석가(釋迦)의 불도(佛道)

[navi36]

석가(釋迦)의 불도(佛道)

 먼저 그 지맥은 약 3,000년 전 남쪽으로 뻗어(원문에는 제 2지맥) 거대한 히말라야산맥을 이루고 이 산맥은 불수산(佛秀山)을 형성하였다. 불수산이 다시 네팔 남부 인도의 국경 부근에 있는 석정산(釋定山)으로 연맥하였으니 석정산의 정기(精氣)를 타고 B.C 1026년(癸丑年, 계축년)에 인도 가비라국(Kapila국)에 석가모니(釋迦牟尼)가 태어났다.

 이 석정산은 산봉우리가 499봉(峯)으로 각 봉(峯)마다 정기가 서려 있었다. 그리하여 석정산의 정기를 타고 난 석가모니는 6년의 고행 끝에 불도(佛道)를 깨달았으니, 불도를 닦으려고 모여든 제자가 5만 명이었다. 그들이 영취산¹⁾(靈鷲山)에서 모였으므로 그 모임을 영산회(靈山會)라 한다. 영산회란 불도(佛道)를 통하고자 모인 모임[會]이란 뜻이다.

 그러나 석가모니가 불도를 통예(通詣)시킬 수 있는 한계는 499봉의 정기(精氣)에 응할 수 있는 499명뿐이었으므로 석가모니는 많은 시험을 거쳐 제자를 선별할 수밖에 없었다.

 전설에 의하면 마지막에는 석가모니가 절벽에서 뛰어내려 사지가 떨어져 나가 버리자 모두 실망하고 집으로 돌아가 버렸으나 돌아갈 곳도 없었거니와 반겨줄 사람들도 없었던 화적떼 499명은 자신들을 감화시켜 사람으로 다시 태어나게 해준 석가모니를 큰 스승으로 모시고 섬겼던 터인지라, 스승이 절벽에서 뛰어내리자 자신들도 따라 뛰어내렸다 한다. 이것은 석가모니의 마지막 시험이었던 것이다.

 이들이 절벽에서 뛰어내리자 석가모니는 절벽 아래에서 석정산 499봉의 정기를 응기시켜 불도에 통케 하였으니 그들이 500나한이다. 이 500나한들이 후대에 전한 것이 바로 불교(佛敎)인 것이다.

 석가모니는 미래를 예견하길 자신이 내놓은 불법(佛法)이 때가 되면 사라지는 말법(末法)의 때가 오게 되는데 이때가 되면 인간의 타락은 극도에 이르고, 그러면 중생을 보살피던 모든 불(佛)ㆍ보살(菩薩)들은 이 땅을 버리게 되고, 불비가 삼일[雨火三日]을 내리는 재앙이 닥칠 것이니 구원할 방도가 없다고 ｢대방등대집경(大方等大集經)｣ 법멸진품(法滅盡品)에서 말하고 있다.

 또한 석가는 이 말법의 때에 중생을 널리 구하기 위해 미륵삼존불(彌勒三尊佛)께서 출세(出世)하시니 만약 삼존(三尊)께 귀의(歸依)하는 자는 법의 눈이 밝아져 최상(最上)의 도과(道果)를 성취하여 극락(極樂)의 복을 누릴 것이라고 말하고 있다.

 또 석가는 장래 세상에 미륵이라는 부처가 있어 세상에 출(出)하시니, 이때에 나라 이름은 ‘계두왕이 다스리는 곳’이라고 하였다.

옛날에는 신라를 계림국(鷄林國)이라고 불렀고, 그 후에는 대한민국 전 국토를 계림팔도(鷄林八道)라고 불렀으니 ‘계두왕이 다스리는 곳’이란 바로 우리나라인 것이다.

 석가는 이때가 되어 미륵세존께 귀의하게 되면 최상의 도(道)를 성취하여 용화세계(龍華世界)에서 8만수(八萬壽)를 누릴 것이라 하였다.

