몸길이 85~90cm, 몸무게 0.9~1.5kg이다. 날개깃은 푸른색이고 날개 끝과 머리·등은 붉은색이다. 날개 중간은 노란색이며 뺨은 흰색 털로 덮여 있다. 윗부리는 흰색이고 아랫부리는 검은색이다. 낮은 산지 숲이나 강가 숲에 산다. 보통 수백 마리씩 무리지어 생활하지만 번식기에는 작은 무리를 짓는다. 날 때는 빠르게 직선으로 난다. 3월 경에 높은 나무 구멍에 둥지를 틀고 2~4개의 흰색 알을 낳아 암컷이 28일 동안 품는다. 부화한 새끼는 105일이 지나면 둥지를 떠나지만 한 살이 될 때까지는 어미와 같이 산다. 5~7살이 되면 성적으로 성숙해진다.
껍질이 딱딱한 씨앗이나 견과·과일·딸기 등을 먹는다. 튼튼한 부리로 딱딱한 껍질을 깬 뒤 긴 혀를 이용해서 씨앗이나 열매 속을 빼먹는다. 부리는 나무를 오를 때도 이용한다. 발가락은 앞뒤 2개씩인데, 각각 앞과 뒤를 향하고 있어서 먹이를 움켜쥐기에 좋다. 수명은 65년 이상이다. 멕시코 남부와 중앙아메리카·브라질 등지에 분포한다.