"뭐 부라퀴가?"
그 이야기를 들은 아이들의 벌린 입이 다물어지지 않았다. 그도 그럴 것이 부라퀴라면 천하 악당으로 소문난 아이가 아닌가!
거리에는 크리스마스 캐롤송이 울려퍼지고, 자선냄비의 종소리도 들려온다.
"뭔가 냄새가 나!"
"무슨 꿍꿍이 속이 있을 거야."
반 아이들은 부라퀴의 해괴한 짓거리를 두고 입바아를 찧고 있었다. 한결같이 나쁜 쪽으로만 몰아부치려는 것은 한번 검어진 까마귀가 백로가 될 수 없는 것처럼 하도 골탕을 먹어온 터였기 때문이다. 수상하니 더욱 궁금하다.
"딸랑딸랑."
자선냄비 앞에 멈춘 그들은 호주머니 속에 잡히는 동전을 한 두어개 넣었다. 이럴 때 기분은 뿌듯할 텐데 오늘은 부라퀴 생각에 마음들이 개운하지가 않다. 부라퀴가 또 어떤 일을 벌일려고 하는 것이 틀림없다.
부라퀴! 그가 누구인가?
겉보기부터 우락부락 부럭소 같다. 덩치도 반에서 큰 축에 속하고, 달리기도 잘하고, 힘도 세다. 반 대항에서 없어서는 안 될 영웅이다. 그런데 야구 경기로 비유하자면 부라퀴는 변화구 사나이라 모두 두려워하고, 싫어한다.
첫째 당한 타자는 힘찬이다. 타석에 들어갈 때만 해도 의기양양해 들어섰다가 뜬 공을 날리고 잡혀 버렸다.
5학년에 갓 올라 온 삼월 초순에 힘찬이는 오락실에서 한창 신나게 점수를 올리고 있었다. 그런데 누군가 등을 툭 쳤다. 돌아보니 부라퀴였다.
"너 오락실에 들어왔다고 선생님께 이를 거다."
"너는 안 들어 왔니?"
"나는 네가 들어가는 걸 보고 확인하러 왔어."
참, 재수없게 걸렸다. 학년 초부터 선생님께 밉보이면 안 되는데……, 이 녀석을 어떻게 꾀일까? 갑자기 세상이 노오랗고, 머리가 어지럽다. 들어올 때까지만 해도 기분 좋았는데. 시계 바늘을 거꾸로 돌릴 수 없을까? 힘찬이의 손은 맥이 빠져 자꾸만 예러를 내고 있었다. 바라보고 있던 부라키가 마음이 바뀌었는지 속삭였다.
"아무 말도 안 할 테니 나도 하게 돈 오백 원만 주라."
힘찬이는 오백 원이 아까웠지만 어렵게 꼬이려던 일이 쉽게 풀릴 것 같자 우선 먹는 곶감이 달다고 덥썩 돈을 건네 주었다. 그런데 그게 문제였다. 불의와 타협을 하면 자꾸 구렁텅이로 빠져든다는 것을 미처 몰랐다. 부라퀴는 그것을 빌미로 자꾸만 돈을 우려냈던 것이다. 결국 힘찬이는 선생님께 직접 말씀 드리고, 꾸지람을 톡톡히 받고 난 뒤에야 해결이 되었다.
두번째 희생자는 가온이다. 간 크게 도루를 하다가 잡혔다.
벚꽃이 한창 화사하게 봄하늘을 수놓고 있을 때다. 문방구에 일기장을 사려고 막 들어서던 가온이는 깜짝 놀라서 주춤거렸다. 부라퀴가 레고 하나를 슬쩍 호주머니에 넣는 것이 아닌가! 그 때 주인이 없었기 때문에 가온이는 부라퀴의 짓이 훔치는 것이라고 단정했다. 부라퀴는 부리나케 밖으로 사라졌다. 그런데 문제가 된 것은 다음의 일이다.
"가온아, 나 좀 보자."
문방구를 나서는데 먼저 나갔던 부라퀴가 공중전화 집 속에서 기다리고 있었다. 그 때 또 다른 악마가 가온이의 마음 속에서 속삭이고 있었다.
"가 봐. 혹시 전리품을 나눠 줄 줄도 모르잖아."
도도하게 걸어가 바라퀴 앞에 떡 버티고 섰다. 부라퀴는 전하 집 속으로 자꾸 들어오라고 손짓했다.
"이거 너 가져."
놀랍게도 예상이 딱 들어맞았다. 좁은 공간에서 슬며서 건네주는 레고는 꽤 값비싼 것이었다. 적어도 오천 원? 부라퀴는 어느 틈에 두 개를 슬쩍했는지 다른 한 개를 품 안에서 꺼냈다. 그 때 가온이는 도둑질한 물건을 지니면 장물아비 죄를 받는다는 것을 알았어야 했다. 그 뒤에 그걸 약점으로 부라퀴는 가온이를 같이 도둑질을 하자고 꾀었던 것이다. 본의 아니게 도둑질을 두어번 한 가온이는 한동안 밤에 잠이 잘 오지 않았다. 며칠을 고민하다가 가온이는 아버지께 말씀드려 부라퀴와의 관계를 끊을 수 있었다.
세번째는 재호를 들 수 있다. 헛스윙만 하고는 삼진 아웃 되었다.
바로 뒤에 앉은 부라퀴는 걸핏하면 재호 것을 빌렸다. 칼, 자, 각도기는 그렇다치고 지우개, 연필까지 빌려 달라니 성가시어 못 살 지경이다. 그런데 갈수록 태산이라고 빌리다가 부라퀴도 귀찮아졌는지
"그 도화지 이리 줘."
아예 달란다. 날강도가 따로 없다.
"나는 어쩌고?"
"임마, 너는 돈이 있잖아. 다시 사 오면 되잖아."
참 뻔뻔스럽다. 마음대로 한다면 귀뺨때기를 올려부치면 좋겠지만, 완력으로 어림없다. 억울하지만 다시 사러 가지 않으면 안 된다. 재호는 일년 가까이 부라퀴에게 빼앗기고 있다. 그래도 하소연 할 수가 없다. 늘 주먹으로 어르고 있으니 눈치만 본다.
네번째는 말금이다. 시뻐 보고 아예 타석에도 들여 놓지 않는다.
세상에 말금이 만큼 착한 아이가 어디 있을까? 그런 아이를 괴롭히는 것은 정말 못된 아이다. 가만히 앉아 있는 아이를 자기가 부르는데 조금 늦게 왔다고 뺨을 때렸다. 말금이가 어디 자기 부하인가, 하인인가? 물을 떠 오라고 하고, 신발을 꺼내 오라 하기도 하고, 심지어는 드나드는 문 앞에 보초를 세워 선생님이 오시는지 감시도 하라고 시킨다.
다섯째 튼튼이는 데드볼로 멍들었다.