 석가모니는 보리수 아래서 깨달음을 얻은 후 21일간 선정(禪定)에 들어가 신명계(神明界)를 보고 그 장엄함을 제자들에게 설법하였는데, 이것이 󰡔화엄경(華嚴經)󰡕이다. 그러나 이 설법은 너무 어려워 비유법으로 예를 들어 설법하기 시작하였다.

석가모니는 이후 󰡔아함경(阿含經)󰡕을 12년, 󰡔방등경(方等經)󰡕을 8년, 󰡔반야경(般若經)󰡕을 21년, 󰡔법화경(法華經)󰡕을 8년 동안 설법하여 총 49년을 설(說)하였다. 그런데 마지막 열반에 들기 전 하루 동안 설법한 󰡔열반경(涅槃經)󰡕에서 석가모니는 지난 49년 동안 자신이 행한 설법은 모두 방편(方便)에 불과한 것이라고 󰡔열반경(涅槃經)󰡕 2권(卷) 수명품(壽命品)에서 밝혀놓았다.

汝今遇是 佛法寶城 不應取此 虛僞之物

여금우시 불법보성 불응취차 허위지물

譬如商主 遇眞寶城 取諸瓦礫而便還家

비여상주 우진보성 취제와력이편환가

汝亦如是 値遇寶城 取虛僞物

여역여시 치우보성 취허위물

너희가 이제 보배 성을 만났다 하나 응당히 이를 얻은 것이 아니요 헛되고, 거짓된 것을 취한 바이다.

비유하자면, 어떤 상인이 보배 성을 만났으나 얻은 것이라곤 기와와 자갈을 주워 집으로 돌아간 것과 같다.

너희 역시도 이와 같이 보배 성(석가모니)을 만났으나 헛되고 거짓된 물건(법)을 취했느니라.

汝諸比丘 勿以下心而生知足

여제비구 물이하심이생지족

雖身得服袈裟染衣 其心猶未得染大乘淸淨之法

수신득복가사염의 기심유미득염대승청정지법

雖行乞食經歷多處 初未曾乞大乘法食

수행걸식경력다처 초미증걸대승법식

雖除鬚髮 未爲正法諸結使

수제수발 미위정법제결사

너희들 비구야, 마음을 놓아 내가 이만하면 아는 것이 족하다는 생각을 갖지 말라.

몸에 비록 가사를 물들여 입었지만, 그 마음은 아직 청정한 대승의 법에 물들지 않았다.

비록 많은 곳을 다니며 먹을 것을 얻었으나 처음부터 아직까지 대승의 법은 얻어먹지 못했느니라.

비록 머리는 삭발을 했으되 정법을 행하지 못하였으며 모든 번뇌를 없애지 못했느니라.

是故汝等 應當精進攝心勇猛拔諸結使

시고여등 응당정진섭심용맹발제결사

그러므로 너희들은 마땅히 마음을 잡아 용맹스럽게 정진하여 모든 묶이고 맺힌 것을 뿌리 뽑도록 하라.

我今當令 一切衆生 及以我子 四部之衆 悉皆安住 秘密藏中

아금당령 일체중생 급이아자 사부지중 실개안주 비밀장중

我亦復當 安住是中 入於涅槃

아역부당 안주시중 입어열반

내가 이제 마땅히 일체 중생과 나의 제자가 되는 4부대중으로 하여금, 모두 이 비밀히 감춘 가운데 안주케 하리라.

나도 또한 마땅히 다시 그 비밀장 가운데 들어가 안주하여 열반에 들어가리라.

何名爲秘密之藏 猶如伊字三點

하명위비밀지장 유여이자삼점

若並則不成伊 縱亦不成 如摩醯首羅面上三目

약병즉불성이 종역불성 여마혜수라면상삼목

乃得成伊字三點 我今安住 如是三法

내득성이자삼점 아금안주 여시삼법

爲衆生故入涅槃 如世伊字

위중생고입열반 여세이자

무엇을 이름하여 비밀장이라 하는가. 비유하자면 이(伊)자 세 점(三點)이다.

