한반도 정세 업데이트, 2026년 5월 19일

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한반도 정세 업데이트, 2026년 5월 19일

한국 정부는 지난 5월 11일 호르무즈 해협에서 민간 선박 나무 호호가 외부 충격으로 폭발한 사건에 대해 자체 조사를 통해 밝혀낸 후, 미국 주도의 다국적 작전인 ‘해상자유구축(MFC)’에 단계적으로 참여하는 방안을 검토하고 있다 . 나무호호 는 파나마 선적의 화물선으로 한국 현대상선(HMM)이 운항하고 있으며, 호르무즈 해협에서 아랍에미리트에 정박 중이었다. 5월 4일, 나무호호는 정체불명의 물체 두 개에 충돌하여 폭발과 화재가 발생하며 손상을 입었다.[1] 한국 외교부 고위 관계자는 5월 14일, 이란 외 다른 세력이 공격을 감행했을 가능성은 “낮다”며, 검증이 완료되는 대로 책임 당사자에 대해 “적절한 외교적 공세”를 펼칠 것이라고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 5월 4일 이란이 분쟁과 무관한 국가들을 겨냥해 공격을 감행했다고 비난하며 한국에 미국의 작전에 동참할 것을 촉구했다.[2] 한국은 처음에는 진행 중인 조사로 인해 사건에 대한 성명을 발표하지 않았지만 나중에 공격을 규탄하고 조사가 완료된 후 상응하는 조치를 취하겠다고 약속했습니다.[3]

한국 국가안전보장회의(NSC) 위성락 주임은 미국이 제안한 해협에서 선박 호위를 목표로 하는 다국적 안보 연합(MFC)에 참여하는 것을 정부가 "검토"하고 있다고 밝혔습니다. 위 주임은 한국이 MFC에서 어떤 작전적 역할을 수행할 것인지에 대해서는 명확히 밝히지 않았습니다.[4]

이란 국영 방송 Press TV는 5월 6일 이란이 이란의 해상 규정을 위반했다는 이유로 한국 선박을 표적으로 삼았다고 보도했습니다.[5] 주한 이란 대사관은 5월 6일 이 사건에 국가가 개입했다는 사실을 부인했습니다.

이란의 책임이 확인될 경우 한국은 호르무즈 해협에서 미국의 작전을 지원하기로 결정할 수도 있습니다. 한국 안보 관계자들이 언급한 "단계적 참여"는 수사적 지지, 정보 공유, 군사 자산 지원 또는 인력 파견 등 다양한 대응을 포함할 수 있습니다. 그러나 한국군을 직접 투입하는 군사적 또는 작전적 지원은 가능성이 낮습니다. 한국 정부는 3월 14일 트럼프 대통령의 호르무즈 해협 해군 함정 파견 요청에 대해 공식적인 답변을 내놓지 않았습니다. 이재명 대통령은 호르무즈 해협의 작전적 어려움과 한국군 사상자 발생 가능성을 고려하여 직접적인 병력 배치를 정치적으로 위험하다고 판단할 수 있습니다.[6] 한국군의 참여, 특히 2009년부터 아덴만에서 해적 소탕 작전을 수행해 온 청해부대를 파견할 경우 국회의 승인이 필요할 수 있습니다.[7]

김정은 조선로동당 총서기는 우크라이나 전쟁 전선에서 북한군이 관찰한 전장 상황에 맞춰 조선인민군(KPA)의 전력 구조와 훈련 방식을 현대화하려는 것으로 보인다. 북한 관영 매체에 따르면 김 총서기는 5월 17일 모든 KPA 여단 및 사단 지휘관들을 소집했다.[8] 북한 관영 매체가 공개한 사진에는 상좌 ( 미 육군 대령급)부터 원수(미 육군 대장급)에 이르는 지휘관들이 회의에 참석한 모습이 담겨 있다.[9] 조선인민군 해군(KPAN) 소속 인원들도 회의에 참석했다.[10] 북한 관영 매체는 김 총서기가 현대 전투 훈련을 용이하게 하는 데 있어 합동작전부대 지휘관의 역할을 강조하고, 북한 군사 장비의 발전에 발맞춰 KPA 훈련을 가속화하기 위한 구체적인 계획을 설명했다고 보도했다.[11] 김 씨는 또한 KPA 지휘관들에게 명시되지 않은 조직 및 기술적 변화를 시행할 것을 촉구하고 변화하는 군사 기술에 맞춰 KPA의 작전 개념을 업데이트할 필요성을 강조했습니다.[12]