덩치는 부라퀴보다 큰 녀석이 늘상 두들겨 맞고 다닌다. 공 찰 때 수비 못 한다고 맞고, 자기가 벌 받는데 웃었다고 때리고, 자기 보고 청소하라 했다고 발로 차고, 튼튼이는 샌드백이 되어 심심하면 얻어 터졌다.
그 밖에도 반 아이들이 피해를 입은 일들은 수두룩하다. 그래도 부라퀴의 행패가 무서워함부로 고자질을 할 수 없었다. 학교에만 오면 운동화를 바꿔 신어야 하는 명훈이, 오락기를 빼앗긴 차돌이, 야구방망이를 넘겨 준 민수, 모자를 빼앗긴 용택이도 벙어리 냉가슴 앓듯 아무 말도 하지 않았다. 그런데 부라퀴가 우람이 만큼은 해꼬지를 안 하고 있었다. 안타를 치고 나간 사실을 차돌이는 알고 있었다.
악마 부라퀴를 선생님은 까마득히 모르고 있는지 아니면 선생님이 계실 때는 착한 척하는 속임수에 넘어가셨는지 엉뚱하게 칭찬을 하신다.
"부라퀴는 책임감이 아주 강해요. 3분단 청소구역이 제일 깨끗해요."
아이들이 입을 삐쭉거려도 선생님은 모르신다. 자기는 분단장이라고 빌빌 놀고, 다른 아이들이 열심히 청소했는데 그 공을 밉살스런 그 녀석에게 돌리다니!
"부라퀴를 본받으세요. 이번 수해이재민 성금을 제일 많이 내었어요."
아이들은 속으로 툴툴거렸다. 본을 받으라고? 남의 것을 빼앗아 내는데 그게 본 받을 일인가!
아무튼 차돌이의 말이 사실인지 확인을 한 후 대책을 세워야 한다. 대여섯 명의 아이들은 횡단보도를 건너 모퉁이를 돌았다. 바로 교회 지붕이 눈에 들어오고 만국기처럼 여러 갈래로 길게 늘어져 있는 줄에는 벌써 네온싸인이 반짝거리고 있었다. 지하도 입구에 크리스마스 트리가 세워져 있고, 그 옆에 꽃파는 아주머니가 리어카 위에 갖가지 꽃들을 묶어서 놓고, 목도리를 두른 채 손님을 기다리고 있었다. 그들은 우루루 지하도 계단을 타고 내려갔다. 시끄럽던 차들의 엔진 소리가 잠잠해진다.
계단이 끝나는 곳에 공중전하의 수화기가 위에 놓여 있는 걸 발견한 힘찬이가 재빨리 다가가 수화기를 들었다. 버튼도 눌리기 전에 튼튼이가 그 수화기를 빼앗으려고 실랑이를 벌인다. 여름 한철 시원하게 물줄기를 뿜어내던 분수대 앞에까지 다달았던 나머지 아이들도 되돌아 쫓아왔다.
"선생님 댁에 걸어 봐."
"그래, 부라퀴가 나쁜 짓 하고 있다고 나오시라고 그래."
"지금 나쁜 일을 하고 있는지 보지도 않고? 이야기로는 좋은 일이라고 했잖아?"
"부라퀴가 좋은 일을 할 것 같애?"
티격태격 전화기 앞에서 다투고 있는 걸 보고 마침 전화를 하려던 아저씨가 다가와 호통을 친다.
"이 녀석들, 웬 장난질이냐? 저리 비켜!"
아이들은 다시 조용해지며 맞은편 계단으로 오른다. 무학산 너머로 해가 숨자 어둠이 빠르게 내려온다. 외투깃을 세운 사람들의 발걸음도 빨라진다.
다람쥐처럼 날렵하게 앞서 가던 차돌이는 피할 사이도 없이 시외주차장 앞기리에 서 있던 부라퀴와 눈이 정통으로 마주쳤다. 그래서 뒤따라오던 아이들 저지할 틈도 없이 그들도 두더지가 땅밖으로 나오듯 불쑥불쑥 고개들이 올라와 버렸다.
"저게 뭐야?"
그들은 잠시 동안이지만 전기가 나간 장난감처럼 움직이지 못하고 멈추어 버렸다. 차돌이가 말한 '한 푼 줍쇼'의 모습이 아니라 당당하게 '불우이웃을 도웁시다' 라는 글을 쓴 허리띠까지 두르고 서 있는 모습이 진짜 구세군 같았기 때문이었다. 어디서 구했는지 중절모까지 쓰고 있으니 중학생처럼 보였다. 아니 바로 어른이었다.
부라퀴는 참 난처하였다. 그렇지 않아도 시외버스 정류장으로 들어가는 계단에 앉아서 구걸을 하던 아주머니가 자꾸 의심의 눈초리를 보내는데 저 아이들이 눈치없이 나타났으니 조바심이 인다. 그리고 저들의 입은 가벼운데 소문이 대번에 날 거다. 순간적으로 저울질을 하던 부라퀴는 미소를 띄었다.
"이리 와라."
부라퀴는 천연덕스럽게 손가락으로 아이들을 불렀다. 나머지 아이들은 머뭇거리는데 차돌이가 먼저 거멍거멍 다가갔다.
"왜 이제 오니? 자 이제 네 차례다."
느닷없이 모자와 어깨띠를 벗어 차돌이에게 건네 주었다. 난처한 모습으로 엉거주춤 서 있는 차돌이를 뒤에 두고 아이들이 서 있는 계단 입구로 온 부라퀴는 조용히 그러나 위압적인 목소리로
"너희들 아뭇소리 말고, 온 김에 저 자리에 십 분씩만 서라. 지금 차돌이가 서 있으니 십 분 후에는 튼튼이 너다."
튼튼이를 비롯해 다른 아이들은 울며 겨자 먹기로 번갈아 십 분씩 섰다. 차돌이는 처음 섰을 때는 아는 사람을 만날까 낯이 화끈거렸는데
"어, 그 녀석 신통하네. 수고한다."
어깨를 두드리고 가는 아저씨가 있어서 기분이 괜스레 좋았다. 거기다가 '땡그랑' 동전 떨어지는 소리를 들으니 이제 얼마나 모여졌는지 궁금증으로 좀이 쑤셨다. 그래서 튼튼이에게 물려 줄 때는 아쉽기도 했다.
그 동안 부라키는 머리를 바쁘게 굴리고 있었다. 이왕 이들에게 들킨 일인데 마치고 빵집에 데리고 가서 오늘 수입 중 얼마쯤 떼어내서 입막음을 해 버릴까? 아니면 오늘 벌이를 진짜 불우이웃 돕기 성금으로 몽땅 내버릴까?
그러면 칭찬도 받겠지. 그래도 아깝다. 그러다가 어제, 그제 벌이에도 불똥이 틔면 야단이다. 쪽팔리게 고생한 보람이 헛일이 된다. 그제는 첫날이라 삼 천원도 되지 않았다. 그런데 바로 어제는 팔천 팔백 육십원의 수입이 있었다.
