뒤처진 국가는 어디일까?

유럽 전자폐기물 위기…

재활용에 뒤처진 국가는 어디일까?

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유럽 전역에서 전자폐기물이 쌓이면서, 

유럽은 세계에서 1인당 폐기 장치 

배출량이 가장 높은 대륙이 되었다. 

휴대폰, 노트북, 가전제품은 가정에서 

사용되지 않은 채 방치되거나, 

더 나쁜 경우 일반 쓰레기로 버려지기도 한다. 

재활용 규정과 인프라가 있음에도 불구하고, 

많은 사람들이 데이터 보안에 대한 우려나

 어디에 폐기해야 할지 모르는 이유로 

재활용하지 않는다. 수은과 납 같은 

유해 물질이 건강을 위협하고, 

금과 코발트 같은 귀금속이 손실되는 등

 문제가 심각하다.  그렇다면 어떤 국가들이 

이 문제에 잘 대응하고 있고,

어떤 국가들이 실패하고 있을까? 

사진을 통해 살펴보도록 하자.

전자폐기물이란?

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전자폐기물에는 휴대폰, 노트북, 텔레비전 등 

폐기된 장치가 포함된다. 많은 장치에는 

유해 물질이 들어 있어, 제대로 처리하지 않으면 

공기, 물, 토양을 오염시켜 인체 건강과 환경 

보호를 위해 책임 있는 폐기가 매우 중요하다.

전자폐기물 분류

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전자폐기물은 온도교환 장치, 화면, 조명, 

대형 가전, 소형 가전, 소형 IT 장비 등 

여섯 가지 그룹으로 나뉜다. 이러한 분류는

 구리와 금과 같은 귀금속을 포함한 

가치 있는 자원의 재활용과 회수를 

관리하는 데 도움을 준다.

내부에 숨겨진 금속

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전자제품에는 금과 백금 같은 귀금속부터 

코발트와 인듐 같은 핵심 원자재까지 

최대 69개의 원소가 포함되어 있다. 

놀랍게도, 휴대폰 1톤에서는 일부 

광산보다 더 많은 금을 얻을 수 있다.

일상 속 전자폐기물

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주전자, 진공청소기, 토스터기와 같은 

소형 가전이 전자폐기물의 대부분을 차지한다. 

2022년에는 전 세계 전자폐기물의 거의 

3분의 1을 차지하며, 평범한 가정용 기기도

 전자폐기물 증가에 큰 영향을 

미친다는 사실을 보여주었다.

대형 가전

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세탁기, 건조기, 가스레인지 등 대형 가전은 

2022년 전 세계 전자폐기물의 약 24%를 차지했다.

부피가 커 재활용이 어렵지만, 매립되어서는 

안 되는 가치 있는 자원을 포함하고 있다.

유럽의 폐기물 배출량

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아시아가 전체 전자폐기물 생산에서 

가장 큰 비중을 차지하지만, 

1인당 배출량에서는 유럽이 선두를 달리고 있다.

 1인당 17.6kg(38.8파운드)에 달하며, 이는

 유럽 전역의 높은 전자제품 소비와 

부족한 재활용 습관을 반영한다.

쌓이는 오래된 휴대폰

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유로스타트 조사에 따르면,

 유럽인의 51%가 오래된 휴대폰을 

재활용하지 않고 집에 보관하고 있다. 

재활용하는 사람은 11%에 불과하며, 

나머지는 중고 판매, 선물, 혹은 

부적절하게 폐기하는 경우가 많았다

심각한 발칸 지역

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휴대폰의 부적절한 폐기는

 발칸 지역에서 특히 심각하다. 

알바니아에서는 14%가 

가정 쓰레기로 버려지며, 

북마케도니아는 약 11%, 

몬테네그로는 9%로 대부분의 

EU 회원국보다 훨씬 높은 수준이다.

체코의 과제

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EU 내에서는 체코인이 

휴대폰을 버리는 비율이 특히 높아, 

거의 6%가 일반 쓰레기로 처리된다. 

이는 부적절한 재활용 문제가 

후보국만의 문제가 아니라 EU 

내부에서도 존재한다는 것을 보여준다

본보기로서의 크로아티아

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크로아티아는 휴대폰이 

가정 쓰레기로 버려지는

 비율이 0.57%로 가장 

낮다고 보고했다. 이는

인식 제고 캠페인과 

접근성 높은 재활용 인프라가 

부적절한 전자폐기물 처리를 

크게 줄일 수 있음을 보여준다

노트북과 태블릿

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유럽인의 약 34%는 사용하지 않는 

노트북과 태블릿을 집에 보관하며, 

약 1.5%는 일반 쓰레기로 버린다. 

몬테네그로는 9%가 부적절하게 

폐기되어 부정적인 사례로 눈에 띈다

재활용되는

데스크톱 컴퓨터

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데스크톱 컴퓨터는 소형 전자제품보다 

재활용될 가능성이 높다. 약 15%가 

적절히 처리되며, 네덜란드(28%)와 

스웨덴(26%)이 선두를 달린다. 

그럼에도 불구하고 많은 수가 

불필요하게 매립된다.