김 씨가 북한군(KPA)의 조직, 기술, 작전 및 교육 방식을 바꾸고자 하는 바람은 우크라이나에서 관찰한 현대 전투의 다양한 교훈을 통합하려는 노력의 일환일 수 있습니다. 주로 여단 및 사단급 지휘관들이 참석한 것은 이러한 변화가 주로 전술적 차원에서 이루어질 것임을 시사합니다. 김 씨는 3월에 실시된 북한군의 주요 훈련에 참관했는데, 이 훈련에서는 우크라이나 전장에서 널리 효과적으로 사용된 소형 일회용 공격 드론이 상당 부분 활용되었습니다.[13] 김 씨가 훈련 방식을 현대화하겠다고 언급한 것은 일부 북한군 부대에서 소모성 드론 사용을 표준 관행으로 만들고, 기존 북한군 여단 및 사단 내에 드론 전문 운용병과 드론전 전문 부대를 육성하려는 노력의 일환일 수 있습니다.

북한군이 역사적으로 강조해 온 대규모 집중 화력에서 어느 정도 벗어날 수 있을지, 혹은 벗어날 것인지는 불분명하다.[14] 최근 북한군의 훈련은 대규모 보병 집단에 집중된 기갑 부대와 포병을 지원하는 기본적인 공격 전술을 보여주었다. 이러한 전술은 현대 전투에서 정찰 및 공격 드론의 확산으로 인해 우크라이나 전장에서는 더 이상 효과적이지 않다는 것이 입증되었다.[15] 한반도의 산악 지형과 우크라이나에 비해 작은 국토 면적은 한국 전쟁에서 드론의 전술적 활용에 있어 몇 가지 차이점을 야기할 수 있지만, 드론의 전장 영향력을 근본적으로 감소시키지는 않을 것이다. 따라서 북한은 군사 ​​작전 방식이나 조직을 근본적으로 개편하지 않고 무인 시스템을 전쟁 수행에 통합하는 방법을 개발하는 데 집중할 수 있으며, 이는 북한이 우크라이나에서의 경험을 통해 얻은 교훈을 최대한 활용하는 데 방해가 될 수 있다. 

미국과 중국은 북한 비핵화에 대해 상반된 견해를 갖고 있는 것으로 보인다. 백악관은 5월 13일부터 15일까지 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 공산당 총서기가 만난 후 발표한 자료에서 두 정상이 북한 핵 문제를 논의하고 "북한 비핵화라는 공동 목표를 확인했다"고 밝혔다.[16] 그러나 워싱턴은 회담 내용에 대한 자세한 정보를 아직 공개하지 않았다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표는 5월 18일, 한반도 비핵화 목표를 포함한 회담 내용에 대한 종합적인 자료를 며칠 내로 공개할 것이라고 밝혔다.[17] 트럼프 대통령은 5월 15일 김정은 노동당 총서기와 계속 연락을 유지하고 있으며 "매우 좋은 관계"를 유지하고 있다고 밝혔다.[18] 중국 외무성은 5월 14일 정상회담 결과 발표에서 트럼프 대통령과 시진핑 총서기가 한반도 상황을 포함한 "지역 문제"를 논의했지만 비핵화에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다고 밝혔다.[19] 중국 외교부 대변인 궈자쿤은 5월 18일 백악관 팩트시트에 대한 답변에서 "비핵화"라는 용어를 피하고 "중국의 입장과 정책은 연속성과 일관성을 유지하고 있다"고만 밝혔습니다.[20]

미국과 중국 간의 이러한 수사적 차이는 한반도에 대한 근본적으로 다른 전략적 우선순위를 반영합니다. 중국은 북한과의 양국 관계 개선을 위해 북한 핵 문제를 의도적으로 회피할 가능성이 높습니다. 북한이 러시아에 파병을 결정한 2024년 이후 양국 관계는 악화되었고, 이후 러시아는 북한의 주요 파트너로 부상했습니다.[21] 베이징은 2025년 하반기에 평양에 대한 영향력을 되찾기 위한 외교적 노력을 시작했습니다. 김정은은 2025년 9월 3일 일본 항복 기념일(VJ Day) 중국 군사 퍼레이드에 참석했습니다.[22] 왕야쥔 주북한 중국 대사는 5월 16일 중국과 북한에 "경제 교류와 협력을 심화"할 것을 촉구했습니다.[23] 베이징은 9월 김정은과의 정상회담에서 처음으로 한반도 비핵화에 대한 언급을 생략했고, 새로운 2025년 군비통제백서에서도 비핵화에 대한 언급을 삭제했다.[24] 중국은 2025년 9월 이전까지 북한 핵 문제를 일관되게 제기하며 한반도 비핵화에 대한 지지를 직접적으로 표명해 왔다.[25] ISW-CDOT는 중국이 평양과의 관계 개선과 러시아-북한 동맹 강화에 대응하기 위해 비핵화에 대한 입장을 바꿨다고 평가했다.[26]

