日 대지진 나면 응축력 작용해 한국 지진 일으켜요

[무지렁이]

日 대지진 나면 응축력 작용해 한국 지진 일으켜요

김서영 기자

입력 2026.07.31. 16:33업데이트 2026.08.03. 09:53

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초등 저학년 이상2011 동일본 대지진 때 응축력 생겨 5년 뒤 경주 지진 발생
지난 28일, 구마모토 7.1 강진... 난카이 해곡 자극해 지진 일어날 수 있어
난카이 지진 나면 응축력 전달해 남해안 지진 발생할 수도

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28일 오후 일본 규슈 서부 구마모토에서 발생한 규모 7.1 강진 이후 대형 쇼핑몰에서 난 폭발 사고로 건물 일부가 붕괴돼 있다. /연합뉴스

지난 28일 오후 4시 27분, 일본 구마모토 시내에 자리한 대형 쇼핑몰 ‘이온몰’ 계산대 앞에 서 있던 사람들이 겁에 질린 표정으로 소리를 질렀어요. 바닥이 마구 흔들리자, 진열대에 있던 그릇과 물건들이 와르르 쏟아졌죠. 놀란 시민들이 서로를 붙잡으며 몸을 웅크리는 사이, “쾅!” 하는 굉음과 함께 건물 한쪽에서 폭발음이 터졌고 2층 일부가 순식간에 무너져 내렸어요. 규모 7.1이나 되는 강진이 구마모토를 덮친 겁니다.

구마모토는 환태평양 조산대에 속해 있어 지진이 자주 발생해요. 이번 지진으로 구마모토 지역 약 4만5000가구가 정전됐고, 기차와 비행기 운행도 한동안 멈췄어요. 일본에서 흔들린 땅은 우리나라 부산, 제주, 울산, 광주까지 전해졌어요. 그런데 전문가들이 더 걱정하는 건 따로 있어요. 바로 이 지진이 ‘난카이 해곡’ 대지진을 앞당길 수 있다는 겁니다.

구마모토에서 약 150㎞ 떨어진 난카이 해곡은 일본 시즈오카현에서 규슈 앞바다까지 약 800㎞ 길이로 이어진 해저 골짜기예요. 육지 쪽으로 떠오르는 유라시아판과 1년에 수 센티미터(㎝)씩 가라앉는 필리핀판이 맞닿는 경계에 자리하고 있죠. 필리핀판이 유라시아판 아래로 서서히 말려 들어가면서 압력이 쌓이고, 그 압력이 한계에 다다르면 어마어마한 큰 지진으로 터져 나온답니다. 난카이 해곡의 마지막 대지진은 1946년, 규모 8.3으로 당시 1500명 넘게 목숨을 잃었어요. 역사적으로 이 지역은 약 100년 주기로 대지진이 반복돼 왔는데, 80년 가까이 흐른 지금이 바로 그 재발 주기에 가까워진 시점이랍니다.

문제는 구마모토처럼 일본 서쪽에서 강한 지진이 나면, 그 흔들림이 남쪽 바다에 있는 난카이 해곡의 서쪽 부분까지 영향을 줄 수 있다는 점이에요. 즉 이번 구마모토 지진이 난카이 대지진을 불러일으키는 방아쇠가 될 수 있죠.

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실제로 일본에서 일어난 큰 지진은 우리나라에도 영향을 준 적이 있어요. 2011년 3월 11일, 일본 도호쿠 앞바다에서 규모 9.0의 동일본 대지진이 발생했고, 이로 인해 당시 한반도의 지각판이 무려 3㎝ 정도 동쪽으로 뒤틀리고 밀려나면서 지반이 약해졌는데요. 이 여파는 5년 뒤 고스란히 나타납니다. 2016년 7월, 울산 앞바다에서 규모 5.0 지진이 발생했을 때 약해진 땅을 타고 울산, 부산, 광주까지 진동이 감지됐어요. 그래서 전문가들은 난카이 해곡에서 큰 지진이 다시 일어나면, 일본뿐 아니라 우리나라에도 흔들림이나 여파가 전달될 수 있다고 걱정하는 거예요.

