4층.
엘리베이터가 열리고 하얀색 복도와
그 복도를 가득 매운 수많은 사람들이 나타났다.
이리 저리 바쁘게 움직이는 가수와 그를 뒤 따르는 코디와 매니저들,
수많은 카메라 기자들의 손에서 번쩍이는 불빛들,
이 곳 저 곳에서 이루어지는 인터뷰들.
강아지의 입에 입을 맞추고 있는 여자 가수…….
윤주와 난 잠시 멍하게 서 있었다.
그런 느낌은 처음이었다.
뭐랄까?
윤주와 나 따윈 아무런 상관없이
바쁘게 움직이는 사람들 속에서
갑자기 철저하게 소외당한 느낌이라고 할까?
처음으로 다른 세계에 발을 들여 놓은 느낌.
그렇다.
이 곳은 다른 세계였다.
집 안의 작은 상자 속에서 편하게 남의 일이려니 하고
맘 편히 보던 세계가 아닌 실제 내 눈앞에 나타난 세계.
그리고 내가 다가가려는 사랑 역시 편하게
누군가 운전하는 차를 타고 목적지에 도달하는 사랑이 아니라
내 스스로 운전을 해서 목적지를 찾아 가는 사랑.
윤주도 나와 같은 생각을 했을까?
윤주와 난 약속이라도 한 듯이 바쁘게 발걸음을 옮겼다.
말할 것도 없이 지수 오빠를 찾기 위해서.
오빠를 찾기 위해 이리 저리 움직이면서도
내 머릿속엔 하나의 이미지만이 가득 차 있었다.
날 보며 반갑게 미소 짓는 지수 오빠의 모습.
* * *
오후 8시 56분. 정확히 한시간경과.
오빠는 보이지 않았다.
방송국은 8층 건물의 4층부터 8층까지를 사용하고 있었다.
4층 가수 대기실.
5층 공개 녹화장
6층 스튜디오
7층 스튜디오
8층 사무실
한 시간 동안 바쁘게 4층에서 7층까지를 오가며 지수 오빠를 찾았지만,
지수 오빠를 찾을 수 없었다.
우린 처음 엘리베이터에서 내렸던
4층 대기실 앞의 복도의 창가에 한 동안 멍하게 기대어 있었다.
윤주의 얼굴에 그늘이 가리 워 졌다.
“뭐야 오늘 안 온 거 아냐?”
윤주가 걱정스럽게 말했다.
“아까 팬클럽도 있었잖아"
“그래도 아무리 찾아도 없잖아. 아 다리 아파 죽겠어.”
“몰라 없으면 할 수 없지 뭐.
이따 피씨방 가서 빙고나 좀 더해서 신이나 될래”
“지금 빙고가 문제니?”
지수오빠의 부재의 이유에 대한
이런 저런 가능성들을 윤주와 내가 늘어놓고 있을 때였다.
건물 입구를 막고 서 있던
건장한 사내들이 바쁘게 대기실 이 곳 저 곳을 돌아 다녔다.
“무슨 일 있는 거 아냐?”
나를 보며 묻는 윤주.
윤주의 시선은 내게서 해답을 못 찾자 다시 사내들을 향했고
윤주를 따라 내 시선 역시 그들을 향했다.
사내들은 우리 옆에 모였고 한 사내가 작전 지시를 내리는 듯 했다.
“지금 1층 뚫렸으니까 여기까지 오는 건 시간문제야. 다 달라붙어서 어떻게든 막아!”
사내는 영화 대부에서 배신자들을 제거할 지시를 내리는
알 파치노처럼 진지한 표정을 말했다.
“뭐야 방송국 앞에 있던 애들 들어 왔다는 얘기 아냐 저거?”
“설마…….”
“야 그거 밖에 없잖아 여기 막으라고 하는데”
내가 윤주에게 뭔가 대답을 하려는 찰라
사내들이 우리 둘을 거칠게 복도로 밀어 내었다.
“자 자 비키세요. 대기실 안으로 들어가세요”
사내들이 너 댓 명 더 달려 왔고 윤주와 난 뒤로 물러났다.
과연 건물이 흔들릴까 불안할 정도로
날카로운 여자아이들의 비명소리가 들리면서
한 시간 전에 보았던 방송국 앞의 중고생들이
비상계단을 따라 4층 입구로 홍수처럼 밀려왔다.
그리고 입구를 지키던 사내들과 충돌.
우리 곁으로 취재진들이 몰려들었고 가수들은 서둘러 자리를 피했다.
윤주와 난 반사적으로 입구의 반대 방향으로 걸음을 옮겼다.