핵심 요약

1. 한국 국내 정책: 한국은 민간 선박 나무호 폭발 사고 조사 결과 폭발 원인이 외부 충격으로 밝혀짐에 따라 미국 주도의 호르무즈 해협 합동 작전에 단계적으로 참여하는 방안을 검토하고 있다. 만약 이란의 책임이 확인될 경우, 한국은 호르무즈 해협에서 미국의 작전을 지원하는 다양한 대응 조치를 취할 수 있다. 
2. 북한 군사 동향: 김정은 노동당 총서기는 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 조선인민군(KPA)의 전력 구조, 훈련 및 작전을 현대화하는 데 주력할 것으로 보인다. 김 총서기는 무인 시스템을 KPA의 전투 훈련에 통합하는 방향으로 나아갈 가능성이 높지만, 북한이 역사적으로 강조해 온 대규모 집중 화력에서 어느 정도까지 벗어날지는 불분명하다.  
3. 북한 비핵화 : 트럼프-시진핑 정상회담에서 미국과 중국은 북한 비핵화의 필요성에 대해 상반된 견해를 표명한 것으로 보인다. 중국은 북한과의 관계 개선을 위해 북한의 핵 프로그램을 암묵적으로 용인하고 있는 것으로 보인다.

북한 국내 정치

북한은 신의주 온실 농장을 농업 생산보다는 선전 목적으로 건설했을 가능성이 높습니다. 준공식 후 불과 3개월 만에 시설의 상당 부분이 이미 가동 중단된 상태이기 때문입니다. 신의주 온실 농장은 북한 최대 규모의 온실 시설로, 중국과의 국경을 따라 압록강 섬에 위치해 있습니다. 이 온실은 북한의 재배 기술과 농업 생산성 향상을 목표로 건설되었습니다.[27] 김정은 노동당 총서기는 2년간의 건설 끝에 2월 1일 신의주 복합 온실 농장과 신의주 채소 과학 연구 센터를 준공했습니다.[28] 김 총서기는 제9차 당대회에서 이 온실을 노동당의 주요 경제적 성과 중 하나로 칭송했습니다.[29] 북한 국영 언론은 2월 9일 신의주 온실 농장에서 첫 수확이 이루어졌다고 보도했습니다.[30] 한국 위성 영상 회사인 SI 애널리틱스의 위성 영상에서는 완공 이후 농장에서 차량이나 사람의 움직임이 포착되지 않았습니다.[31] 자유아시아방송(RFA)은 브루스 송학 정(Bruce Songhak Chung)의 열적외선 영상 분석을 통해 신의주 온실 농장의 44%만이 자연 주변보다 온도가 높았으며 이는 북한의 만성적인 전력 부족이나 난방 인프라 설치 미비 때문일 가능성이 높다고 밝혔습니다.[32] 4월 17일 기상위성 영상을 이용한 정(Chung)의 야간 조명 영상 분석에서는 거의 빛이 감지되지 않았는데, 이는 이러한 농장에서 흔히 전기 재배등을 사용한다는 점을 고려할 때 주목할 만한 결과입니다.[33]

