산청문인협회

※ 단편소설이 아닌 짧은 소설이므로 부담 없이 읽으시면 되겠습니다.                                                     아직 죽지 않았다.                                                                                                                                                         이인규  하긴, 그로서도 도저히 묵과할 수 없는 지시였다.지리산이 가까운 C 군의 도림파출소 회의실에서 모지수 경위가 현 파출소장인 자신에게 대들자, 한 소장은 고함을 질렀다.“그래서 어쩌려고! 시위한다고 이 사태가 달라져?”한 소장은 부하 직원 중 가장 아끼던 모 경위가 직원들 보는 앞에서 작심하고 달려들자, 아연실색했다. 그런데도 그는 입에 거품을 물며 큰 소리로 말을 이어갔다.“행안부 장관이 경찰을 직접 통제하면 정권의 눈치를 보게 되고 개별 수사에도 정권 입김이 미칠 우려가 매우 크며, 이는 우리 13만 경찰을 '정권의 시녀'로 두기 위한 경찰 통제장치 즉 경찰 민주·중립·독립성 말살 정책입니다. 저는 도저히 묵과할 수 없습니다!”한 소장은 그의 입바른 소리에 아무런 말도 하지 못하고 끓는 가래만 삼켰다. 이제 정년이 얼마 남지 않은 상황에서 자신의 부하가 1인 시위에 나간다는 것은 여러모로 위태로운 일이었다. 하긴 경찰서가 있는 C 군 농협 앞에는 경찰서 직장협의회 소속 회원들이 이미 1인 시위를 하고 있었다. 모 경위는 읍 상황도 그러한데, 이참에 우리도 내일부터 면 소재지에서 동반 시위를 하자는 요구였다.그날 밤, 한 소장은 부산의 모 교도소 소장을 지낸 뒤 이곳 C 군으로 귀촌한 김과 술을 마셨다.“자네 부하들이 용감하구먼. 꼭 자네 젊었을 때를 보는 것 같아.”사실, 한 소장과 김은 B 교도소 동기였다. 1989년 그러니까 서슬 퍼런 군사정권 때 한 소장은 교도소 내 민주화 운동을 주도하다 그만 옷(재소자 복)을 바꿔 입었다. 지금처럼 공무원 노조가 없을 때였다. 다행히 사표를 쓰는 조건으로 호적에 줄은 그이지 않아, 이듬해 한 소장은 경찰 경장으로 특채되었다. 경찰에서도 그는 직장협의회 설립에 크게 관여하여 동료와 부하들에게 신망을 얻었다. 하지만 이제 그는 늙었고, 아무런 저항할 힘이 생기지 않았다.“어떡하면 좋겠나?”한 소장은 입술을 깨물었다.“그때 동참하지 않아 내가 교도소장까지 달긴 했어도, 그때 일만 생각하면 가슴이 먹먹해. 자네에게도 정말 미안하고. 이런 말 하긴 좀 그렇지만, 이 정부, 이거 정말 정상이 아니다. 숫제 나라를 검찰 공화국으로 만들고 있어. 난 자네의 용기와 진심을 믿네.”그런데 그때 아내가 술자리에 끼어들었다.“무슨 소리예요! 그때 교도소에서 벌인 일, 또 여기서 직장협의회 만들 때 일 때문에 당신은 경감으로 끝나잖아요. 당신 동기생들을 보세요. 경정, 총경, 치안감까지 올라갔어요. 연금이라도 제대로 받고 싶으면 관두세요. 제발.”아내의 하소연에 김은 머쓱한지 돌아갔고 한 소장은 그날 밤을 꼬박 새웠다. 그러다 새벽녘에 그는 오래된 테이프 하나를 틀었다. 작고한 김지하 시인이 쓰고 이성연이 작곡한 ‘타는 목마름으로’ 였다.다음 날, 파출소에 출근한 한 소장은 도림 사거리에서 1인 시위를 하는 모 경위의 옆에 섰다. 출근길이었고 마침 장날이라 사람들이 꽤 많았다. 한 소장은 크게 숨을 쉬고 현장을 둘러보았다. 그때였다. 모 경위의 눈이 휘둥그레질 때 한 소장은 새벽녘에 준비한 현수막을 활짝 펼쳤다.‘행안부 경찰국 신설반대, 민주주의여 만세!’