난카이 해곡에서는 두 판이 오랫동안 서로 밀고 당기면서 힘이 조금씩 쌓이는데, 이 힘이 모인 걸 응축력이라고 해요. 그 힘이 너무 커지면 어느 순간 지각판이 이를 견디지 못해 지진이 일어나요. 난카이 대지진이 일어나면, 그 충격은 바다와 땅을 통해 주변으로 퍼져 나가게 되죠. 이때 일본과 가까운 우리나라 남해안 지역도 응축력이 전달돼 판이 계속 움직이며 지진이 날 수 있는 겁니다.

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동일본 대지진: 2011년 3월 11일 오후 2시 46분 일본 도호쿠(동북부) 태평양 연안 바다 밑에서 발생한 규모 9.0의 초강력 해저 지진과 그로 인한 대규모 재난. 일본 관측 역사상 가장 강력한 규모였으며, 거대한 쓰나미와 원전 사고를 함께 일으켰다. 동일본 대지진으로 인한 전체 인명 피해는 2만2000명에 달한다.

응축력(凝縮力): 흩어져 있는 힘을 한데 모으거나[縮] 단단하게 뭉치는 힘[凝力]. 2016년 경주에서 일어난 지진은 2011년 동일본 대지진 때 뒤틀린 태평양판에 모인 응축력이 더욱 규모를 키웠다.

환태평양 조산대: 태평양 바다 주변을 따라 고리 모양으로 이어져 있는, 지진과 화산 활동이 가장 활발하게 일어나는 지역인 불의 고리. 길이는 약 4만㎞이며 전 세계 활화산과 지진의 대부분이 집중돼 있다.

난카이 해곡(南海海谷): 난카이[南海]는 일본어로 ‘남쪽 바다’라는 뜻이고 해곡[海谷]은 바닷속에 길게 파인 골짜기를 뜻한다. 일본 혼슈 남쪽 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부를 거쳐 규슈 동부 해역까지 이어지는 깊은 해저 골짜기다. 필리핀판이 1년에 수㎝ 유라시아판 밑쪽으로 움직여 지진이 자주 일어난다.

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1855년 안세이 대지진 직후 제작된 메기 그림. 지진의 원인으로 지목된 거대 메기를 사람들이 공격하는 모습을 담고 있다. /위키피디아

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일본에 ‘신’이 많은 건 지진 때문이래요!

일본에 신이 많은 이유는 무시무시한 지진, 화산, 태풍 같은 자연재해가 잦아 오래전부터 자연을 두려워하고 달래려는 믿음이 발달했기 때문이에요. 그래서 일본인들은 예부터 산, 바다, 바위,나무는 물론 불과 바람에도 신이 깃들어 있다고 여겼고, 이를 ‘야오요로즈노카미(八百万の神)’라 하여 800만의 신이 있다는 표현까지 생겼죠. 특히 지진신으로는 땅속의 거대한 메기 ‘나마즈(鯰)’가 몸을 뒤척일 때 지진이 난다고 믿었어요. 그래서 무사 신 다케미카즈치가 요석으로 그 메기의 머리를 눌러, 지진이 일어나지 않게 막고 있다고 전해지죠. 이런 자연숭배 때문에 ‘센과 치히로의 행방불명’의 오물신, ‘원령공주’의 숲의 신처럼 애니메이션에서 자연과 인간 사이를 잇는 신들이 매력적으로 그려지곤 한답니다.

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• 2011년 동일본 대지진이 일어나고, 5년 뒤 그 여파로 우리나라 경주에서 지진이 발생했어요. ‘응축력’을 넣어 경주 지진의 원인을 기사에서 찾아 적어 보세요.

• 구마모토 지진으로 인해 난카이 대지진이 일어날 것이라고 예측하는 이유와, 이것이 한반도에 어떤 영향을 미치는지 적어 보세요.