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[서울대병원·농민신문 공동기획] 명의에게 듣는다 (28)심혈관질환
심장·주요 동맥서 발생하는 질환 뇌·말초 장기 혈류 공급 장애 땐 저산소증·흉통·편마비 나타나
5060세대 유병률·사망률 높아 고혈압·당뇨병·과음·흡연 위험 운동 통해 적정 체중 유지해야
심혈관질환은 심장과 주요 동맥에 발생하는 질환을 말한다. 일반적으로 동맥 벽에 콜레스테롤이 침착하면 세포증식이 일어나는 죽상 동맥경화성 변성에 의해 혈관 내강(내부 공간)이 좁아지거나 막히게 된다. 이 경우 심장이나 뇌, 신장, 말초 장기 및 조직에 혈류 공급이 제대로 되지 않는 동맥경화가 발생한다. 동맥경화와 관련된 중요한 심혈관질환으로는 심근경색·협심증·뇌졸중을 비롯해 하지 허혈성 동맥질환 등이 있다.
◆심혈관질환의 원인과 증상
사람이 나이를 먹으면 혈관도 노화로 인해 딱딱해지고, 콜레스테롤과 같은 노폐물이 쌓이게 된다. 혈액 흐름에 장애가 나타나는 것이다. 혈관이 노화될수록 심혈관질환 발생이 증가하는데 남성은 55세 이상, 여성은 65세 이상에서 심혈관질환의 유병률과 사망률이 크게 높아진다. 아울러 고혈압·당뇨병·비만·고지혈증과 과음이나 흡연 등 동맥경화 위험인자를 가진 사람은 심혈관질환 발생이 가속화된다.
동맥경화성 심혈관질환은 심장·뇌·신장과 말초 장기에 혈류 공급이 잘 안돼 나타나는 증상이다. 예를 들어 혈류 공급 장애로 저산소증과 심장근육 대사산물이 축적되는 탓에 심한 흉통이 생기는 것 등이다. 심장근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥 협착이 악화돼 심근경색이 오면 안정 시에도 심한 흉통이 지속된다. 하지 동맥에 협착이 진행되면 길을 걸을 때 다리에 통증이 왔다가 휴식을 취하면 통증이 감소하는 간헐적 파행 증상이 생긴다. 두통과 어지럼증, 갑작스런 편마비(몸의 한쪽 부분이 마비되는 것), 감각이상 등은 뇌혈관의 협착 및 폐쇄에서 발생할 수 있는 증상이다.
◆심혈관질환의 진단 및 치료법
문진을 통한 환자의 병력 청취와 신체검진이 가장 중요하다. 이를 바탕으로 심전도 및 심초음파, 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 운동부하 심전도와 심장핵의학 검사 등 의심 질환에 따라 시행한 검사 결과를 종합해 진단한다. 관상동맥질환의 경우 적절한 치료시기를 놓치면 치명적일 수 있다. 따라서 빨리 질병을 인식하고 전문의를 찾아 적절한 조치를 받는 것이 중요하다. 심혈관질환 치료는 심근경색·급사·심부전·뇌졸중 등 환자의 향후 질환 발생의 위험도를 고려해 결정한다. 위험인자 조절을 위한 생활요법 및 약물치료를 기본으로 하고, 협착된 혈관을 넓혀주는 스텐트 삽입술 혹은 협착 혈관을 우회해 다른 혈관을 연결해주는 관상동맥우회술을 시행한다.
◆도움이 되는 생활습관
적정 체중을 유지하는 것이 좋다. 따라서 일주일에 3회 이상 적절한 운동과 균형 잡힌 식사를 해야 한다. 적절한 운동은 심폐기능 향상과 혈액순환 촉진, 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관질환 발생을 예방하는 효과가 있다. HDL은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 해 동맥경화를 예방해주는 좋은 콜레스테롤이다. 또 음식을 싱겁게 먹고 채소와 과일 및 견과류를 섭취하면 심혈관질환 예방에 도움이 된다.
비만은 혈압을 상승시킬 뿐 아니라 당뇨병이나 고지혈증을 유발한다. 식이요법과 운동을 통해 항시 적정 체중을 유지해야 한다.
아울러 흡연은 혈관손상과 동맥경화 진행을 가속화한다. 또 생활요법으로 심혈관질환의 위험인자를 조절하는 것 역시 중요하다. 특히 고혈압과 당뇨병, 이상지질혈증이 있는 사람은 적절한 약물치료를 병행해야 한다. 심혈관질환의 발병률을 낮추려면 전문의 상담을 통해 정확한 진단을 받는 것이 가장 중요하다.
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김학령 교수는…
전남대학교 의과대학 졸업 후 서울대학교 의과대학에서 박사학위를 받았다. 현재 서울특별시 보라매병원 순환기내과 부교수로 재직 중이다. 허혈성심질환·심부전·심장판막질환 등 다양한 심혈관질환 분야를 진료하며 고혈압·동맥경화, 심초음파 및 여성 심질환과 관련한 연구 및 학회 활동을 활발히 하고 있다.