두어 시간의 벌이로 대단하다. 오늘도 눈어림으로 벌써 만원을 넘은 수입이 들어와 곧 마치려고 했는데 조무라기 녀석들이 나타나서 산통을 깨었다. 그런데 이건 하느님 앞에 맹세하지만 진짜다. 롤러스케이트 하나 사고 나머지는 불우 이웃 성금을 내려고 미리 작정했다. 이 돈을 내가 다 써면 진자 내가 나쁜 놈이게?
여섯 시가 되자 벌써 거리는 컴컴해졌다. 부라퀴는 엉너리를 떨며 앞서 걸었다. 교회탑 위의 십자가가 별처럼 번쩍거리고 있었다. 그것을 보는 부라퀴의 갈팡질팡하던 마음이 한 곳으로 모인다. 그런데 눈치없이 차돌이가
"돈이 얼마인지 세어 보자."
하며 채근한다. 다른 대 같으면 한번 걷어 차였겠지만, 오늘은 좀 이상하다. 묵묵히 걸어가는 꼴이 아마 혼자 독차지할려는 음흉한 계획이 있기 때문일 거다. 그래도 오늘은 사정이 좀 다를 것이다. 우람이가 같이 왔다. 부라퀴는 웬일인지 우람이한테는 고분고분하다. 그래서 차돌이는 학원 가야 된다는 우람이를 설득하였다. 우람이는 바른 말을 잘하기로 소문이 났다. 말금이가 너무 당하는 걸 보고 타이른 아이도 우람이었다. 우람이가 잘 왔지.
"배가 고파 죽겠다. 부라키야, 한 턱 써라."
너무 배가 고파서 한 대 얻어맞을 각오를 하고 튼튼이가 엄살을 떨었다. 우람이는 차돌이나 튼튼이가 자꾸 부라퀴를 나쁘게 끌고 가고 있다는 생각에 화가 났다. 그래서 대신
"부라키의 착한 마음을 꼬시지 마라."
하고 일침을 주었다. 순간 부라퀴의 마음은 '앗 뜨거워라!' 였다. 불에 대인 듯 가슴이 얼얼하며 기분이 요상하다.
"일단 우리 집으로 가자."
아이들을 데리고 온 부라퀴는 성금함을 열었다. 백 원짜리 동전이 와그르르 나온 속에 부끄러운 모습으로 십원 짜리도 얼굴을 내밀고, 자랑스럽게 큰 얼굴로 오백원 짜리도 드문드문 보였고, 천원 짜리 지폐도 상당 수 있었다. 아이들은 배고픔도 잊고 하루의 벌이를 세느라고 정신이 팔렸다.
"이만 이천 삼백 팔십원!"
아이들은 모두 자기 돈이 생긴 것처럼 기뻐하였다.
"어제는 만원도 안 되었다."
부라퀴는 곧 뉘우쳤다. 왜 그런 말을 했는지 스스로 생각해도 놀랄 일이다.
"합하면 얼마나 되니?"
촐랑이 차돌이가 곧 물었다.
"합해서 삼 만원이 넘어. 목표가 오 만원이다."
"그 돈으로 모두 불우 이웃 돕기를 할 생각이었니?"
우람이가 눈을 똑바로 바라보자 부라퀴는 찔끔하였다. 에라 모르겠다. 억지라도 착한 일을 하자고 마음먹었다.
"응."
"그러면 이 좋은 일을 왜 혼자서 시작하였니?"
여포 창날처럼 날카롭게 파고드는 우람이의 질문을 부라퀴는 용케 피한다.
"저, '오른 손이 하는 일을 왼손이 모르게 하시오' 하는 말이 있잖아? 내가 일년 동안 너무 너희들을 괴롭혀서 오랜만에 착한 일을 좀 하려고 했던 것 뿐이야."
그래놓고 부라퀴는 다시 놀랐다. 암만해도 내 뱃속에 천사가 들어왔나 보다. 왜 내가 착해지려고 하지? 우람이 때문일까? 그건 결코 아니다. 거짓말을 하다가 그렇게 해야겠다는 마음이 섰다. 그 마음이 그렇게 뿌듯할 수가 없다. 생전 처음 느껴 보는 마음이다. 언뜻 산타 할아버지가 떠올랐다.
'나는 악마 산타이지. 그래도 착한 일을 하는 악마 산타가 될 테야.'
아이들은 흐뭇한 마음으로 부라퀴 집을 나왔다. 찬 바람이 기다렸다는 듯이 아이들의 등 뒤를 밀어댔다.
악마 산타
"뭐 부라퀴가?"
그 이야기를 들은 아이들의 벌린 입이 다물어지지 않았다. 그도 그럴 것이 부라퀴라면 천하 악당으로 소문난 아이가 아닌가!
거리에는 크리스마스 캐롤송이 울려퍼지고, 자선냄비의 종소리도 들려온다.
"뭔가 냄새가 나!"
"무슨 꿍꿍이 속이 있을 거야."
반 아이들은 부라퀴의 해괴한 짓거리를 두고 입바아를 찧고 있었다. 한결같이 나쁜 쪽으로만 몰아부치려는 것은 한번 검어진 까마귀가 백로가 될 수 없는 것처럼 하도 골탕을 먹어온 터였기 때문이다. 수상하니 더욱 궁금하다.
"딸랑딸랑."
자선냄비 앞에 멈춘 그들은 호주머니 속에 잡히는 동전을 한 두어개 넣었다. 이럴 때 기분은 뿌듯할 텐데 오늘은 부라퀴 생각에 마음들이 개운하지가 않다. 부라퀴가 또 어떤 일을 벌일려고 하는 것이 틀림없다.
부라퀴! 그가 누구인가?
겉보기부터 우락부락 부럭소 같다. 덩치도 반에서 큰 축에 속하고, 달리기도 잘하고, 힘도 세다. 반 대항에서 없어서는 안 될 영웅이다. 그런데 야구 경기로 비유하자면 부라퀴는 변화구 사나이라 모두 두려워하고, 싫어한다.
첫째 당한 타자는 힘찬이다. 타석에 들어갈 때만 해도 의기양양해 들어섰다가 뜬 공을 날리고 잡혀 버렸다.
5학년에 갓 올라 온 삼월 초순에 힘찬이는 오락실에서 한창 신나게 점수를 올리고 있었다. 그런데 누군가 등을 툭 쳤다. 돌아보니 부라퀴였다.
"너 오락실에 들어왔다고 선생님께 이를 거다."
"너는 안 들어 왔니?"
"나는 네가 들어가는 걸 보고 확인하러 왔어."
