은둔형 외톨이가 되어가는 과정
은둔형 외톨이 기준은 먼저 한정된 공간에서만 활동하는 경우로 대부분 집이나 방에서만 활동을 합니다. 둘째는 가족 외에는 누구와도 관계를 맺지 않습니다. 이러한 관계나 은둔 생활이 6개월 이상 지속될 때 은둔형 외톨이로 정의를 내립니다. 여기서 예외가 되는 것은 분명한 정신지체나 정신질환은 예외가 됩니다. 그리고 요즘 많이 알려진 니트족과도 구별이 됩니다. 교육이나 취업활동이나 경제활동을 하지 않는 니트족은 인간관계를 맺고 있기 때문에 은둔형 외톨이와는 확연한 차이가 됩니다. 은둔형 외톨이가 되는 과정은 명확한 이유 없이 등교를 거부하는 것부터 시작됩니다. 엄마, 아빠에게 불만을 표시하기 보다는 그저 학교를 안가겠다고 표현을 하고 이해를 받지 못하고 자신을 표현하지 못한 채 방으로 들어가게 되는 게 되는 것이 두 번째 정도의 단계입니다. 세번째는 낮과 밤이 거의 바뀐 생활을 하게 되는 것입니다. 자신의 의지와는 다르게 불규칙해지는 일상을 보내게 됩니다. 그렇게 됐을 경우 부모님들이 강하게 푸쉬하거나 아니면 질책하거나 억지로 끌어서 어느 기관에 집어넣거나 하는 경우가 많은데 이런 경우 가족과의 관계가 크게 악화가 될 수 있습니다. 그 때 폭력적인 언행이 나온다거나 운둔생활이 장기화되는 경우가 많습니다. 은둔형 외톨이의 공통적인 증상은 대인기피입니다. 우리나라가 급격하고 빠르게 발전하였기 때문에 자신이 얼마나 뒤처졌는지를 인식하면 할수록 세상을 무섭게 여깁니다. 간단한 의사소통이나 욕구 표현이나 힘들다라고 당연하게 말할 수 있는 것조차 어려워지게 됩니다. 도움을 호소할 방법조차 모르기 때문에 ‘내가 자처한 거야’ 자책을 시작합니다. 그러면서 더욱 세상에 나가지 못하고 더 극단적인 경우에는 자해를 하는 경우도 있고 극단적이 선택을 하는 경우도 간혹 있습니다. 우리 사회에 은둔형 외톨이가 많이 있다는 것을 인정하는 것이 필요합니다. 분명히 존재하고 무시할 수 있는 개인적인 수준이 아닙니다. 우리가 은둔형 외톨이의 존재를 인식할 때 어떻게 도와줄지 고민부터 출발 할 수 있습니다. 그리고 은둔형 외톨이의 문제가 한 개인의 성향이나 가정에서 자녀를 잘못 키워서 라기 보기에는 교육, 취업 등 사회가 주는 요인이 너무나 많습니다. 사회가 제공한 원인으로 저렇게 됐구나 하고 사회적인 접근이 필요합니다.
사람이 무서운 아이에게 필요한 가족대응 방법
1. 고독을 활용하기
은둔형 외톨이는 자신의 정서를 이해하고 조절하는데 어려움을 느낄 수 있습니다. 자신의 정서적인 고통을 타인에게 적절하게 표현하지 못하고 그래서 자신을 보호하기가 어려울 수 있습니다. 그걸 표현해야 자신을 지킬 수가 있는데 그걸 못하니까 부당하고 불편한 상황이나 아픈 상황에서 그저 참고 견뎌야만 했을 것입니다. 따라서 사회생활이 굉장히 공포스럽게 남아있고 적응하기도 굉장히 어려울 수 있습니다. 은둔형 외톨이가 느끼는 주된 정서는 고독이 있습니다. 고독은 나쁜 게 아니라 때로는 개인을 발전시키는 생산적인 시간이 되기도 합니다. 그러나 고독을 역기능적으로 경험하게 되면 외로움과 사회관계 단절로 인한 고통을 겪을 수 있습니다. 이처럼 은둔형 외톨이라도 이 고독을 잘 활용해서 긍정적인 측면을 살린다면 자기만의 능력을 발휘할 수 있습니다. 이렇게 이득을 얻기 위해 자발적으로 고독을 추구하는 것을 ‘자기결정적 고독동기’라고 합니다. 그러나 은둔형 외톨이는 이득을 위해 고독을 추구한 건 아닙니다. 회피 고독을 선택 한 건데 그렇게 활용을 할 수 있다는 겁니다.