네덜란드의 모순

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네덜란드 가정은 데스크톱 컴퓨터를 

상당 부분 재활용하지만, 동시에

 EU에서 일반 쓰레기로 버리는

 비율이 6.6%로 가장 높다. 

이러한 모순은 부유한 국가에서도 

인식과 인프라의 격차가 존재함을 보여준다

후보국의 어려움

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일부 EU 후보국에서는 

부적절한 폐기가 더 심각하다. 

예를 들어, 몬테네그로에서는

 데스크톱의 8%가 쓰레기통에 버려지며,

 북마케도니아는 거의 10%에 달한다.

 재활용 인프라가 취약한 것이

문제를 악화시킨다.

사람들이

재활용하지 않는 이유

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재활용의 가장 큰 걸림돌은 데이터 보안으로,

 37%가 개인정보 유출을 우려한다. 

또 다른 29%는 오래된 장치를 어디에 

가져가야 할지 몰라, 기술적 문제와 

정보 부족이라는 두 가지 장애가 

존재함을 보여준다

데이터 보안 우려

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휴대폰과 컴퓨터에는 민감한 데이터가 

저장되어 있어, 사람들이 재활용을 꺼린다. 

데이터를 안전하게 삭제할 수 있는 

신뢰할 만한 방법이 없으면, 많은 사람이 

정보 유출 위험을 피하기 위해 

오래된 장치를 보관하는 것을 선호한다.

인식 부족

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유럽인의 거의 3분의 1은 사용하지 않는 

전자제품을 어디에 가져가야 할지 모른다. 

이러한 정보 부족은 보다 눈에 띄고 

접근성 높은 재활용 프로그램과 

교육 캠페인의 필요성을 보여준다.

위험한 물질

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전자폐기물에는 수은, 납, 다이옥신 등 

위험한 물질이 포함되어 있다. 

부적절한 재활용은 이러한 독성 물질을 

환경에 방출해 생태계와 인류 모두를 위협한다.

취약한 어린이들

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세계보건기구(WHO)는 어린이가 

전자폐기물 노출에 특히 

취약하다고 경고했다. 독성 물질은

 조산, 신경 발달 문제, 호흡기 질환,

 장기적인 폐 기능 손상을 유발할 수 있다.

전 세계적 책임

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유럽의 1인당 전자폐기물 배출량이 높은 것은

 문제가 저개발국에만 국한되지 않음을 보여준다.

 부유한 국가는 더 많은 전자제품을 소비하며,

 대규모 폐기물이 발생해 긴급하고 책임 있는

 재활용 방안이 요구된다.

잃어버리는 귀중한 자원

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폐기된 전자기기에는 금, 은, 재생에너지와 배터리 등

 산업에 필수적인 핵심 원자재가 포함되어 있다. 

부적절한 폐기는 지구를 해칠 뿐만 아니라 

한정된 귀중한 자원을 낭비하게 만든다

보물 같은 휴대폰

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약 1톤(2,204파운드)의 폐휴대폰에서 

최대 140g(4.9온스)의 금을 얻을 수 있어 

일부 광산보다 더 귀중한 자원이 된다.

 그럼에도 수백만 대가 서랍에 

방치되거나, 더 나쁘게는 매립된다

재활용 혁신

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현대 재활용 시설은 전자폐기물에서 

금속과 부품을 안전하게 추출할 수 있다. 

유럽 전역에 이러한 시설을 확충하면 

오염을 줄일 뿐만 아니라 

경제적 기회를 창출하고 원자재 

수입 의존도를 낮출 수 있다

발칸 지역 격차

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알바니아와 몬테네그로 같은

 EU 후보국은 인프라 부족과 

낮은 국민 인식으로 인해 

유럽에서 가장 낮은 

재활용률을 보이고 있다.

 EU의 지원은 이러한 격차를 

줄이는 데 도움이 될 수 있다.

정책의 역할

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EU의 전기전자제품 폐기물 지침(WEEE)과 같은

 효과적인 법안은 제조업체가 전자제품의

 폐기 단계를 관리하도록 의무화한다. 

그러나 국가별 집행은 큰 차이를 보여 

재활용 실적과 준수에서 상당한 격차가 발생한다.

소비자의 책임

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개인은 장치를 보관하거나 폐기하지 않고

수거 지점에 반환함으로써 중요한 역할을 한다.

 가정 내 작은 습관 변화만으로도 유럽 전체의

 재활용 성과를 크게 향상시킬 수 있다.

교육 캠페인

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인식 제고 캠페인은 습관을 바꾸는 데 

효과가 있는 것으로 나타났다.

 크로아티아의 성공 사례는 교육과 

접근성 높은 선택지를 적절히 결합하면,

 전자제품 소비가 많은 사회에서도 

부적절한 폐기율을 낮출 수 있음을 보여준다.

미래를 위한 결정

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유럽은 선택의 기로에 서 있다. 

독성 전자폐기물을 계속 쌓아갈 것인지,

 아니면 보다 강력한 재활용 인프라와 정책,

 교육에 투자할 것인지 결정해야 한다.

폐기물에서 기회로

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폐기물을 자원으로 전환하면, 유럽에서 가장 큰 

환경 문제 중 하나를 기회로 바꿀 수 있다.

출처

 (Eurostat)  (Euronews)  (EMEW)

 (European Environment Agency)