그 때.
무슨 이유에서일까?
난 고개를 돌려서 입구 쪽을 바라보았다.
정신을 차릴 수 없는 소란 속에서
마치 느리게 보여 지는 영화 속의 한 장면처럼
입구를 막고 있는 건장한 사내를 뚫고 한 남자가 우리 쪽으로 달려오고 있었다.
유럽, 큰 호숫가에 위치한 거대한 성의 왕자를 연상시키는
고급스런 정장을 입고서 웨이브진 머리를 휘날리며 달려오는 남자.
지수 오빠였다.
나는 그 자리에서 얼어붙은 듯 멈춰 섰다.
조금씩…….
조금씩…….
실제로 몇 초에 지나지 않을 시간 일 텐데 내겐 무척이나 길게 느껴졌다.
건장한 사내들을 뚫고 오빠를 쫓아오는 몇 몇 여고생들.
오빠는 빠르게 윤주와 내가 달리고 있는 곳으로 달려왔다.
그리고 내 옆을 지나쳐 가려 했다.
그 때 무의식적으로 내 오른 손이 뻗었다.
정신을 차리고 보니 달리던 오빠의 손을 잡아 오빠를 세운 상태였다.
이마에 땀이 흥건히 맺힌 오빠는 나를 빤히 쳐다보았다.
나도 오빠를 바라보았다.
우리 둘을 사이에 두고 카메라가 빙글 빙글 돌아가는 듯 했다.
어두운 무대 위에서 오빠와 나만이 밝은 조명을 받고 있는 듯한 느낌.
오빠가 날 안아주고 “많이 기다렸지?”하며 그 살인적인 미소를 지으면서
안아 주기라도 하면 멋진 영화 속의 한 장면이 되겠지만,
내 기대와 달리 오빠는 “넌 누구냐?”하는 표정으로 나를 계속 지켜보고 있을 뿐이었다.
오빠의 그 괘씸한 표정이 오빠에게 빠져
얌전한 요조숙녀가 되어 잠들어 있던 내 성질을 되살려 내었다.
난 따지듯이 말했다.
“나 몰라? 어제 오늘 나 생일이라고 선물 사준 다고 했잖아?”
‘그럼 알지. 참나 내가 진짜 모를지 알았어? 장난 친 거지.
오늘 잊지 못할 생일이 될 거야. 기대해’
하며 말하며 미소 짓는 오빠를 기대했지만,
우리 곁으로 달려온 여중생들에 의해 그 기대는 산산이 조각났다.
내 손을 오빠가 세게 붙잡았다.
“뛰어”
오빠의 외마디 외침에 난 정신없이 오빠를 따라 뛰었다.
내가 기대했던 건 그런 게 아니었다.
난데없이 ‘뛰어’라니…….
암튼 난 오빠를 따라 복도를 뛰었다.
고개를 돌려 보니 윤주가 놀라서 입을 벌린 채로 멍하게 나를 쳐다보고 있었다.
오빠와 난 닫히려는 엘리베이터에 올라탔다.
오빠는 지하 3층을 눌렀다.
그리고 힘든 듯 숨을 헐떡였다.
오빠의 셔츠 윗 단추가 네 개나 풀어져서 오빠의 가슴이 훤히 들여다보였다.
우리는 나란히 등을 기대고 섰다.
그리고 수업시간에 떠들다가 걸렸을 때처럼 피식 웃었다.
“나 너무 놀랐어. 너가 아까 손잡았을 때”
오빠가 그 무시무시한 미소를 지으며 말했다.
내가 뭔가 말을 하려던 순간.
땡.
하는 소리와 함께 엘리베이터 문이 열렸다.
예상했지만, 아니나 다를까 어떻게 알았는지
지하주차장에도 중고생들이 잔뜩 들어와 있었다,
난 당황해서 지수오빠를 바라보았다.
오빠는 그럴 줄 알았다는 듯 담담한 표정을 지었다.
그리고 다시 한 번 분위기를 깨는 외마디 외침이 들렸다.
뛰
어
!
이씨 난 뛰는 걸 제일 싫어하는데.
나는 오빠의 손에 이끌려 정말 열심히 뛰었다.
우리는 차들 사이로 이리 저리 중고생들을 따돌리며 뛰고 또 뛰었다.
주차장을 빠져 나오자
주차장에 모여 있던 중고생들의 몇 배에 달하는 중고생들이
오빠와 나를 향해 몰려들었다.
다른 생각을 할 수 도 없었다.
그저 방향을 바꿔 정신없이 달릴 뿐.