[이(伊)는 亻+尹으로 다스릴 윤(尹)에 사람 인(亻)이므로 ‘다스리는 분’이란 뜻이다. 이것을 가차(仮借)하여 ‘저‧그‧이’의 뜻으로 사용된다. 그러므로 이(伊)자 세 점은 ‘다스리는 세 분’ 즉 ‘삼존(三尊)’을 비유한 말이다.]

만약 일렬로 늘여 세우면 이(伊)자가 이루어지지 않고, 종으로 세워도 역시 이루어지지 않는다. 이것은 마치 마혜수라 얼굴에 눈이 세 개 있는 모양(∴)이다. 이와 같이 이(伊) 자(字)가 세 점을 이룬다.

[삼존(三尊)은 앞뒤로 순서가 정해질 수 없으며, 높고 낮고의 구별을 할 수 없이, 세 분은 동등한 위(位)에 계신 분이라는 의미이다.]

나는 이제 이와 같은 삼법(三法) 안에 안주하여 중생을 위한 고로 열반에 들어간다. 이것이 세간에 이(伊) 자(字)와 같으니라.

[그러므로 석가모니는 이제 삼존(三尊)의 삼법(三法)으로 돌아가 중생을 위하여 열반에 들어간다는 의미이다. 이것이 석가모니가 비밀히 감추어 둔 의미인 것이다.]

 그리고 󰡔팔만대장경(八萬大藏經)󰡕은 석가모니가 49년 동안 행한 팔만 가지 설법(說法)을 기록한 것인데, ‘팔만대장경(八萬大藏經)’의 뜻은 ‘팔만 가지 설법으로 크나큰 비밀을 감추어놓은 경전(經典)’이란 뜻이다.

 이 대장경(大藏經)을 보면 석가모니는 모든 설법을 비유를 들어 진실을 비밀스럽게 감추어 놓았는데, 열반에 들기 전 하루 동안은 비교적 상세하게 설(說)해 주었다. 이것을 기록한 것이 열반경(涅槃經)이다. 그런데 󰡔열반경(涅槃經)󰡕 8권(卷) 여래성품(如來性品)을 보면 석가모니 부처의 설법은 다름 아닌 삼존불(三尊佛)에 귀의(歸依)하도록 만드는 방편의 법(法)이요, 진짜 귀의처(歸依處)는 미래에 오실 삼존불(三尊佛)이라는 것이다.

亦令衆生於我身中 起塔廟想禮拜供養

역령중생어아신중 기탑묘상례배공양

如是衆生 以我法身爲歸處 一切衆生皆依

여시중생 이아법신위귀처 일체중생개의

非眞邪僞之法 我當次第爲說眞法

비진사위지법 아당차제위설진법

또한 중생들로 하여금 나의 몸을 위해, 탑이나 절을 짓거나 하여 예배 공양하게 하고, 이와 같이 중생들이 나의 법신에 귀의처를 삼음으로써 일체 중생이 다 의지하는 것은 참이 아니고 삿되고 거짓된 법이다. 내가 마땅히 차제에 진실한 법을 설하리라.

[삼보(三寶)를 ‘불(佛)․법(法)․승(僧)’이라 하여 귀의처를 삼으나 이것은 진짜 삼귀의처가 아니라는 것이다.]

此大乘 無有三歸分別之相

차대승 무유삼귀분별지상

所以者 何於佛性中 卽有法僧

소이자 하어불성중 즉유법승

爲欲化度聲聞凡夫故

위욕화도성문범부고 

이 대승은 삼귀의를 분별하는 상이 없느니라.

그 까닭은 무엇인가? 어찌 불성(佛性) 가운데 법(法)과 승(僧)이 따로 있겠느냐.

성문(聲聞)과 범부(凡夫)를 교화하여 제도하고자 함이니라.

我今廣爲衆生 顯揚如是 如來秘藏 證知眞三歸依處

아금광위중생 현양여시 여래비장 증지진삼귀의처

能信大涅槃經者 是人不遠求三歸依處

능신대열반경자 시인불원구삼귀의처

何以故 於未來世 我身當卽成就三寶

하이고 어미래세 아신당즉성취삼보

衆生皆依 恭敬禮拜三尊

중생개의 공경예배삼존

내가 이제 널리 중생을 위하여 이와 같이 여래의 비밀히 감춘 것을 드러내어 참된 삼귀의처를 증거하여 알게 하나니.

