스크랩 트리거포인트란 무엇인가? 근막통증과 방사통의 이해

[경근학회!]

트리거포인트란 무엇인가? 근막통증과 방사통의 이해

① Trigger Point란 무엇일까요?

트리거포인트는 일반적으로 근육이나 근막에서 발견되는 국소적으로 민감하고 압통이 있는 부위를 설명할 때 사용하는 개념입니다.

촉진했을 때 국소적인 압통(Local Tenderness)이 나타나거나, 경우에 따라 환자가 평소 느끼던 통증이 재현되고 떨어진 다른 부위로 통증이 퍼지는 Referred Pain(연관통·방사통)이 나타날 수 있습니다.

여기서 중요한 것은 흔히 말하는 “근육에 실제로 매듭이 생겼다.” 라는 의미는 아니라는 점입니다.

‘Muscle Knot’이라는 표현은 이해하기 쉬운 일상적인 표현이지만 실제 근육섬유가 끈처럼 묶여 매듭을 만드는 것은 아닙니다.

https://youtu.be/sltGyJvbvWw?si=Lt13QTVTnYPljF6j

② Taut Band, 팽팽한 띠

전통적인 Travell & Simons의 트리거포인트 개념에서는 근육을 촉진했을 때 Taut Band, 팽팽한 띠가 만져지고 그 안에서 민감한 지점을 찾는 것을 중요하게 설명합니다.

즉, Muscle → Taut Band → Tender Spot → Trigger Point 라는 방식으로 이해할 수 있습니다.

하지만 실제 임상에서 손으로 Taut Band와 Trigger Point를 얼마나 일관되게 구별할 수 있는지에 대해서는 연구상 한계가 있기 때문에, 촉진 소견 하나만으로 환자의 통증 원인을 확정해서는 안 됩니다.

③ Trigger Point의 가장 중요한 특징 — Referred Pain

문제가 느껴지는 곳과 치료해야 할 가능성이 있는 근육의 위치가 반드시 같지는 않을 수 있다는 것입니다.

예를 들어 상부 승모근의 민감한 부위를 압박했는데 환자가 평소 느끼던 목이나 머리 주변의 통증과 유사한 증상이 재현될 수 있습니다.

극하근의 경우에도 견갑골 뒤쪽 근육을 자극했는데 어깨 앞쪽이나 팔 쪽에서 증상을 느끼는 경우가 있습니다.

그래서 통증 부위만 보고 그곳이 원인이라고 판단해서는 안 됩니다.

이것이 트리거포인트 교육에서 매우 중요한 부분입니다.

④ Active Trigger Point와 Latent Trigger Point

전통적인 트리거포인트 모델에서는 크게 두 가지로 구분하기도 합니다.

Active Trigger Point — 활성 트리거포인트

평소 환자가 느끼는 통증과 유사한 증상이 자발적으로 나타나거나 촉진 시 익숙한 통증이 재현되는 경우

Latent Trigger Point — 잠재 트리거포인트

평소에는 특별한 통증이 없지만 압박했을 때 국소적인 압통이나 연관통 등이 나타나는 경우

임상에서는 단순히 “누르면 아픈 점”을 모두 치료하기보다 그 지점이 환자가 호소하는 증상과 실제로 관련되어 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.

⑤ 트리거포인트는 왜 발생할까요?

영상은 트리거포인트의 세부 발생 원인에 대해서는 추천 서적을 통해 추가 학습하도록 안내합니다.

일반적인 근막통증 관점에서는 반복적인 근육 부하, 갑작스러운 과부하, 회복 부족 등 여러 요소가 통증과 국소적인 민감성에 영향을 줄 수 있습니다.

다만 나쁜 자세 → 혈액순환 장애 → 트리거포인트 발생

처럼 하나의 원인으로 단순하게 설명하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

통증은 조직의 상태뿐 아니라 부하, 수면, 스트레스, 신경계의 민감도와 여러 생물·심리·사회적 요인의 영향을 받을 수 있습니다.

⑥ 트리거포인트의 전통적인 생리학적 설명

Travell & Simons 계열의 전통적인 설명에서는 트리거포인트가 발생한 부위에서 근절(Sarcomere)의 지속적인 수축과 국소적인 대사 변화가 관련된다는 모델이 제시되어 왔습니다.

흔히 설명되는 흐름은 과도한 근육 부하

→ 국소적인 근섬유 수축 증가

→ 대사적 요구 증가

→ 국소 환경 변화와 통각 민감성 증가

→ 통증 및 압통 와 같은 형태입니다.

이를 흔히 Energy Crisis Hypothesis와 연결해서 설명하기도 합니다.

다만 이것은 트리거포인트의 모든 현상을 확정적으로 설명하는 완성된 기전이라기보다 제안된 병태생리 모델로 이해하는 것이 정확합니다.

⑦ Trigger Point 치료의 핵심은 “세게 누르기”가 아닙니다

트리거포인트를 찾았다고 해서 강한 압력으로 통증을 참으면서 누르는 것이 좋은 치료라는 의미는 아닙니다.

실제 치료에서는 압박(Compression) 연부조직 테크닉 근막이완 Pin-and-Stretch 스트레칭 능동운동

등 다양한 방법을 환자의 상태에 맞게 사용할 수 있습니다.

치료 시 압 조절이 중요하며 통증을 과도하게 유발하지 않는 범위에서 적용하는 것이 좋습니다.

특히 신경이 지나가는 부위에서 강한 압박으로 저림이나 전기 같은 느낌이 나타난다면 단순한 트리거포인트 압통으로 생각해서는 안 됩니다.

⑧ 트리거포인트를 찾는 것보다 중요한 것 — 증상 재현

제가 경근학적인 관점에서 교육한다면 이 부분을 가장 강조하기 좋습니다.

단순히 “여기 누르면 아프죠? 그러니까 트리거포인트입니다.” 라고 판단하기보다는,

“이 부위를 눌렀을 때 평소 느끼던 익숙한 통증이 재현되는가?” 를 확인하는 것이 훨씬 중요합니다.

그리고 치료 후에는 반드시 처음 문제가 되었던 움직임을 다시 확인해야 합니다.

⑨ 치료의 핵심은 Assessment → Treatment → Reassessment

환자의 통증 위치 확인

→ 관절 움직임 및 기능 평가

→ 관련 근육 추정

→ 근육 촉진

→ 익숙한 통증의 재현 여부 확인

→ 문제된 부위 치료

→ 스트레칭·운동

→ 동일한 움직임 재평가 예를 들어 목을 오른쪽으로 돌릴 때 통증이 있었다면 치료 후 다시 오른쪽으로 돌려봅니다.

통증이 줄었는가?

가동범위가 변했는가?

환자가 느끼는 움직임이 편해졌는가? 를 확인해야 합니다.

치료의 핵심은 트리거포인트를 많이 찾는 것이 아니라, 환자의 증상과 관련된 지점을 정확하게 찾고 치료 전후의 변화를 확인하는 것입니다.