참, 재수없게 걸렸다. 학년 초부터 선생님께 밉보이면 안 되는데……, 이 녀석을 어떻게 꾀일까? 갑자기 세상이 노오랗고, 머리가 어지럽다. 들어올 때까지만 해도 기분 좋았는데. 시계 바늘을 거꾸로 돌릴 수 없을까? 힘찬이의 손은 맥이 빠져 자꾸만 예러를 내고 있었다. 바라보고 있던 부라키가 마음이 바뀌었는지 속삭였다.
"아무 말도 안 할 테니 나도 하게 돈 오백 원만 주라."
힘찬이는 오백 원이 아까웠지만 어렵게 꼬이려던 일이 쉽게 풀릴 것 같자 우선 먹는 곶감이 달다고 덥썩 돈을 건네 주었다. 그런데 그게 문제였다. 불의와 타협을 하면 자꾸 구렁텅이로 빠져든다는 것을 미처 몰랐다. 부라퀴는 그것을 빌미로 자꾸만 돈을 우려냈던 것이다. 결국 힘찬이는 선생님께 직접 말씀 드리고, 꾸지람을 톡톡히 받고 난 뒤에야 해결이 되었다.
두번째 희생자는 가온이다. 간 크게 도루를 하다가 잡혔다.
벚꽃이 한창 화사하게 봄하늘을 수놓고 있을 때다. 문방구에 일기장을 사려고 막 들어서던 가온이는 깜짝 놀라서 주춤거렸다. 부라퀴가 레고 하나를 슬쩍 호주머니에 넣는 것이 아닌가! 그 때 주인이 없었기 때문에 가온이는 부라퀴의 짓이 훔치는 것이라고 단정했다. 부라퀴는 부리나케 밖으로 사라졌다. 그런데 문제가 된 것은 다음의 일이다.
"가온아, 나 좀 보자."
문방구를 나서는데 먼저 나갔던 부라퀴가 공중전화 집 속에서 기다리고 있었다. 그 때 또 다른 악마가 가온이의 마음 속에서 속삭이고 있었다.
"가 봐. 혹시 전리품을 나눠 줄 줄도 모르잖아."
도도하게 걸어가 바라퀴 앞에 떡 버티고 섰다. 부라퀴는 전하 집 속으로 자꾸 들어오라고 손짓했다.
"이거 너 가져."
놀랍게도 예상이 딱 들어맞았다. 좁은 공간에서 슬며서 건네주는 레고는 꽤 값비싼 것이었다. 적어도 오천 원? 부라퀴는 어느 틈에 두 개를 슬쩍했는지 다른 한 개를 품 안에서 꺼냈다. 그 때 가온이는 도둑질한 물건을 지니면 장물아비 죄를 받는다는 것을 알았어야 했다. 그 뒤에 그걸 약점으로 부라퀴는 가온이를 같이 도둑질을 하자고 꾀었던 것이다. 본의 아니게 도둑질을 두어번 한 가온이는 한동안 밤에 잠이 잘 오지 않았다. 며칠을 고민하다가 가온이는 아버지께 말씀드려 부라퀴와의 관계를 끊을 수 있었다.
세번째는 재호를 들 수 있다. 헛스윙만 하고는 삼진 아웃 되었다.
바로 뒤에 앉은 부라퀴는 걸핏하면 재호 것을 빌렸다. 칼, 자, 각도기는 그렇다치고 지우개, 연필까지 빌려 달라니 성가시어 못 살 지경이다. 그런데 갈수록 태산이라고 빌리다가 부라퀴도 귀찮아졌는지
"그 도화지 이리 줘."
아예 달란다. 날강도가 따로 없다.
"나는 어쩌고?"
"임마, 너는 돈이 있잖아. 다시 사 오면 되잖아."
참 뻔뻔스럽다. 마음대로 한다면 귀뺨때기를 올려부치면 좋겠지만, 완력으로 어림없다. 억울하지만 다시 사러 가지 않으면 안 된다. 재호는 일년 가까이 부라퀴에게 빼앗기고 있다. 그래도 하소연 할 수가 없다. 늘 주먹으로 어르고 있으니 눈치만 본다.
네번째는 말금이다. 시뻐 보고 아예 타석에도 들여 놓지 않는다.
세상에 말금이 만큼 착한 아이가 어디 있을까? 그런 아이를 괴롭히는 것은 정말 못된 아이다. 가만히 앉아 있는 아이를 자기가 부르는데 조금 늦게 왔다고 뺨을 때렸다. 말금이가 어디 자기 부하인가, 하인인가? 물을 떠 오라고 하고, 신발을 꺼내 오라 하기도 하고, 심지어는 드나드는 문 앞에 보초를 세워 선생님이 오시는지 감시도 하라고 시킨다.
다섯째 튼튼이는 데드볼로 멍들었다.
덩치는 부라퀴보다 큰 녀석이 늘상 두들겨 맞고 다닌다. 공 찰 때 수비 못 한다고 맞고, 자기가 벌 받는데 웃었다고 때리고, 자기 보고 청소하라 했다고 발로 차고, 튼튼이는 샌드백이 되어 심심하면 얻어 터졌다.
그 밖에도 반 아이들이 피해를 입은 일들은 수두룩하다. 그래도 부라퀴의 행패가 무서워함부로 고자질을 할 수 없었다. 학교에만 오면 운동화를 바꿔 신어야 하는 명훈이, 오락기를 빼앗긴 차돌이, 야구방망이를 넘겨 준 민수, 모자를 빼앗긴 용택이도 벙어리 냉가슴 앓듯 아무 말도 하지 않았다. 그런데 부라퀴가 우람이 만큼은 해꼬지를 안 하고 있었다. 안타를 치고 나간 사실을 차돌이는 알고 있었다.
악마 부라퀴를 선생님은 까마득히 모르고 있는지 아니면 선생님이 계실 때는 착한 척하는 속임수에 넘어가셨는지 엉뚱하게 칭찬을 하신다.
"부라퀴는 책임감이 아주 강해요. 3분단 청소구역이 제일 깨끗해요."
아이들이 입을 삐쭉거려도 선생님은 모르신다. 자기는 분단장이라고 빌빌 놀고, 다른 아이들이 열심히 청소했는데 그 공을 밉살스런 그 녀석에게 돌리다니!
"부라퀴를 본받으세요. 이번 수해이재민 성금을 제일 많이 내었어요."
아이들은 속으로 툴툴거렸다. 본을 받으라고? 남의 것을 빼앗아 내는데 그게 본 받을 일인가!
아무튼 차돌이의 말이 사실인지 확인을 한 후 대책을 세워야 한다. 대여섯 명의 아이들은 횡단보도를 건너 모퉁이를 돌았다. 바로 교회 지붕이 눈에 들어오고 만국기처럼 여러 갈래로 길게 늘어져 있는 줄에는 벌써 네온싸인이 반짝거리고 있었다. 지하도 입구에 크리스마스 트리가 세워져 있고, 그 옆에 꽃파는 아주머니가 리어카 위에 갖가지 꽃들을 묶어서 놓고, 목도리를 두른 채 손님을 기다리고 있었다. 그들은 우루루 지하도 계단을 타고 내려갔다. 시끄럽던 차들의 엔진 소리가 잠잠해진다.
