[망상장애] delusion, psychosis, 의처증, 의부증, 과대망상, 관계망상, 상담치료, 한아청, 한국아동청소년심리상담센터

[임요셉]

망상장애는 어떤 질환인가요?

 가끔 뉴스에 나오는 사건 사고를 보면 뭔가 일반적이지 않은 경우가 있습니다. 예를 들어 아내의 외도를 지속적으로 의심한 남편이 폭력사건을 일으켜 입건되는 경우, 혹은 끊임없이 이해할 수 없는 이유로 인해 특정인에 대한 소송을 반복하여 피해자와 행정, 사법 체계에 피해를 주는 경우 등이 있습니다. 그럴만한 증거가 없음에도 끊임없이 배우자의 외도를 의심하거나 타인으로부터 피해를 받는다고 확신하고 반복적인 법적 조치를 시도하는 경우, 망상장애(Delusional Disorder)를 의심해 볼 수 있습니다.

보통 정신분열병(조현병)에서도 망상이 동반되나 망상장애와 다른 점은 망상의 내용이 좀 더 기괴하고 이해하기 어렵다는 특성을 갖습니다. 그에 비해 망상장애에서 보이는 망상의 내용은 보통 현실적으로 있을 법 하고, 또 그로 인한 정신 기능이 많이 손상되지 않으며, 행동 또한 명백히 기이하거나 이상하지 않다는 특성을 보입니다.

보통 망상의 내용에 따라 몇 가지로 분류되는데 색정형, 과대형, 질투형, 피해형, 신체형, 혼합형, 명시되지 않은 유형 등으로 나뉩니다.

앞서 살펴본 것과 같은 배우자의 외도 의심은 전형적인 질투형입니다. 자신의 배우자나 연인이 외도를 하고 부정을 저지르고 있다는 내용으로 구성되어 있습니다. 색정형은 타인이 자신을 사랑하고 있다고 믿는 경우, 과대형은 자신이 어떤 굉장한(그러나 확인되지 않은) 재능이나 통찰력을 갖고 있다거나 어떤 중요한 발견을 하였다고 확신하고 믿는 경우, 피해형은 누군가가 자신을 해하고자 하는 의도를 갖고 음모, 염탐, 속임수, 추적, 독극물 및 약물 주입, 악의적 비방, 희롱, 장기적 목표 추구에 대한 방해를 하고 있다고 믿는 경우(앞서 살펴본 지속적인 소송도 피해형일 가능성이 큽니다), 신체형은 망상 주제가 신체적 기능이나 감각을 수반한 경우(예를 들어 신체 속에 벌레가 우글거리고 있으며 그로 인해 간지럽다고 호소), 혼합형은 이 중 어느 한 가지의 주제도 두드러지지 않은 경우, 마지막으로 명시되지 않는 유형은 지배적 망상적 믿음이 분명히 결정될 수 없거나 특정 유형에 기술되지 않은 경우 적용됩니다.

망상장애의 경우 인지기능과 현실 검증력 저하를 나타내며, 따라서 정신증(Psychosis)으로 분류됩니다. 정신증은 대부분 뇌의 생리적 기능 이상으로 문제가 나타나며 1차적으로 약물 치료가 효과적입니다.

보통 망상장애는 뇌의 신경전달물질 중 도파민 과다와 직접적 연관이 있다고 알려져 있습니다. 이는 정신분열병에 있어서도 마찬가지입니다. 뇌에는 뉴런이라 하는 신경세포가 존재하고 이 세포들은 전기적 신호와 더불어 시냅스라는 연결 부위의 여러 전달물질의 방출과 재흡수 등으로 기능이 조절됩니다. 신경전달물질에는 도파민, 아세틸콜린, 세로토닌, 글라이신, 에피네프린, 노르에피네프린 등이 있는데 이러한 물질이 적당량 방출과 재흡수가 이루어져야 정상적으로 뇌가 기능하게 됩니다. 그러나 어떠한 이유로 인해 이런 전달물질이 적어지거나 많아지면 여러 기능장애를 일으킵니다. 망상장애나 정신분열병의 경우 도파민이라고 하는 물질이 핵심적으로 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 즉 도파민이 과 분비되는 것입니다. 노인들에게서 나타나는 파킨슨 병의 경우 반대로 도파민이 부족해져서 생기는 질병입니다. 즉 이러한 물질들은 많아도 적어도 안되고 딱 우리 몸이 필요한 만큼만 분비되고 재흡수되며 일정 농도가 유지되어야 하는 것입니다.

어떻게 대처해야 좋을까요?

보통 망상장애는 30대 중후반의 성인기에 들어서 발병하는 질병이나 특수한 경우에는 만 18세에 발병한 경우도 있다고 보고되어 있습니다. 혹시나 가정이나 직장에서 망상장애 환자를 마주하게 될 경우 어떻게 대처하는 것이 좋을까요?

1. 망상장애 환자의 망상을 부정도 긍정도 해서는 안됩니다.

망상장애는 단순히 환자의 착각으로 인한 우기기가 아닙니다. 뇌 기능에 문제가 생겨 어떤 내용을 완전히 사실이자 현실로 받아들이는 것이기 때문에 환자와 망상 내용에 대해 논쟁해서는 안됩니다. 즉 망상 내용에 대해 긍정도 부정도 하지 않는 것이 좋습니다.

2. 다른 주제에 대해 이야기를 나눌 수 있게 유도합니다.

망상적 내용에 대해 환자가 이야기할 때 다른 주제, 일상적인 내용의 다른 화제로 전환하여 환자가 망상적 내용에 대해 계속 집착하는 것을 일시적으로나마 차단하는 것이 좋습니다.

3. 전문가의 치료를 받아야 합니다.

앞서 언급했듯 망상장애는 뇌 기능의 장애이기에 입원치료 등을 통해 1차 적으로 항정신병제를 사용해야 하며, 증상이 어느 정도 호전된 후 상담치료 등을 통해 환자가 현실을 잘 인지할 수 있게 도와주는 것이 좋습니다.

센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 24년, 대학교수 및 외래교수 경력 29년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institude)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

*참고문헌

강병조,2002. "약물치료를 위한 정신치료: 약물 순응도를 높이기 위한 정신치료 사례." 생물치료정신의학 8, vol.1: 46-49.

APA,2015. 정신질환의 진단 및 통계 편람 DSM-5. 학지사. 97-100.

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 수련인턴 임요셉