신의주 온실 농장은 김정은이 북한의 경제 발전에 대한 의지를 보여주는 상징으로 주로 기능합니다. 북한은 이 지역을 휩쓴 대홍수 이후 온실 시설을 건설했습니다. 신의주 온실 농장은 압록강의 위화도에 위치해 있어 수위 변동에 매우 취약합니다. 제9차 당대회 직전에 준공식을 개최한 시점은 김정은이 프로젝트의 완공 여부와 관계없이 신의주 온실 농장을 주요 경제적 성과로 과시하기 위한 의도였음을 시사합니다. 위성 사진에서 보이는 미완성된 건설 또는 완전 가동에 필요한 전력 기반 시설의 부족, 그리고 눈에 띄는 운영 활동의 부재는 북한 정부가 현재 추가 건설을 통해 신의주 온실 농장의 운영 능력을 증대할 계획이 없음을 나타냅니다. 이러한 점들을 종합해 볼 때, 신의주 온실 농장은 준공 후 불과 3개월밖에 지나지 않았고, 홍수 피해 위험과 불충분한 유지 보수로 인해 북한의 장기적인 농업 생산량 증대에 크게 기여하기 어려울 것으로 예상됩니다. 제한적인 운영은 시설의 경제적 파급 효과와 농업 혁신을 저해할 것이며, 이는 김정은이 제9차 당대회에서 주장했던 바와 상반된다.

북한의 군사적 발전

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북한 외교 관계

북한과 베트남은 유엔(UN)과 동남아시아국가연합(ASEAN) 지역 포럼에서 정책 조율 약속을 재확인했는데, 이는 북한이 주요 동남아시아 국가들과의 외교적 관계를 확대하려는 노력과 일맥상통합니다. 최선희 북한 외무상과 김성남 조선로동당 국제부장은 5월 13일 평양에서 레호아이쭝 베트남 외무상과 회담을 가졌습니다.[34] 베트남 언론 매체 투오이 트레 뉴스 는 5월 14일 토람 베트남 대통령이 베트남 공산당(CPV) 제14차 전국대회 결과를 보고하고 북한의 제9차 조선로동당 대회 개최를 축하하기 위해 대표단을 파견했다고 보도했습니다.[35] 최와 김은 북한이 베트남과의 협력을 강화할 의향이 있음을 표명하고 2025년 10월 람과 김정은 북한 공산당 서기장 간의 "역사적인 평양 정상회담" 이후 양국 관계가 "새로운 차원"에 도달했다고 설명했다.[36] 투오이 트레 뉴스(Tuoi Tre News) 는 쭝이 최, 김과 각각 만난 자리에서 다국적 포럼에서 베트남-북한 협력을 강화하기로 합의했다고 보도했다.[37] 북한 국영 매체는 구체적인 국제적 틀에 대한 언급은 생략하고 양측이 외교 기구 간 전략적 소통을 강화하기로 합의했다고 보도했다.[38]

쭝과 북한 외교 정책 관계자 간의 회담은 2025년 10월 람과 김정은이 합의한 내용을 후속 조치하는 것으로 보인다. 두 정상은 국방, 외교, 보건, 무역, 정보 공유를 포괄하는 5개의 양자 협력 문서를 서명했다. 이 합의에는 다자 포럼에서의 양자 지원 강화와 외교 교류 증진에 대한 조항이 포함되었다.[39] 베트남과 북한 공식 발표 자료에는 국방 협정에 대한 논의 여부는 언급되지 않았다.[40] 베트남의 외교 정책은 시장 지향적 경제 성장을 도모하는 가운데 서방 국가와 전통적인 사회주의 국가 간의 균형을 유지하는 데 중점을 두고 있다.[41] 북한은 2025년 국경을 재개방한 이후 라오스, 인도네시아, 벨라루스와 외교 관계를 확대해 왔다.[42] 북한은 2025년 10월 통루 시술릿 라오스 대통령과 수기오노 인도네시아 외무장관을, 3월 25일에는 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령을 초청했다.[43] 북한은 서방 동맹에 속하지 않거나 주요 강대국 블록과 동맹을 맺지 않은 국가들을 목표로 삼으려 할 가능성이 높습니다. 북한은 베트남, 라오스, 인도네시아를 비롯한 여러 동남아시아 국가들과의 전통적인 관계와 캄보디아, 태국, 싱가포르와의 제한적이지만 우호적인 관계를 관계 확대의 기회로 여길 수 있습니다.[44] 베트남과 인도네시아는 북한이 아세안 주도의 포럼에 참여하도록 장려해 왔습니다.[45] 북한은 국제 사회에서 정치적 위상을 강화하고, 미국의 영향력을 약화시키며, 핵 보유국에 대한 묵시적 인정을 얻기 위해 외교적 지원을 모색할 가능성이 높습니다.

북한의 인지전

특별히 보고할 사항은 없습니다.