계단이 끝나는 곳에 공중전하의 수화기가 위에 놓여 있는 걸 발견한 힘찬이가 재빨리 다가가 수화기를 들었다. 버튼도 눌리기 전에 튼튼이가 그 수화기를 빼앗으려고 실랑이를 벌인다. 여름 한철 시원하게 물줄기를 뿜어내던 분수대 앞에까지 다달았던 나머지 아이들도 되돌아 쫓아왔다.
"선생님 댁에 걸어 봐."
"그래, 부라퀴가 나쁜 짓 하고 있다고 나오시라고 그래."
"지금 나쁜 일을 하고 있는지 보지도 않고? 이야기로는 좋은 일이라고 했잖아?"
"부라퀴가 좋은 일을 할 것 같애?"
티격태격 전화기 앞에서 다투고 있는 걸 보고 마침 전화를 하려던 아저씨가 다가와 호통을 친다.
"이 녀석들, 웬 장난질이냐? 저리 비켜!"
아이들은 다시 조용해지며 맞은편 계단으로 오른다. 무학산 너머로 해가 숨자 어둠이 빠르게 내려온다. 외투깃을 세운 사람들의 발걸음도 빨라진다.
다람쥐처럼 날렵하게 앞서 가던 차돌이는 피할 사이도 없이 시외주차장 앞기리에 서 있던 부라퀴와 눈이 정통으로 마주쳤다. 그래서 뒤따라오던 아이들 저지할 틈도 없이 그들도 두더지가 땅밖으로 나오듯 불쑥불쑥 고개들이 올라와 버렸다.
"저게 뭐야?"
그들은 잠시 동안이지만 전기가 나간 장난감처럼 움직이지 못하고 멈추어 버렸다. 차돌이가 말한 '한 푼 줍쇼'의 모습이 아니라 당당하게 '불우이웃을 도웁시다' 라는 글을 쓴 허리띠까지 두르고 서 있는 모습이 진짜 구세군 같았기 때문이었다. 어디서 구했는지 중절모까지 쓰고 있으니 중학생처럼 보였다. 아니 바로 어른이었다.
부라퀴는 참 난처하였다. 그렇지 않아도 시외버스 정류장으로 들어가는 계단에 앉아서 구걸을 하던 아주머니가 자꾸 의심의 눈초리를 보내는데 저 아이들이 눈치없이 나타났으니 조바심이 인다. 그리고 저들의 입은 가벼운데 소문이 대번에 날 거다. 순간적으로 저울질을 하던 부라퀴는 미소를 띄었다.
"이리 와라."
부라퀴는 천연덕스럽게 손가락으로 아이들을 불렀다. 나머지 아이들은 머뭇거리는데 차돌이가 먼저 거멍거멍 다가갔다.
"왜 이제 오니? 자 이제 네 차례다."
느닷없이 모자와 어깨띠를 벗어 차돌이에게 건네 주었다. 난처한 모습으로 엉거주춤 서 있는 차돌이를 뒤에 두고 아이들이 서 있는 계단 입구로 온 부라퀴는 조용히 그러나 위압적인 목소리로
"너희들 아뭇소리 말고, 온 김에 저 자리에 십 분씩만 서라. 지금 차돌이가 서 있으니 십 분 후에는 튼튼이 너다."
튼튼이를 비롯해 다른 아이들은 울며 겨자 먹기로 번갈아 십 분씩 섰다. 차돌이는 처음 섰을 때는 아는 사람을 만날까 낯이 화끈거렸는데
"어, 그 녀석 신통하네. 수고한다."
어깨를 두드리고 가는 아저씨가 있어서 기분이 괜스레 좋았다. 거기다가 '땡그랑' 동전 떨어지는 소리를 들으니 이제 얼마나 모여졌는지 궁금증으로 좀이 쑤셨다. 그래서 튼튼이에게 물려 줄 때는 아쉽기도 했다.
그 동안 부라키는 머리를 바쁘게 굴리고 있었다. 이왕 이들에게 들킨 일인데 마치고 빵집에 데리고 가서 오늘 수입 중 얼마쯤 떼어내서 입막음을 해 버릴까? 아니면 오늘 벌이를 진짜 불우이웃 돕기 성금으로 몽땅 내버릴까?
그러면 칭찬도 받겠지. 그래도 아깝다. 그러다가 어제, 그제 벌이에도 불똥이 틔면 야단이다. 쪽팔리게 고생한 보람이 헛일이 된다. 그제는 첫날이라 삼 천원도 되지 않았다. 그런데 바로 어제는 팔천 팔백 육십원의 수입이 있었다.
두어 시간의 벌이로 대단하다. 오늘도 눈어림으로 벌써 만원을 넘은 수입이 들어와 곧 마치려고 했는데 조무라기 녀석들이 나타나서 산통을 깨었다. 그런데 이건 하느님 앞에 맹세하지만 진짜다. 롤러스케이트 하나 사고 나머지는 불우 이웃 성금을 내려고 미리 작정했다. 이 돈을 내가 다 써면 진자 내가 나쁜 놈이게?
여섯 시가 되자 벌써 거리는 컴컴해졌다. 부라퀴는 엉너리를 떨며 앞서 걸었다. 교회탑 위의 십자가가 별처럼 번쩍거리고 있었다. 그것을 보는 부라퀴의 갈팡질팡하던 마음이 한 곳으로 모인다. 그런데 눈치없이 차돌이가
"돈이 얼마인지 세어 보자."
하며 채근한다. 다른 대 같으면 한번 걷어 차였겠지만, 오늘은 좀 이상하다. 묵묵히 걸어가는 꼴이 아마 혼자 독차지할려는 음흉한 계획이 있기 때문일 거다. 그래도 오늘은 사정이 좀 다를 것이다. 우람이가 같이 왔다. 부라퀴는 웬일인지 우람이한테는 고분고분하다. 그래서 차돌이는 학원 가야 된다는 우람이를 설득하였다. 우람이는 바른 말을 잘하기로 소문이 났다. 말금이가 너무 당하는 걸 보고 타이른 아이도 우람이었다. 우람이가 잘 왔지.
"배가 고파 죽겠다. 부라키야, 한 턱 써라."
너무 배가 고파서 한 대 얻어맞을 각오를 하고 튼튼이가 엄살을 떨었다. 우람이는 차돌이나 튼튼이가 자꾸 부라퀴를 나쁘게 끌고 가고 있다는 생각에 화가 났다. 그래서 대신
"부라키의 착한 마음을 꼬시지 마라."
하고 일침을 주었다. 순간 부라퀴의 마음은 '앗 뜨거워라!' 였다. 불에 대인 듯 가슴이 얼얼하며 기분이 요상하다.
"일단 우리 집으로 가자."
