아보카도(Avocado)

미래에 각광받을 아보카도(Avocado)

아보카도는 멕시코에서 남쪽으로 안데스 산맥 지역에 이르는

 서반구 대륙이 원산지인

  교목으로, 키가 크거나 또는 옆으로 퍼져 자란다.

   열매는 모양·크기·색깔 등이 매우 다양한데,

어떤 멕시코산의 경우 달걀 정도인 데 비해 다른 종류에서는 무게가 1~2㎏에 이른다.  

잎은 타원형에서 난형이며 길이가 100~300㎜ 정도이다.

꽃은 작고 녹색을 띠며 빽빽하게 총상(總狀)꽃차례를 이루어 피는데,

꽃잎은 없으나 6장의 꽃덮이조각이 있으며

9개의 수술이 3줄로 달리고 1개의 방으로 된 씨방이 있다.  

아보카도는 스페인에 의해 정복되기 전에는

 아메리카 열대지방에서 씨로 널리 심어졌으나

1900년경 원예학자들이 간단한 접붙이기 방법을 발견하고

 우수한 품종을 보존할 수 있게 된 이후

 플로리다·캘리포니아·남아프리카에서는

아보카도 산업이 대규모로 이루어지고 있으며

 칠레, 브라질, 하와이, 오스트레일리아,

 태평양의 몇몇 섬들에서는 소규모로 발달했다.  

 이 열매의 형태는 열매의 겉껍질은 더러는 사과의 겉껍질보다 얇으며

 결이 거칠고 목질과 같아 버터 같은 형상으로 견과 같은데,

풍부한 맛을 내며 녹색 또는 노란색을 띠는 과육을 보호한다.

어떤 변종의 과육에는 불포화유가 25％ 정도 함유되어 있다.  

이 과일은 샐러드에도 넣기 때문에 샐러드 프루트라고도 한다.

 짓이긴 아보카도는 멕시코 요리의 독특한 소스인

과카몰리(guacamole)의 주재료이다.

아보카도에는 티아민, 리보플라빈, 비타민 A 등이 함유되어 있다.

앞으로 미래식품에 크게 각광을 받을 것이다.

아보카도는 1개의 열량이 220k 이므로 한끼 식사대용으로 충분한 과일입니다 

불포화지방이 함유되어 있어 콜레스테롤을 낮추고 혈과벽을 튼튼하게 해줌니다 

산화지방 성분이 30가지나 있어 발암물질을 억제해 줌니다 

비타민e 가 풍부해 노화방지와 피부에 탄력과 윤기를 주눈 과일입니다

칼륨이 풍부하고 나트륨은 낮아 고혈압의 증상을 개선해줍니다 

알포카에서 추출한 오일은 피부건선치료에 좋아 미국등에서는 

 화장품 원료로 사용되고 있습니다 

맥시코 원주민은 남성의  생식기와 닮았다고 하여 

 남성의 보양식으로 사용한다고 합니다

건강에 대한 관심이 높아지면서 최근 각광받는 과일이 바로 아보카도다. 

 신문지상이나 각종 매체를 통해 아보카도가 몸에 좋다는 사실은 알고 있지만  

어디에 어떻게 좋은지, 그 쓰임새에 대해 아는 사람은 극히 드물다.  

더욱이 아보카도를 구하기는 쉽지 않다.

대형 마트나 백화점이 아니면 볼 수 없을 정도로 고급 과일에 속한다.
아보카도는 그 종류만 해도 약 400여 가지나 된다.  

어떤 것은 표면이 매끈하여 초록색으로 되어 있는 것도 있고,  

어떤 것은 표면이 아주 까만 색을 띠며 대부분이 울퉁불퉁한 모습을 하고 있다.

간혹 초록색인 것도 있는데 아직 덜 익은 것으로 며칠 놔두면 검은색으로 변한다. 

 그 중에서 제일 많이 보급된 아보카도는 겉이 진초록이고 

 비교적 매끈한 것으로 약간 기름기가 느껴질 정도의 담백하고 진한 맛을 내며  

다른 과일에 비해 상당히 큰 씨를 갖고 있다.
아보카도는 잘라서 보관하면 산화되어 색이 변질된다.  

레몬즙을 뿌려두면 변색을 막을 수 있으나 가능하면 빨리 먹는 것이 좋다.

또 어떤 음식이나 채소와도 잘 어울려 캘리포니아 롤이나  

초밥을 만들 때 넣어 먹는 것도 아보카도를 보다 맛있게 먹는 방법이다.
아보카도는 영양가가 가장 높은 과일로 기네스 북에 기록되어 있으며,  

모든 영양소를 골고루 함유하고 있다.

예를 들면, 20대 이후의 여성에게 필요한 철분은 

 하루 16mg 정도인데 아보카도 100g을 먹으면 인 55mg,  

철분 0.7mg, 칼륨 720mg 등의 미네랄을 균형 있게 공급 받을 수 있다.

 반면 ‘숲속의 버터’라 불릴 만큼 칼로리가 높은 편이다.
때문에 체중 감량에는 좋은 결과를 볼 수 없다.

하지만 아보카도의 지방은 식물성이기 때문에  

콜레스테롤의 과잉섭취를 걱정할 필요는 없다.

게다가 아보카도는 비타민 11종, 미네랄 14종이 들어 있으며  

특히 비타민 E가 풍부해 노화를 예방하고 피부에 탄력과 윤기를 주며,

 체내에서 단백질이나 탄수화물, 지방 같은 

 주요 영양소들의 체내대사를 조절하는 역할도 수행한다.

 일종의 만병통치약이다.
특히 올레산(oleic acid)이라는 단가 불포화지방산도 상당 부분 함유되어 있다.

이것은 올리브유가 함유하고 있는 것과 같은 것으로 

 콜레스테롤을 낮춰줌으로써 혈관벽을 튼튼하게 해준다.

 산화방지제로 가장 좋은 글루타티온(glutathione)이라는 성분이 있는데  

이것은 약 30여 가지 이상의 발암물질을 억제하는 놀라운 작용을 한다.

아보카도는 이처럼 노화와 질병을 물리치고  

젊음과 건강을 가져온다는 점에서 생명의 과일이라 불릴 만하다.