능히 대열반경을 믿는 자는 멀지 아니하여 삼귀의처를 구하리라.

어떤 연고냐 하면, 내 자신이 마땅히 삼보를 성취한즉 중생이 모두 의지하여 삼존(三尊)께 공경 예배할 것이니라.

 즉 󰡔열반경(涅槃經)󰡕 8권(卷) 여래성품(如來性品)의 내용을 요약해보면 석가모니 당대에는 중생을 제도하기 위한 방편으로 ‘불(佛)․법(法)․승(僧)’을 삼귀의처(三歸依處)라 하였으나 이것은 진실이 아니요, 진짜 삼귀의처는 미래 세상에 오실 삼존불(三尊佛)에 중생들은 모두 여기에 귀의하여 공경 예배드려야 한다고 하였다.

 이처럼 석가모니가 대장경(大藏經)에 감추어놓은 가장 큰 비밀은 진짜 삼귀의처인 삼존불(三尊佛)을 찾아야 한다는 것이다.

 그리고 󰡔증일아함경(增一阿含經)󰡕 48권(卷)에는 소겁(小劫) 때는 벽지불(辟支佛)이 오고 대겁(大劫) 때는 미륵불(彌勒佛)이 오신다고 하였다.

過去久遠於此現劫中 有佛出號曰 

과거구원어차현겁중 유불출호왈  

俱樓孫至眞等覺 爾時此耆闍崛山更有姓號

구루손지진등각 이시차기사굴산경유성호

羅閱城人民之類 上此山中四日四夜行乃徹頂

라열성인민지류 상차산중사일사야행내철정

과거 오래 전부터 현겁에 이르기까지 부처가 출현하여 그 명칭이 불리고 있다.

구루손불이 바른 깨달음에 이르러 그때 이 기사굴산을 거쳐 가면서 그 이름이 불리게 되었다.

성시의 백성 무리 중에서 골라 뽑아 이 산 위에서 나흘 낮과 나흘 밤을 행하여 정수리를 훤히 트이게 하였다.

又狗耶含牟尼佛時 亦此山 城民三日三夜

우구야함모니불시 역차산 성민삼일삼야

又迦葉佛時 亦此山 城民二日二夜行

우가섭불시 역차산 성민이일이야행

我今 釋迦文佛時 亦此山 城民須臾 頂行

아금 석가문불시 역차산 성민수유 정행

또 구야함모니불 때 역시 이 산에서 성시의 백성들이 사흘 낮, 사흘 밤을 행하여 그리하였다.

또 가섭불 때 역시 이 산에서 성시의 백성들이 이틀 낮, 이틀 밤을 그리하였다.

이제 나 석가모니불 때 역시 이 산에서 성시의 백성들에게 잠시 기다리게 하여 정수리를 밝게 트이게 하였다.

若彌勒如來出現於世  亦耆闍崛山 諸佛神力咸在使

약미륵여래출현어세  역기사굴산 제불신력함재사

出此山在比丘當以方便知

출차산재비구당이방편지 

만약 미륵여래께서 세상에 출현하시면 역시 기사굴산[영취산(靈鷲山)]에서 모든 부처들이 모두 신력(神力)을 맡아 가질 것이며, 이 산에 있는 비구들은 (그때) 출(出)하리니 마땅히 방편을 알지니라.

劫有二種  小劫大劫

겁유이종  소겁대겁

辟支佛出現時 小劫  如來出現時爲大劫

벽지불출현시 소겁  여래출현시위대겁

겁(劫)에는 두 가지 종류가 있는데 「소겁」과 「대겁」이다.

벽지불이 출현할 때를 소겁(小劫)이라 하고, 여래(미륵불)가 출현할 때는 대겁(大劫)이 된다.