아이들을 데리고 온 부라퀴는 성금함을 열었다. 백 원짜리 동전이 와그르르 나온 속에 부끄러운 모습으로 십원 짜리도 얼굴을 내밀고, 자랑스럽게 큰 얼굴로 오백원 짜리도 드문드문 보였고, 천원 짜리 지폐도 상당 수 있었다. 아이들은 배고픔도 잊고 하루의 벌이를 세느라고 정신이 팔렸다.
"이만 이천 삼백 팔십원!"
아이들은 모두 자기 돈이 생긴 것처럼 기뻐하였다.
"어제는 만원도 안 되었다."
부라퀴는 곧 뉘우쳤다. 왜 그런 말을 했는지 스스로 생각해도 놀랄 일이다.
"합하면 얼마나 되니?"
촐랑이 차돌이가 곧 물었다.
"합해서 삼 만원이 넘어. 목표가 오 만원이다."
"그 돈으로 모두 불우 이웃 돕기를 할 생각이었니?"
우람이가 눈을 똑바로 바라보자 부라퀴는 찔끔하였다. 에라 모르겠다. 억지라도 착한 일을 하자고 마음먹었다.
"응."
"그러면 이 좋은 일을 왜 혼자서 시작하였니?"
여포 창날처럼 날카롭게 파고드는 우람이의 질문을 부라퀴는 용케 피한다.
"저, '오른 손이 하는 일을 왼손이 모르게 하시오' 하는 말이 있잖아? 내가 일년 동안 너무 너희들을 괴롭혀서 오랜만에 착한 일을 좀 하려고 했던 것 뿐이야."
그래놓고 부라퀴는 다시 놀랐다. 암만해도 내 뱃속에 천사가 들어왔나 보다. 왜 내가 착해지려고 하지? 우람이 때문일까? 그건 결코 아니다. 거짓말을 하다가 그렇게 해야겠다는 마음이 섰다. 그 마음이 그렇게 뿌듯할 수가 없다. 생전 처음 느껴 보는 마음이다. 언뜻 산타 할아버지가 떠올랐다.
'나는 악마 산타이지. 그래도 착한 일을 하는 악마 산타가 될 테야.'
아이들은 흐뭇한 마음으로 부라퀴 집을 나왔다. 찬 바람이 기다렸다는 듯이 아이들의 등 뒤를 밀어댔다.
악마 산타
"뭐 부라퀴가?"
그 이야기를 들은 아이들의 벌린 입이 다물어지지 않았다. 그도 그럴 것이 부라퀴라면 천하 악당으로 소문난 아이가 아닌가!
거리에는 크리스마스 캐롤송이 울려퍼지고, 자선냄비의 종소리도 들려온다.
"뭔가 냄새가 나!"
"무슨 꿍꿍이 속이 있을 거야."
반 아이들은 부라퀴의 해괴한 짓거리를 두고 입바아를 찧고 있었다. 한결같이 나쁜 쪽으로만 몰아부치려는 것은 한번 검어진 까마귀가 백로가 될 수 없는 것처럼 하도 골탕을 먹어온 터였기 때문이다. 수상하니 더욱 궁금하다.
"딸랑딸랑."
자선냄비 앞에 멈춘 그들은 호주머니 속에 잡히는 동전을 한 두어개 넣었다. 이럴 때 기분은 뿌듯할 텐데 오늘은 부라퀴 생각에 마음들이 개운하지가 않다. 부라퀴가 또 어떤 일을 벌일려고 하는 것이 틀림없다.
부라퀴! 그가 누구인가?
겉보기부터 우락부락 부럭소 같다. 덩치도 반에서 큰 축에 속하고, 달리기도 잘하고, 힘도 세다. 반 대항에서 없어서는 안 될 영웅이다. 그런데 야구 경기로 비유하자면 부라퀴는 변화구 사나이라 모두 두려워하고, 싫어한다.
첫째 당한 타자는 힘찬이다. 타석에 들어갈 때만 해도 의기양양해 들어섰다가 뜬 공을 날리고 잡혀 버렸다.
5학년에 갓 올라 온 삼월 초순에 힘찬이는 오락실에서 한창 신나게 점수를 올리고 있었다. 그런데 누군가 등을 툭 쳤다. 돌아보니 부라퀴였다.
"너 오락실에 들어왔다고 선생님께 이를 거다."
"너는 안 들어 왔니?"
"나는 네가 들어가는 걸 보고 확인하러 왔어."
참, 재수없게 걸렸다. 학년 초부터 선생님께 밉보이면 안 되는데……, 이 녀석을 어떻게 꾀일까? 갑자기 세상이 노오랗고, 머리가 어지럽다. 들어올 때까지만 해도 기분 좋았는데. 시계 바늘을 거꾸로 돌릴 수 없을까? 힘찬이의 손은 맥이 빠져 자꾸만 예러를 내고 있었다. 바라보고 있던 부라키가 마음이 바뀌었는지 속삭였다.
"아무 말도 안 할 테니 나도 하게 돈 오백 원만 주라."
힘찬이는 오백 원이 아까웠지만 어렵게 꼬이려던 일이 쉽게 풀릴 것 같자 우선 먹는 곶감이 달다고 덥썩 돈을 건네 주었다. 그런데 그게 문제였다. 불의와 타협을 하면 자꾸 구렁텅이로 빠져든다는 것을 미처 몰랐다. 부라퀴는 그것을 빌미로 자꾸만 돈을 우려냈던 것이다. 결국 힘찬이는 선생님께 직접 말씀 드리고, 꾸지람을 톡톡히 받고 난 뒤에야 해결이 되었다.
두번째 희생자는 가온이다. 간 크게 도루를 하다가 잡혔다.
벚꽃이 한창 화사하게 봄하늘을 수놓고 있을 때다. 문방구에 일기장을 사려고 막 들어서던 가온이는 깜짝 놀라서 주춤거렸다. 부라퀴가 레고 하나를 슬쩍 호주머니에 넣는 것이 아닌가! 그 때 주인이 없었기 때문에 가온이는 부라퀴의 짓이 훔치는 것이라고 단정했다. 부라퀴는 부리나케 밖으로 사라졌다. 그런데 문제가 된 것은 다음의 일이다.
"가온아, 나 좀 보자."
문방구를 나서는데 먼저 나갔던 부라퀴가 공중전화 집 속에서 기다리고 있었다. 그 때 또 다른 악마가 가온이의 마음 속에서 속삭이고 있었다.
"가 봐. 혹시 전리품을 나눠 줄 줄도 모르잖아."
도도하게 걸어가 바라퀴 앞에 떡 버티고 섰다. 부라퀴는 전하 집 속으로 자꾸 들어오라고 손짓했다.
"이거 너 가져."
