[우울증과 불면증] 우울장애, 불면장애, 세로토닌, SSRI, 아동, 청소년, 상담치료, 한아청, 한국아동청소년심리상담센터

[임요셉]

우울증과 불면증의 관계

 몸은 피로하고 잠들고 싶은데 잠은 전혀 오지 않거나, 잠이 들어도 계속 깊게 잠들지 못하고 설치는 증상, 생각할 게 많은 현대인이라면 한 번쯤 겪어봤을 증상일 듯합니다. 보통 신경 쓸 일이 많거나 걱정거리가 있을 경우 일시적으로 이러한 증상이 나타나기도 하지만, 지속적으로 발생하고 오랜 기간 유지되는 경우 불면장애로 진단됩니다. 이러한 불면증은 우울증을 갖고 있는 경우에도 많이 발생하게 됩니다. 불면증만 단독으로 갖고 있는 사람들도 많지만 임상적으로 우울증 환자들을 보면 높은 확률로 수면장애를 갖고 있는 경우가 많습니다. 이는 뇌 생리학적으로 연관이 있기 때문입니다.

보통 인간의 수면에 관여하는 주요한 물질은 멜라토닌입니다. 멜라토닌은 뇌의 송과선에서 분비되는 호르몬으로 보통 광주기를 감지해 합성되고 수면-각성 등의 생체리듬을 조절하는 작용을 합니다. 멜라토닌은 세로토닌으로부터 합성되는 물질인데 이 세로토닌이라는 신경전달물질은 트립토판이라는 아미노산으로부터 합성되는 물질로, 기억력, 집중력, 감정 등에 영향을 미칩니다. 이러한 세로토닌이 어떤 이유로 인해서 부족해지면 우울증이 나타나게 되는 것입니다. 즉 정리하자면 세로토닌이 부족해짐으로 인해 우울증이 시작되고, 세로토닌으로부터 합성되는 멜라토닌의 농도도 떨어져서 필연적으로 수면주기 조절에 문제가 생기게 되는 것입니다.

따라서 우울증의 치료를 위한 약물로 보통 세로토닌을 비롯한 신경전달물질에 관여하는 물질을 사용하게 됩니다. 세로토닌은 시냅스라고 하는 뇌 신경세포의 연결부위에서 작용하는데, 이곳의 세로토닌 농도를 높이기 위해 세포에서 분비된 세로토닌을 수거하는(재흡수) 것을 억제시켜, 세로토닌의 농도를 일정하게 유지시키게 됩니다. 이렇게 세로토닌 농도가 올라가면 우울증이 개선되며 또한 세로토닌으로부터 합성되는 멜라토닌의 농도도 올라가기 때문에 불면증도 나아지게 되는 것이 일반적입니다. 그러나 아이러니하게도 일반적 기전과 상반되게 이러한 약물의 부작용 인해 불면이 유발될 수도 있기 때문에 면밀한 모니터링이 필요합니다.

사실 아직까지 우울증과 불면증의 완벽한 원인이 밝혀진 것은 아닙니다. 단지 여러 가지 요인, 즉 유전적, 환경적 소인에 의해 발생한다는 것이 밝혀졌을 뿐, 결정적으로 어떤 요인이 직접적으로 이러한 질환을 일으키는지 매커니즘이 규명되지는 않았습니다. 따라서 이러한 질환에는 대증적 치료로 약물이 효과적으로 작용할 수 있으나, 대부분 심리적 원인으로 인해 유발되는 만큼 원인을 제거하기 위 심리치료가 필수적이라 할 수 있습니다.

어떻게 개입하는것이 좋을까요?

1. 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

우울이나 불면 증상, 혹은 둘다 갖고 있는 경우 일상생활에 있어서 큰 장애가 생기는 경우가 많습니다. 특히 병리적 수준이 깊을 경우 단순히 휴식을 취하고 요양을 하는 것으로는 해결되지 않을 가능성이 큽니다. 따라서 단순히 우울감, 불면증상을 넘어서서 병으로 느껴질 수준으로 고통받을 경우, 전문가를 찾아가서 의학적, 심리학적 도움을 받는 것이 좋습니다.

2. 단순 불면증상의 경우 충분한 휴식과 편안한 수면환경 조성이 필수적입니다.

어두운 방, 편안한 침대와 베개, 조용한 환경 등의 수면환경 개선은 수면에 큰 도움이 될 수 있습니다. 또한 침대에서 스마트폰 사용 등 다른 것을 안하고 수면에만 집중하는 수면위생에 대한 관리도 불면을 극복하는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 스트레스와 과잉각성으로 인한 불면의 경우 충분히 휴식을 취해주는 것이 도움이 됩니다.

3. 규칙적인 운동이 필수적입니다.

많이 알려진 것과 같이 적절한 운동은 수면의 질을 향상시키는데 도움이 됩니다. 또한 규칙적이고 정기적인 운동은 과학적, 의학적으로 입증된 우울증 치료법이기도 합니다. 국내 연구 결과에 따르면 운동은 경도~중등도 우울증에서 약물이나 정신치료와 동등한 치료 효과를 나타낸다고 하니, 규칙적 운동은 정신건강과 신체건강 모두를 챙길 수 있는 좋은 수단이 됩니다.

센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 24년, 대학교수 및 외래교수 경력 29년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institude)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

*참고문헌

박선철, 2018. "운동의 항우울효과." JKNA 57, no.2: 139-144.

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 임요셉

한국 아동 청소년 심리상담센터

서울특별시 강남구 선릉로76길 7 4층