 겁(劫)이란 범어로 Kalpa로써 분별시분(分別時分), 분별시절(分別時節), 장시(長時), 대시(大時)로 번역된다. 인도에서는 범천(梵天)의 하루를 뜻하는 말로써 1주기(週期)의 뜻이 있다. 그러므로 겁(劫)이란 오랜 시간에 걸쳐 돌아오는 1주기의 의미로써 사람에 있어서는 일평생을 말하고, 우주적으로 보면 소우주(은하계)의 1주기를 소겁(小劫)이며, 대우주의 1주기를 대겁(大劫)이라 한다.

 이러한 겁(劫)에 있어서 주기의 끝나는 시점과 시작의 시점은 한점이지만 의미상으로는 180도 달라지는 것이다. 이것을 개벽(開闢)이라 한다. 즉 새롭게 열린다는 의미이다. 그러므로 소겁(小劫)에는 소개벽이 오며, 대겁에는 대개벽이 있는 것이다.

 그리고 벽지불(辟支佛)이란 범어로 Pratyeka-Buddha로써 스승없이 스스로 깨닫는 독각(獨覺) 부처를 말한다. 위의 구절에서 보자면 구루손불(俱樓孫佛), 구야함모니불(狗耶含牟尼佛), 가섭불(迦葉佛), 석가모니불(釋迦牟尼佛) 등을 말하고 있다.

 그러므로 소겁의 소개벽에서는 이러한 벽지불이 와서 스승이 없이 스스로 하늘의 법을 깨닫고 새로운 법을 열어 인류역사를 변천시키는 부처가 반드시 온다는 것이다. 그러나 대겁의 대개벽기에는 새로운 우주를 열어 주시기 위해 미륵불이 강림하신다는 의미이다.

 󰡔증일아함경(增一阿含經)󰡕 11권(卷)에는 미륵께서 오시는 때를 다음과 같이 적고 있다.

彌勒菩薩 經三十劫 應當作佛 至眞等正覺

미륵보살 경삼십겁 응당작불 지진등정각

미륵보살은 30겁이 경과하면 응당 부처를 이룰 것이니 지극히 참된 바른 깨달음을 이룰 것이니라.

즉 미륵보살이 인세에 내려 부처가 되는 시기를 석가불로부터 30겁(劫)이 경과된다고 하였다.

 그러면 30겁(劫)의 시간적 경과를 어떻게 보아야 할 것인가?

 소겁(小劫), 대겁(大劫) 등으로 쓰일 때는 우주 주기의 의미로 쓰이기도 하지만, 시간의 경과를 말할 때는 사람의 일평생의 한 주기를 말한다. 그러므로 인생백년을 한 마디로 하여 계산한 100년을 말한다.

 그 대표적인 구절이 󰡔열반경󰡕에 나오는데 석가모니가 열반에 들려고 누웠을 때 제자들이 질문한 내용을 보면 알 수 있다.

何故不住一劫  半劫敎導我等

하고불주일겁  반겁교도아등

어찌하여 1겁도 머물지 않으시고 반 겁 동안만 우리를 가르쳐 인도 하십니까.

 석가모니가 80세에 열반에 들었으니 1겁(100년)을 머물지 못했고, 49년을 설법하였으니 반 겁 동안을 설법한 것이다.

 이러한 점으로 미루어 볼 때 미륵불이 오신다는 30겁(三十劫)은 3,000년을 말하며, 불기 3천년이면 미륵께서 강림하시는 것이다.

 󰡔화엄경(華嚴經)󰡕 78권(卷) 법계품(法界品)에도 이와 같이 미륵께서 오시는 시기를 알려놓았는데, 그 내용은 다음과 같다.

優曇華 三千年開花 佛如優曇華

우담화 삼천년개화 불여우담화

우담화는 3천년에 꽃이 피는데, 부처는 우담화와 같다.

 법화경에는 우담화(우담바라)가 피면 상서로운 일이 생길 징조라고 하였는데 그 전설의 꽃인 우담화가 최근 몇몇 사찰 등 우리나라 땅 여러 곳에서 연이어 피어났다고 한다. 이를 불교계에서는 법화경의 예언이 현실이 되었다고 주장하고 있다.

