신라시대 건립 추정…촉석루·영남루와 함께 영남 3대루 꼽혀
그림같은 풍경에 수많은 시인묵객 찾아…임진왜란 무렵 소실
조선 후기 울산객사 남문루에 현판 옮겨달고 제2 태화루 불러
시, 태화루 관련 시문·현판·전설 등 ‘태화루 문학’ 정리 추진
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▲ 태화루가 건립되고 있는 옛 로얄예식장 전경. |
며칠전 태화루 옛터를 찾아가 보았다. 이곳은 얼마 전까지 로얄예식장이 있었다. 지금은 철거되었고, 공사를 하기 위해 부지 정지작업을 해 놓았다. 언제 가더라도 이곳은 맑은 강물과 어울린 멋진 풍광을 볼 수 있다. 역사적으로 울산에 상징적인 건물이 여럿 있었지만, 태화루는 아주 특별한 의미가 있었다. 태화루에는 어떤 역사가 숨어있는 것일까?
일반적으로 누(樓)는 경치가 좋은 곳에 자리하고 있어, 누에 오르면 주변 경관을 조망할 수 있다. 여기에서 공무(公務)를 보거나, 모임을 가졌으며, 시회(詩會)를 열어 풍류도 즐기고, 심신을 닦는 장소 등으로 활용했다. 우리 조상은 누각을 한 고을의 문화적 수준을 알려주는 척도로 여겼다. 그래서 특히 조선시대에는 각 고을마다 관아(官衙)의 부속 건물로 누각을 지어 지역 문화의 중심공간으로 널리 활용했다. 궁궐에도 누각이 있었거니와, 경복궁의 경회루(慶會樓), 창덕궁의 주합루(宙合樓)가 유명했다. 사찰과 향교·서원에도 누를 세웠다.
태화루가 처음 건립된 시기는 언제인지 알 수 없다. 그 기원은 신라 선덕여왕(善德女王, 632~647년)대 자장(慈藏, 590~658년)이 세운 태화사(太和寺)까지 거슬러 올라간다. 태화사의 위치와 사역(寺域)은 알 수 없으나, 절이 먼저 세워졌고 어느 시기에 와서 그 경내(또는 부근)의 전망 좋은 곳에 누각을 세워 태화루라 불렀던 것으로 볼 수 있다. 밀양의 영남루(嶺南樓)도 본래는 영남사(嶺南寺)란 절이 있었고, 그 곳에 누를 건립하여 그 이름을 붙였던 것이다.
고려시대 태화루는 국왕이 방문했을 정도로 유명했다. 성종(成宗, 981~997년) 16년(997년) 8월 왕이 동경(경주)에 행차했다가, 9월 울산을 방문해 태화루에서 연회를 베풀었다. 울산을 찾은 왕이 이곳에 들렀다는 사실
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▲ 태화루 현판이 걸려있는 울산 객사 남문루 사진(서울대박물관 소장). |
은 당시 태화루의 위상이 어느 정도였는지 잘 알려준다.
고려 후기 태화루는 울산에서 가장 경치 좋은 곳 가운데 하나로 손꼽히게 되었다. 정포(鄭誧, 1309~1345년)는 울주(울산)로 좌천되어 외롭고 답답한 생활을 했으나, 울산의 아름다운 경승지 여덟 곳을 선정하여 노래했다. 이것이 ‘울주팔경’이다. 팔경에 선정된 태화루의 명성은 이후 줄곧 이어지게 된다.
태화루는 조선시대에 두 번 중수(重修)한 기록이 있다. 첫 번째는 권근(權近, 1352~1409년)의 기문(記文)을 통해 알 수 있다. 그는 “여기 올라가 구경하는 아름다운 경치가 가장 기이하고 빼어나다”고 태화루 경치를 칭찬했다. 이때 태화루를 중수하게 된 계기는 태종의 국구(國舅, 장인)였던 민제(閔霽, 1339~1408년)가 1399년(정종 1년) 울산에 사신으로 왔다가 태화루가 허물어지는 것을 안타깝게 여겼는데, 1401년(태종 1년) 안로생(安魯生)이 경상도 안렴사(按廉使)로 임명되었을 때 민제는 그에게 중수를 부탁했다고 한다. 이에 안로생은 지주(知州) 손광연(孫光衍)과 일을 맡아 추진했다. 이때 “그 규모와 제도는 옛 것보다 더욱 웅장했다”라고 한 것을 보면, 그 전보다 더 멋진 모습으로 만들었음을 알 수 있다.
두 번째는 서거정(徐居正, 1420~1488년)의 <태화루 중신기(重新記)>를 통해 알 수 있다. 서거정은 “그 경치가 내가 전에 본 누대들과 비슷한데, 광원(曠遠)한 것은 오히려 이곳이 나은 것 같다”라고 태화루를 자랑했다. 그러나 내부 모습은 기둥과 대들보가 썩고 꺾어져 올라가기 어려운 지경이었다고 언급했다. 그래서 복원하게 되는데, 박복경(朴復卿)이 맡아 추진했다고 한다. 서거정은 이때 태화루를 “크고 넓은 데 새로이 칠을 해서 옛날보다 더욱 아름다워졌다”고 평가했다.