남북 관계

북한은 한국군에 "두 적대국" 정책을 적극적으로 홍보하고 전선 요새화 노력을 확대하여 한국의 대북 관여 계획을 약화시키고 있는 것으로 보인다. 북한 국영 매체는 5월 18일 김정은 노동당 총서기가 5월 17일 한국군 사단·여단장들과 회담을 가졌다고 보도했다.[46] 김 총서기는 군에 전선 병력을 강화하고 남북 접경을 "난공불락"으로 만들라고 지시했다.[47] 북한 국영 매체는 또한 김 총서기가 전쟁을 "억제"하고 노동당의 현 정책에 부합하도록 전선 부대를 포함한 주요 부대를 재편성할 계획을 설명했다고 덧붙였다.[48]

최전선 군사부대 강화 요구는 진행 중인 국경 요새화 노력을 확대하려는 의도를 시사하는 것으로 보인다. 북한은 김정은이 2023년 12월 한국에 대해 ‘적대적 두 국가’ 정책을 선언한 이후 비무장지대(DMZ)를 따라 요새화 노력을 강화해 왔다.[49] 이러한 요새화 활동에는 2024년과 2025년 내내 DMZ에 울타리와 지뢰를 설치하는 것이 포함되었다. 일본 언론 마이니치 신문은 5월 18일 북한이 군사분계선(MDL) 인근에서 전술 도로 건설을 시작했다고 보도했다.[50] 북한은 MDL 인근 건설 사업에 군 병력 배치를 늘릴 가능성이 있다. MDL을 따라 북한의 군사적 주둔을 강화하는 것은 이재명 정부가 9·19 포괄적 군사 합의를 부활시키고, 경비 초소를 철수시키고, DMZ에 비행금지구역을 설정함으로써 국경 인근의 군사적 긴장을 완화하려는 노력을 무산시키려는 의도일 가능성이 높다.[51]

강화된 요새화는 남북한이 별개의 주권 국가라는 북한의 입장을 더욱 공고히 합니다. 북한은 2026년 5월 헌법을 개정하여 남한과의 영토 분할을 명문화하고 통일 약속을 포기했습니다.[52] ISW-CDOT는 헌법 개정이 북한이 일시적인 메시지 전달이 아닌 장기적인 전략으로 이러한 입장을 채택하려는 의도를 나타낸다고 평가했습니다.[53] 북한은 2024년과 2025년 남한 드론 침범 사건 이후 남한을 김정은 정권에 대한 위협으로 규정하고 영토에 대한 "어떠한 침해도 용납하지 않겠다"고 경고하며 영토 분할을 정당화했습니다.[54] 북한은 앞으로도 남한의 침략 행위를 부추기는 논리를 통해 반통일 정책을 정당화하고 한반도의 군사적 긴장을 유지하려 할 가능성이 높습니다.

한국 통일부는 북한과의 교류를 위한 환경 조성을 추진하고 있는데, 이는 한국 국민들 사이에서 이러한 정책들이 얼마나 인기가 없는지를 감안한 것입니다. 통일부는 다가오는 남북 여자 축구 경기를 위한 재정 지원을 제공할 예정입니다. 북한 여자 축구 대표팀 내향은 5월 17일부터 24일까지 한국을 방문하여 5월 20일에는 한국 수원 FC와 아시아 여자 챔피언스 리그 경기를 치를 예정입니다.[55] 이번 방문은 북한 스포츠팀이 한국에서 경기를 치르는 것은 8년 만입니다.[56] 통일부는 5월 12일 남북 협력 기금에서 3억 원(약 20만 달러)을 지원하겠다고 발표했습니다.[57] 통일부는 5월 13일 현재 경기 티켓이 모두 매진되었다고 밝혔습니다.[58] 통일부는 스포츠 외교를 남북 협력 증진의 새로운 방법으로 활용하려는 것으로 보입니다.[59] MOU에는 정동영 통일부 장관이 경기에 참석하는 것을 고려하고 있다고 명시되어 있습니다.[60]

이 양해각서는 이러한 만남을 활용하여 이재명 정부의 "평화공존" 정책에 대한 대중적 지지를 확대하고 궁극적으로 남북 민간 교류를 활성화할 수 있습니다. 이 정책은 "대중적 합의에 기반한 상호 이익 교류 및 협력 증진"을 우선시합니다.[61] 양해각서는 이전에도 남북 교류를 촉진하기 위한 여러 조치를 시행했는데, 여기에는 북한인과의 개인 접촉 전면 허용, 북한 수입품 검사 절차 간소화, 유엔 제재에서 민간 인도주의 사업 면제 노력 지원 등이 포함됩니다.[62]