 상서로움의 상징인 이 꽃은 맨 처음 1997년 7월 22일 경기도 광주군 도척면 ‘우리절’에서 24송이가 피었다고 하여 수많은 불자들이 모여들기도 했다.

 그 후 2000년 7월 대전 광수사, 2000년 10월 6일 경기도 의왕시 청계사 21송이, 2000년 10월 15일 서울 관악산 연주암 14송이, 2003년 5월 24일 울산 시 남천암 2송이 등 사찰 곳곳에서 피어나 언론에 집중 보도되어 수만 명이 절에 몰려드는 등 문전성시(門前成市)를 이루었다.

 법화경에 보면 “우담화는 이상적 제왕인 전륜성왕(轉輪聖王)이 출현해 무력에 의하지 않고 정법(正法)으로써 세계를 통일할 시기에 피는 꽃이다”고 전해온다.

 이러한 ‘우담화 열풍’을 본 과학자들은 “우담화는 단지 풀잠자리 알에 불과하다”고 일축하고 있지만 불교계측에서는 ‘불교대사전’과 ‘동아한한대사전’에 ‘풀잠자리 알이 우담화(=우담바라=우담발화)다’라고 기록되어 있어 서로 상반된 입장을 표명하고 있다.

 근래에는 사찰이 아닌 곳에서도 이런 현상이 자주 목격되어 신문지상에 오르내리고 있는데 여기서 주목해야 할 것은 우담화현상이 아니라 그 현상의 주인공이자 본질인 ‘전륜성왕’과 그가 가지고 나온다는 ‘정법’의 실체다. 그런데 사람들은 문제의 본질은 외면한 채 오로지 우담화에만 마음을 빼앗기고 있으니 실소(失笑)를 자아내게 하는 진풍경이 아닐 수 없다. 제사보다 잿밥에 눈이 어두운 격이다.

 불교계에서는 이러한 현상에 대해 신도들을 한껏 고무시키기보다는 그 정법의 실체가 무엇인지를 대대적으로 연구해 밝혀내야 진실로 중생을 제도하고 부처의 참뜻을 올바로 따르는 것이 아니겠는가. 그만큼 불교계 전체가 이치에 어둡고 현실에 안주해 있다는 결론이 아닐 수 없다. 독자들만이라도 더 이상 손가락에 속지 말고 그 손가락이 가리키는 달을 보는 지혜를 얻었으면 한다.

 본문에 나오지만 그 정법이란 다름 아닌 세분하느님이신 미륵(彌勒)의 진법(眞法)인 것이다.

 법화경에 기록된 석가모니의 말을 이러한 일련의 현상과 비교해본다면 지금은 불기가 3천년이 되었거나 혹은 지났어야 하는데 대한불교조계종에서는 불기 2,540여년을 고수하고 있다. 이는 불교최고의 경전 중 하나인 법화경이 틀렸든가 대한불교조계종에서 주장하는 불기계산법이 틀렸든가 둘 중 하나여야만 하는데 불기는 현행대로 2,540여년을 고수하면서 “우담화는 3천년 만에 피어나는 상서로운 꽃”이라며 전륜성왕과 정법을 들먹이며 밀려드는 신도들에게 법을 설하고 있는 실정이다.

‘이치로 시작해서 이치로 끝난다’는 불교에서 이치에 어긋나는 주장을 하고 있는 것이다. 이러한 모순에 처한 것이 오늘날 불교계의 현실이므로 석가모니는 맥이 끊긴 불법(佛法)에 새로운 생명을 움트게 해주는 미륵(彌勒)의 도래를 예언했던 것이고 마지막시대(末代)에 가서는 올바른 법은 완전히 사라질 것이라고 예언했던 것이다.

 이러한 현실을 진단해볼 때 소위 ‘우담화 현상’은 불교계 존립자체를 송두리째 뒤집어놓을 수 있는 ‘모순 된 열풍’이 아니고 무엇이겠는가.

 본문 오오백세(五五百歲)편에 언급된 석가모니의 예언은 어김없는 현실이 되었고 이제 그가 예언한 대로 미륵의 진법(眞法)이 세상에 출현하여 인류의 어둠을 밝히는 것이다.

//