2. 자기결정권을 가질 수 있도록 돕기
은둔형 외톨이의 행동 중 하나는 퇴행을 보인다는 것입니다. 이들에게는 아무도 없거나 오직 한 명인 경우가 많습니다. 자신이 소통하는 오직 한 사람에게 퇴행을 해서 어린 아이처럼 행동을 합니다. 말도 어린 아이처럼 하고 행동도 응석부리고 매우 의존적이고 아이처럼 돌아가려는 행동을 보입니다. 이럴 때는 어디까지 받아주어야 하는가가 쉽지 않습니다. 지나치게 허용하고 받아주면 더 심해지고 더 밖으로 못 나올 수 있기 때문에 10대 이후에는 과도한 스킨십을 비롯해서 응석부리는 것에 대응하지 말아야 합니다. 스스로 선택하고 판단할 수 있도록 유도를 해주고 다 결정해주고 다 해주지 말아야 합니다. 특히 모자일체화라고 해서 어머니와 자녀가 한 몸처럼 심리적으로 묶여있는 경우가 많습니다. 어머니들도 이들을 떼어내지 못하는 것입니다. 자녀가 독립되기를 너무나 바라지만 어머니 스스로가 떼어내기를 잘 하지 못합니다. 때로는 어머니의 단호함이 자녀를 강하게 만듭니다.
3. 대화를 계속 시도하고 유지하기
대화를 계속 시도하고 유지하는 것이 상당히 중요합니다. 화장실을 오가면서 자연스럽게 말을 거는 겁니다. 미래에 대해서 불안을 이야기 하지 마시고 현재 불안한 이야기를 하시는 게 좋습니다. 내년이나 5년 후가 아니라 “오늘 잠 잘 잤어?”, “오늘 먹고 싶은 거 없니?”, “오늘 아픈 데는 없었어?”이렇게 물어보는 것입니다. 이런 태도를 일관성 있게 유지하시는 게 좋습니다. 너무 심혈을 기울이셔서 대화를 나누려고 하면 지치시길 때문에 간단하게 안부를 묻고 오늘을 이야기하시면 됩니다. 생활을 체크해주시는 느낌으로 대화를 하시는 겁니다. 물로 부모님들도 ‘쟤가 언제까지 저럴 것인가’ 두렵고 막막하기 때문에 자신도 모르게 언성이 높아지고 근본적인 문제에 대한 이야기를 하고 싶겠지만 그렇게 하는 순간 아이는 저 멀리 떠나가 버리게 될 것입니다. 그렇게 멀리 떠나가 버리면 다시 마음을 여는데 엄청 긴 시간이 필요하기 때문에 기다리셔야 됩니다. “밖으로 나갈 준비가 됐어요.”, “사람을 만날 준비가 됐어요.”라고 이야기 할 때까지 기다려주셔야 합니다.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
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[이향숙 소장님]
숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)
상담 경력 24년, 대학교수 및 외래교수 경력 29년
현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문
자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institude)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등
*참고문헌
상담 전문가가 말하는 은둔형 외톨이 원인은??/해결 방안은 있을까??_사단법인 PIE나다운청년들
https://www.youtube.com/watch?v=eUefxgdEQcc
사람이 무섭고 사회생활이 안 되는 히키코모리, 은둔형 외톨이 2편_상담심리사웃따
https://www.youtube.com/watch?v=gx7Wz_OVKHw
*사진첨부: pixabay
*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 수련인턴 윤미선