한국 여론조사기관 갤럽 코리아는 3월 26일, 이 정부의 대북 정책을 제외한 대부분의 분야에서 지지율이 꾸준히 상승했다고 발표했다.[63] 대북 정책에 대한 지지율은 2025년 12월 44%에서 3월 37%로 하락했다. 지지율이 유의미하게 하락한 정책 분야는 대북 정책뿐이었다.[64] MOU는 축구 경기를 활용하여 한국 대중에게 정책을 홍보하려는 의도도 있을 수 있다. 그러나 최근 북한의 호전적인 수사와 ‘적대적 두 국가’ 관계에 대한 고집은 북한이 MOU의 평화 구상과 민간 교류 재개 시도를 수용할 의사가 없음을 시사한다. 평양은 남북 관계 개선에 관심을 보이기보다는 행정 처벌이나 벌금을 피하기 위해 국제 경쟁 규정을 준수하는 데 더 집중하는 것으로 보인다.

한국 국내 정치

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대북 연합 구축 노력

한국은 도널드 트럼프 미국 대통령의 임기가 끝나는 2029년 1월 이전에 작전통제권(OPCON) 이양이 완료되도록 주한미군(USFK)이 제안한 OPCON 이양 시한을 앞당기려 할 가능성이 높다. 안규백 국방부 장관은 5월 11일 워싱턴에서 피트 헤그세스 미국 국방장관과 회담한 후 5월 12일, OPCON 이양 시기와 조건에 대해 서울과 워싱턴이 "약간 다른" 견해를 갖고 있다고 밝혔다.[65] 이 장관급 회담은 5월 12일부터 13일까지 열린 제28차 한미통합국방대화(KIDD)에 앞서 개최되었다.[66] 회담 결과 발표에서는 KIDD 기간 동안 OPCON 이양과 관련하여 어떤 합의가 이루어졌는지는 구체적으로 언급되지 않았다.[67] 위성락 국가안보회의(NSC) 주임은 5월 13일, 한국 정부가 2026년 말까지 OPCON 이양 로드맵을 완성할 계획이라고 밝혔다.[68] 주한미군 사령관 자비에 브런슨은 4월 21일, 미군이 이미 작전통제권 이양 로드맵을 제출했으며, 완료 목표 시점을 2029 회계연도 2분기로 설정했다고 밝혔다.

주한미군이 제안한 일정은 2030년에 끝나는 이재명 대통령의 임기 내에 정권 이양을 완료하겠다는 이재명 대통령의 공언된 목표와 일치합니다.[69] 그러나 한국은 정권 이양 기간 동안 정책 역전이나 혼란의 위험을 최소화하기 위해 도널드 트럼프 미국 대통령의 임기가 끝나는 2029년 1월 이전에 정권 이양 완료일을 앞당기려 할 가능성이 높습니다.[70] 트럼프와 이재명 대통령의 임기가 겹치는 기간 내에 정권 이양을 완료해야 한다는 정치적 요구는 정치적 편의가 군사적 현실 평가에 영향을 미쳐서는 안 된다는 브런슨의 입장과 상충될 수 있습니다.[71] 미국과 한국 정부는 2014년 조건부 작전통제권 이양 계획(COTP)의 이행을 발표했으며, 2018년 합의에서는 한국이 충족해야 할 기준을 더욱 구체화했습니다. 한국군은 연합방위작전을 주도할 수 있어야 하고, 동맹군은 북한의 핵·미사일 위협에 대응할 수 있어야 하며, 한반도의 안보 환경은 안정적인 작전통제권 이양에 유리해야 합니다.[72] 양국 군은 초기작전능력(IOC), 완전작전능력(FOC), 완전임무능력(FMC)의 3단계 평가 과정을 통해 이러한 조건을 평가합니다. 한국은 2026년 3월 프리덤 실드 연합훈련 기간 동안 완전작전능력 평가를 완료했으며, 현재 평가 결과를 기다리고 있습니다.[73] 안경호와 헤그세스는 2026년 10월 예정된 한미 안보협의회의에서 양국 군의 평가를 바탕으로 이양 시기를 결정할 것으로 예상됩니다.