이 그림은 JAMA(Journal of American Medical Asoociation)의 환자용 페이지에서 인용한 것이다. 아무리 좋은 그림이나 사진이 인터넷에 돌아다녀도 무단으로 이용하면 저작권에 위배되기 때문에 사용하지 못한다. 그런데 JAMA에서는 비영리 교육목적으로 얼마든지 사용하라고 허용하니 마음이 편하다.
왼편은 심장의 정상적인 전기흐름과 심전도를 나타낸다. 오른편과 제일 아래의 심전도는 심방세동을 나타낸다. 심방세동은 심방의 전기활동이 무질서해지며 심방이 정상적인 수축이완을 하지 못해 미세하게 떨며 그 결과 심방 내에서 혈전이 생길수 있다. 심전도 상으로는 QRS파가 빠르고 불규칙하게 출현하며 QRS파 앞에 P파가 분명하지 않다.
심방세동은 증가하는 부정맥이다. 고령에서 빈발하며 불규칙하며 빠른 심박수로 인해 심부전이 생길 수 있고 심방 내 혈전이 뇌졸중을 유발할 수도 있는 부정맥이다. 지속적으로 증가하는 부정맥이다. 생기는 임상 상황이 매우 다양해 치료는 그 개인에 맞추어 적절한 선택을 하는 것이 필요하다. 일반적으로 약물치료, 전기축역요법, 전극도자절제술이 가능한데 약물도 심장박동을 정상으로 회복하기 위한 항부정맥약제, 심장박동수를 빠르지 않게 하는 약물, 혈전형성을 예방하는 약제 등 다양하다.