놀랍게도 예상이 딱 들어맞았다. 좁은 공간에서 슬며서 건네주는 레고는 꽤 값비싼 것이었다. 적어도 오천 원? 부라퀴는 어느 틈에 두 개를 슬쩍했는지 다른 한 개를 품 안에서 꺼냈다. 그 때 가온이는 도둑질한 물건을 지니면 장물아비 죄를 받는다는 것을 알았어야 했다. 그 뒤에 그걸 약점으로 부라퀴는 가온이를 같이 도둑질을 하자고 꾀었던 것이다. 본의 아니게 도둑질을 두어번 한 가온이는 한동안 밤에 잠이 잘 오지 않았다. 며칠을 고민하다가 가온이는 아버지께 말씀드려 부라퀴와의 관계를 끊을 수 있었다.
세번째는 재호를 들 수 있다. 헛스윙만 하고는 삼진 아웃 되었다.
바로 뒤에 앉은 부라퀴는 걸핏하면 재호 것을 빌렸다. 칼, 자, 각도기는 그렇다치고 지우개, 연필까지 빌려 달라니 성가시어 못 살 지경이다. 그런데 갈수록 태산이라고 빌리다가 부라퀴도 귀찮아졌는지
"그 도화지 이리 줘."
아예 달란다. 날강도가 따로 없다.
"나는 어쩌고?"
"임마, 너는 돈이 있잖아. 다시 사 오면 되잖아."
참 뻔뻔스럽다. 마음대로 한다면 귀뺨때기를 올려부치면 좋겠지만, 완력으로 어림없다. 억울하지만 다시 사러 가지 않으면 안 된다. 재호는 일년 가까이 부라퀴에게 빼앗기고 있다. 그래도 하소연 할 수가 없다. 늘 주먹으로 어르고 있으니 눈치만 본다.
네번째는 말금이다. 시뻐 보고 아예 타석에도 들여 놓지 않는다.
세상에 말금이 만큼 착한 아이가 어디 있을까? 그런 아이를 괴롭히는 것은 정말 못된 아이다. 가만히 앉아 있는 아이를 자기가 부르는데 조금 늦게 왔다고 뺨을 때렸다. 말금이가 어디 자기 부하인가, 하인인가? 물을 떠 오라고 하고, 신발을 꺼내 오라 하기도 하고, 심지어는 드나드는 문 앞에 보초를 세워 선생님이 오시는지 감시도 하라고 시킨다.
다섯째 튼튼이는 데드볼로 멍들었다.
덩치는 부라퀴보다 큰 녀석이 늘상 두들겨 맞고 다닌다. 공 찰 때 수비 못 한다고 맞고, 자기가 벌 받는데 웃었다고 때리고, 자기 보고 청소하라 했다고 발로 차고, 튼튼이는 샌드백이 되어 심심하면 얻어 터졌다.
그 밖에도 반 아이들이 피해를 입은 일들은 수두룩하다. 그래도 부라퀴의 행패가 무서워함부로 고자질을 할 수 없었다. 학교에만 오면 운동화를 바꿔 신어야 하는 명훈이, 오락기를 빼앗긴 차돌이, 야구방망이를 넘겨 준 민수, 모자를 빼앗긴 용택이도 벙어리 냉가슴 앓듯 아무 말도 하지 않았다. 그런데 부라퀴가 우람이 만큼은 해꼬지를 안 하고 있었다. 안타를 치고 나간 사실을 차돌이는 알고 있었다.
악마 부라퀴를 선생님은 까마득히 모르고 있는지 아니면 선생님이 계실 때는 착한 척하는 속임수에 넘어가셨는지 엉뚱하게 칭찬을 하신다.
"부라퀴는 책임감이 아주 강해요. 3분단 청소구역이 제일 깨끗해요."
아이들이 입을 삐쭉거려도 선생님은 모르신다. 자기는 분단장이라고 빌빌 놀고, 다른 아이들이 열심히 청소했는데 그 공을 밉살스런 그 녀석에게 돌리다니!
"부라퀴를 본받으세요. 이번 수해이재민 성금을 제일 많이 내었어요."
아이들은 속으로 툴툴거렸다. 본을 받으라고? 남의 것을 빼앗아 내는데 그게 본 받을 일인가!
아무튼 차돌이의 말이 사실인지 확인을 한 후 대책을 세워야 한다. 대여섯 명의 아이들은 횡단보도를 건너 모퉁이를 돌았다. 바로 교회 지붕이 눈에 들어오고 만국기처럼 여러 갈래로 길게 늘어져 있는 줄에는 벌써 네온싸인이 반짝거리고 있었다. 지하도 입구에 크리스마스 트리가 세워져 있고, 그 옆에 꽃파는 아주머니가 리어카 위에 갖가지 꽃들을 묶어서 놓고, 목도리를 두른 채 손님을 기다리고 있었다. 그들은 우루루 지하도 계단을 타고 내려갔다. 시끄럽던 차들의 엔진 소리가 잠잠해진다.
계단이 끝나는 곳에 공중전하의 수화기가 위에 놓여 있는 걸 발견한 힘찬이가 재빨리 다가가 수화기를 들었다. 버튼도 눌리기 전에 튼튼이가 그 수화기를 빼앗으려고 실랑이를 벌인다. 여름 한철 시원하게 물줄기를 뿜어내던 분수대 앞에까지 다달았던 나머지 아이들도 되돌아 쫓아왔다.
"선생님 댁에 걸어 봐."
"그래, 부라퀴가 나쁜 짓 하고 있다고 나오시라고 그래."
"지금 나쁜 일을 하고 있는지 보지도 않고? 이야기로는 좋은 일이라고 했잖아?"
"부라퀴가 좋은 일을 할 것 같애?"
티격태격 전화기 앞에서 다투고 있는 걸 보고 마침 전화를 하려던 아저씨가 다가와 호통을 친다.
"이 녀석들, 웬 장난질이냐? 저리 비켜!"
아이들은 다시 조용해지며 맞은편 계단으로 오른다. 무학산 너머로 해가 숨자 어둠이 빠르게 내려온다. 외투깃을 세운 사람들의 발걸음도 빨라진다.
다람쥐처럼 날렵하게 앞서 가던 차돌이는 피할 사이도 없이 시외주차장 앞기리에 서 있던 부라퀴와 눈이 정통으로 마주쳤다. 그래서 뒤따라오던 아이들 저지할 틈도 없이 그들도 두더지가 땅밖으로 나오듯 불쑥불쑥 고개들이 올라와 버렸다.
"저게 뭐야?"
그들은 잠시 동안이지만 전기가 나간 장난감처럼 움직이지 못하고 멈추어 버렸다. 차돌이가 말한 '한 푼 줍쇼'의 모습이 아니라 당당하게 '불우이웃을 도웁시다' 라는 글을 쓴 허리띠까지 두르고 서 있는 모습이 진짜 구세군 같았기 때문이었다. 어디서 구했는지 중절모까지 쓰고 있으니 중학생처럼 보였다. 아니 바로 어른이었다.