울산 문화사에서 권근·서거정 뿐만 아니라, 민제·안로생·손광연·박복경 등은 기억해도 좋을 인물이다. 김시습·김종직·양희지·김안국 등 많은 학자·관리·시인들이 태화루를 다녀갔다. 이곳은 교류의 장소였고, 울산 문학을 꽃피운 산실이었다. 태화루는 시문(詩文)의 명성으로 인해 널리 알려졌으며, 방문하고 싶은 명소로 주목받게 되었다. 영남을 대표하는 3루로 손꼽히게 된 것이다.
한편, 기묘사화가 일어나던 해인 1519년(중종 14년) 황사우(黃士祐, 1486~1536년)는 경상도 관찰사를 수행하여 울산에 와서 태화루에서 공무를 처리했다. 그는 경상도 도사(都事)로 각 지역을 순시하며 그 일들을 기록으로 남겼는데, 이것이 <재영남일기(在嶺南日記)>다. 그가 태화루에서 지은 시가 주목되거니와, “절터에 정자 지으니, 옛 탑(古塔)은 높아 있고”라고 읊었다. 이를 보면 이때 태화루 옆에 절이 있었고, 오래된 탑이 있었음을 알 수 있다. 그는 절방에서 숙박했다고 적었다.
태화루는 임진왜란(1592년) 무렵 없어지고 말았다. 그후 지금까지 복원되지 못했다. 그러나 태화루 현판은 다시 걸리게 되었다. 그것은 원래 자리가 아니라, 울산 객사(客舍)의 남문루에 걸렸다. 학성관(鶴城館)이라 불렸던 객사가 있었던 곳은 현재 울산초등학교 자리이다. 조선 후기에 또 하나의 태화루가 탄생하게 된 배경은 울산 사람들이 태화루에 대해 가졌던 각별한 애정 때문으로 봐야 할 것이다. 태화루가 울산의 상징처럼 여겨져 왔던 건물이었기에, 그렇게 함으로써 태화루의 명성을 약간이나마 이어가고자 했을 것이다. 또 이를 통해 본래 자리에 복원하지 못한 아쉬움도 조금이나마 달랠 수 있었을 것이다.
일제시기 신문에는 태화루(남문루)에 대한 흥미로운 기사가 실려 있다. 1939년 10월7일자 동아일보에는 ‘태화루 보존결정’이라는 제목의 기사가 실렸다. 그 내용을 보면, 태화소학교 정문으로 사용되던 태화루가 학교 운동장 확장으로 철거해야 하는 상황이 발생했다. 하지만, 유서 깊은 태화루를 보존하라는 읍민들의 여론이 높아, 군수는 1500원을 내어 학성공원으로 이전할 계획을 세워, 태화루가 영구히 보존될 수 있게 되었다고 한다. 그런데 이 군수가 진양군수로 옮기게 되어, 후임자인 굴미(堀米) 군수에게 전임 군수의 결정을 실현시켜 주기를 1만 읍민이 기대하고 있다는 그런 내용이었다.
그런데 1940년 5월 10일자 동아일보는 ‘울산 유일의 고적, 태화루 보존 어려움’이란 제목의 기사를 실었다. 내용은 신임 군수가 전임 군수의 결정을 포기하고, 4월 초순 경매에 붙여 1500원에 이채일 씨에게 낙찰되었고, 5일부터 태화루 전체를 허물게 되어 울산 읍민들이 애석하게 여겼다는 것이다.
이렇게 울산 사람들이 태화루에 대해 가졌던 정서는 참으로 각별했음을 알 수 있다. 태화루의 의미를 이어
받은 제2의 태화루인 남문루는 나라를 잃어버린 시기 꼭 지켜내고 싶었던 울산의 정신이었던 것이다. 울산 사람들이 태화루에 대해 가졌던 애정과 보존 노력을 보면 놀랍고, 감동적이다.
태화루에 대한 각종 시문(詩文)과 관련 인물, 현판·전설 등은 ‘태화루 문학’으로 정리하더라도 손색이 없다. 이는 울산의 소중한 전통문화이다. 올해 우리 시(市)는 태화루 시문을 번역하는 용역을 시작한다. 여기에는 지금까지 알려지지 않은 글도 발굴하여 소개할 것이라 한다. 태화루 건립을 본격적으로 진행하면서 태화루 역사문화를 조명할 수 있어 기쁘게 생각한다. 건축에 앞서 태화루 역사와 그 의미에 대해 한번 생각해 보면 좋겠다
신형석 울산시 박물관추진단 학예사