유진벨 후원자분들께

유진벨 후원자분들께 안녕하세요, 유진벨재단입니다. 힘든 시기에도 후원자님과 후원자님 가정에 건강과 평안이 가득하시길 기도합니다. 익히 아시는 대로 코로나19 대유행은 우리의 삶에 막대한 영향을 미치고 있습니다. 유진벨재단의 결핵치료사업 또한 예외 없이 영향을 받았습니다. 이 편지를 통해, 올해 유진벨재단 관련 소식과 더불어 이와 같이 전례 없는 상황에서 재단이 취해야 했던 조치에 대해 알려드리려고 합니다. 다제내성결핵 치료사업에 미치는 영향 코로나19가 처음 세계적으로 확산되기 시작했을 때, 북한 당국은 해외 여행과 운송을 금지하여 긴급히 국경을 폐쇄하였습니다. 그 결과 유진벨재단은 올해 봄 방북을 진행하지 못했습니다. 2020년 에는 세 차례의 방북을 계획하였으나, 3월 봄 방북을 연기하면서 6월이나 7월 중 규제가 풀려 사업을 재개하기를 기대하였습니다. 그러나 상황은 더 나아지지 않았습니다. 가까운 미래에도 제한 조치가 해제되지 않을 수 있으므로, 유진벨 재단은 치료사업을 지속할 수 있을 때까지 약품과 진단 물품의 주문을 취소하기로 결정하였습니다. 취소 결정은 어렵지만, 꼭 필요한 결정이었습니다. 사업이 진행되지 않는 상황에서 의약품을 구 매하게 되면, 향후 사업이 재개되어 환자를 치료하기도 전에 고가 의약품의 유효기한이 지나는 상황이 발생할 수도 있기 때문입니다. 기존 등록 환자 다행히도 유진벨재단은 등록된 모든 다제내성결핵 환자들을 위한 충분한 양의 약품을 2020년 1월, 21개의 컨테이너에 실어 대량으 로 운송하였습니다. 북녘 의료진이 신환자를 등록하지 않는 한, 이미 등록된 1,800명의 모든 다제내성결핵 환자들이 18개월간의 치료 과정을 모두 마치는 데 충분한 약이 평양에 있는 약창고에 있습니다. 현재 약품이 부족할 우려가 있는 환자는 다제내성결핵약에 내성이 있는 결핵균에 감염된, 광범위 약제내성결핵 환자들뿐입니다. 지난 1월 선적 당시, 약품 생산이 지연되어 광범위 약제내성결핵 환자들 에게 필요한 의약품 중 일부는 보낼 수 없었습니다. 몇 개월 후 유진벨재단은 약품을 다시 운송하려 하였으나 성공하지 못했습니다. 남은 약품은 현재 대형 여행 가방 10개에 포장되어 유진벨 사무실 에 보관되어 있으며 즉시 운송할 준비가 되어 있습니다. 이 준비는 모든 등록 환자들이 치료 과정을 마치기까지 필요한 의약품을 제 공하고자 하는 유진벨재단의 약속을 지키기 위한 것입니다. 코로나19 관련 제한 조치로 인해 가장 위험에 처한 결핵 환자들 현재 가장 위험에 처한 북녘 결핵 환자들은 다제내성결핵 치료사 업을 통해 진단받지 않았거나 등록되지 않은 수천 명의 환자들입 니다. 2020년 유진벨재단은 후원자님들의 지원금과 글로벌펀드 지원금으로 2,200명의 다제내성결핵 신환자들을 등록할 계획이었 습니다. 북녘의 모든 다제내성결핵 환자들이 치료받는 기회를 가질 수 있는 날까지, 유진벨재단은 가능한 매년 더 많은 환자를 등록할 수 있기를 기대했습니다. 향후 계획 앞으로 다가올 미래는 오직 주님만이 아실 것입니다. 비록 인간으로서 내재된 한계에도 불구하고, 우리는 가능한 가장 현명한 결정 을 내리기 위해 최선을 다해야 할 책임이 있습니다. 코로나19 대응 조치로 유진벨재단의 치료사업이 직면한 문제를 해결하기 위해 선택한 방법은 다음과 같습니다. 먼저 앞서 언급한 바와같이, 의약품을 사용 전에 유효기한이 만료되지 않도록 모든 의약품 구매를 중단하였습니다. 동시에 진엑스퍼트 진단장비와 카트 리지를 비축해서 유지하고 있습니다. 만약 현 상황이 더 오래 지속 된다면 진엑스퍼트 카트리지의 유효기한 또한 문제가 될 것입니다.  그러나 약품과는 달리 진엑스퍼트 카트리지는 유효기한이 만료될 때까지 사용할 수 있으며, 재단에서는 언제든지 가능할 때 치료사 업을 시작할 수 있도록 준비하기 위해 기꺼이 이 상황을 감수할 것입니다. 약품 구매를 연기하게 되면, 사업이 재개되더라도 몇 개월간 신환 자 등록이 지연될 수 있습니다. 그러나 신환자를 과학적으로 진단 하는 것이 급선무이므로, 유진벨재단은 이미 구매와 운송 준비를 마친 진엑스퍼트 장비 30대와 42,000개의 카트리지를 사용하여 재주문한 약품이 운송되는 동안 가능한 많은 환자들을 진단할 수 있을 것입니다. 이 전략의 장점은 치료사업을 재개할 때까지 오랜 시간을 기다리 더라도, 사업을 재개했을 때 새로 제조되어 유효기간이 충분히 긴 약품을 환자들에게 제공할 수 있다는 점입니다. 이는 사업에 다시 착수했을 때 발생할 수 있는 예기치 못한 문제를 해결하는 데 도움 이 될 것입니다. 또한 유진벨재단은 현재의 공백기를 사무실을 재 정비하고, 신속한 사업 확장을 위한 전략을 다듬는 데 활용하고 있습니다. 마지막으로 유진벨재단은 다제내성결핵 치료사업의 재개 시점을 알려주기로 약속한 북측 관계자와 정기적으로 연락을 지속하고 있습니다. 여러분의 지속적이고 헌신적인 지원과 더불어, 유진벨재단은 이번 공백기를 발판 삼아 내실을 다지고 현재의 위기를 극복해서 앞으로 더욱 힘차게 치료사업을 수행하고자 합니다. 궁금한 점이 있으면 언제든지 재단으로 연락주시기 바랍니다. 후원 자님의 소식을 기다리겠습니다.