부라퀴는 참 난처하였다. 그렇지 않아도 시외버스 정류장으로 들어가는 계단에 앉아서 구걸을 하던 아주머니가 자꾸 의심의 눈초리를 보내는데 저 아이들이 눈치없이 나타났으니 조바심이 인다. 그리고 저들의 입은 가벼운데 소문이 대번에 날 거다. 순간적으로 저울질을 하던 부라퀴는 미소를 띄었다.
"이리 와라."
부라퀴는 천연덕스럽게 손가락으로 아이들을 불렀다. 나머지 아이들은 머뭇거리는데 차돌이가 먼저 거멍거멍 다가갔다.
"왜 이제 오니? 자 이제 네 차례다."
느닷없이 모자와 어깨띠를 벗어 차돌이에게 건네 주었다. 난처한 모습으로 엉거주춤 서 있는 차돌이를 뒤에 두고 아이들이 서 있는 계단 입구로 온 부라퀴는 조용히 그러나 위압적인 목소리로
"너희들 아뭇소리 말고, 온 김에 저 자리에 십 분씩만 서라. 지금 차돌이가 서 있으니 십 분 후에는 튼튼이 너다."
튼튼이를 비롯해 다른 아이들은 울며 겨자 먹기로 번갈아 십 분씩 섰다. 차돌이는 처음 섰을 때는 아는 사람을 만날까 낯이 화끈거렸는데
"어, 그 녀석 신통하네. 수고한다."
어깨를 두드리고 가는 아저씨가 있어서 기분이 괜스레 좋았다. 거기다가 '땡그랑' 동전 떨어지는 소리를 들으니 이제 얼마나 모여졌는지 궁금증으로 좀이 쑤셨다. 그래서 튼튼이에게 물려 줄 때는 아쉽기도 했다.
그 동안 부라키는 머리를 바쁘게 굴리고 있었다. 이왕 이들에게 들킨 일인데 마치고 빵집에 데리고 가서 오늘 수입 중 얼마쯤 떼어내서 입막음을 해 버릴까? 아니면 오늘 벌이를 진짜 불우이웃 돕기 성금으로 몽땅 내버릴까?
그러면 칭찬도 받겠지. 그래도 아깝다. 그러다가 어제, 그제 벌이에도 불똥이 틔면 야단이다. 쪽팔리게 고생한 보람이 헛일이 된다. 그제는 첫날이라 삼 천원도 되지 않았다. 그런데 바로 어제는 팔천 팔백 육십원의 수입이 있었다.
두어 시간의 벌이로 대단하다. 오늘도 눈어림으로 벌써 만원을 넘은 수입이 들어와 곧 마치려고 했는데 조무라기 녀석들이 나타나서 산통을 깨었다. 그런데 이건 하느님 앞에 맹세하지만 진짜다. 롤러스케이트 하나 사고 나머지는 불우 이웃 성금을 내려고 미리 작정했다. 이 돈을 내가 다 써면 진자 내가 나쁜 놈이게?
여섯 시가 되자 벌써 거리는 컴컴해졌다. 부라퀴는 엉너리를 떨며 앞서 걸었다. 교회탑 위의 십자가가 별처럼 번쩍거리고 있었다. 그것을 보는 부라퀴의 갈팡질팡하던 마음이 한 곳으로 모인다. 그런데 눈치없이 차돌이가
"돈이 얼마인지 세어 보자."
하며 채근한다. 다른 대 같으면 한번 걷어 차였겠지만, 오늘은 좀 이상하다. 묵묵히 걸어가는 꼴이 아마 혼자 독차지할려는 음흉한 계획이 있기 때문일 거다. 그래도 오늘은 사정이 좀 다를 것이다. 우람이가 같이 왔다. 부라퀴는 웬일인지 우람이한테는 고분고분하다. 그래서 차돌이는 학원 가야 된다는 우람이를 설득하였다. 우람이는 바른 말을 잘하기로 소문이 났다. 말금이가 너무 당하는 걸 보고 타이른 아이도 우람이었다. 우람이가 잘 왔지.
"배가 고파 죽겠다. 부라키야, 한 턱 써라."
너무 배가 고파서 한 대 얻어맞을 각오를 하고 튼튼이가 엄살을 떨었다. 우람이는 차돌이나 튼튼이가 자꾸 부라퀴를 나쁘게 끌고 가고 있다는 생각에 화가 났다. 그래서 대신
"부라키의 착한 마음을 꼬시지 마라."
하고 일침을 주었다. 순간 부라퀴의 마음은 '앗 뜨거워라!' 였다. 불에 대인 듯 가슴이 얼얼하며 기분이 요상하다.
"일단 우리 집으로 가자."
아이들을 데리고 온 부라퀴는 성금함을 열었다. 백 원짜리 동전이 와그르르 나온 속에 부끄러운 모습으로 십원 짜리도 얼굴을 내밀고, 자랑스럽게 큰 얼굴로 오백원 짜리도 드문드문 보였고, 천원 짜리 지폐도 상당 수 있었다. 아이들은 배고픔도 잊고 하루의 벌이를 세느라고 정신이 팔렸다.
"이만 이천 삼백 팔십원!"
아이들은 모두 자기 돈이 생긴 것처럼 기뻐하였다.
"어제는 만원도 안 되었다."
부라퀴는 곧 뉘우쳤다. 왜 그런 말을 했는지 스스로 생각해도 놀랄 일이다.
"합하면 얼마나 되니?"
촐랑이 차돌이가 곧 물었다.
"합해서 삼 만원이 넘어. 목표가 오 만원이다."
"그 돈으로 모두 불우 이웃 돕기를 할 생각이었니?"
우람이가 눈을 똑바로 바라보자 부라퀴는 찔끔하였다. 에라 모르겠다. 억지라도 착한 일을 하자고 마음먹었다.
"응."
"그러면 이 좋은 일을 왜 혼자서 시작하였니?"
여포 창날처럼 날카롭게 파고드는 우람이의 질문을 부라퀴는 용케 피한다.
"저, '오른 손이 하는 일을 왼손이 모르게 하시오' 하는 말이 있잖아? 내가 일년 동안 너무 너희들을 괴롭혀서 오랜만에 착한 일을 좀 하려고 했던 것 뿐이야."
그래놓고 부라퀴는 다시 놀랐다. 암만해도 내 뱃속에 천사가 들어왔나 보다. 왜 내가 착해지려고 하지? 우람이 때문일까? 그건 결코 아니다. 거짓말을 하다가 그렇게 해야겠다는 마음이 섰다. 그 마음이 그렇게 뿌듯할 수가 없다. 생전 처음 느껴 보는 마음이다. 언뜻 산타 할아버지가 떠올랐다.
'나는 악마 산타이지. 그래도 착한 일을 하는 악마 산타가 될 테야.'
아이들은 흐뭇한 마음으로 부라퀴 집을 나왔다. 찬 바람이 기다렸다는 듯이 아이들의 등을 밀어댔다.