"25년 뒤 전세계 4명 중 1명 흑인"
아프리카 25억 명은 최대의 노동자산
9월 29일 동아프리카 케냐 나이로비 기콤바 시장의 중고의류 거리에서 쇼핑객들이 넘쳐난다.
기콤바는 케냐 최대 노천시장이다.
출산율 저하로 선진국에선 인구가 계속 줄어드는데 아프리카 인구는
오히려 늘어나 2050년 경 전 세계 인구 4명 중 한 명이 아프리카인이 된다는 전망이 나왔다.
28일 뉴욕타임스(NYT)는 향후 25년간 아프리카 인구가 2배로 늘어 25억명에 달할 것이며
이는 세계와의 관계에도 큰 변화를 가져올 것이라고 보도했다.
1950년 당시 아프리카의 인구는 전 세계의 8%에 불과했다.
특히 청년 인구가 크게 늘어날 전망으로 25년 뒤에는
전 세계 15~24세 청년층 중에서 아프리카인이 최소 3분의 1을 차지할 것으로 예상된다.
현재 아프리카 대륙의 중위연령은 19세에 불과하다.
반면 전 세계에서 가장 인구가 많은 인도의 중위(median) 연령은 28세이며 미국과 중국은 각각 38세다.
앞으로 10년 안에 아프리카의 15~65세의 생산 인구는 10억명에 도달,
인도와 중국을 제치고 전 세계에서 가장 많은 노동력을 보유하게 될 것으로 예상된다.
그러나 아프리카가 이미 겪고 있는 문제인 만성적 실업문제가 크게 대두할 것으로 예상된다.
'넥스트 아프리카'의 저자 오브리 흐루비는 아프리카의 실업 문제가 전 세계의 문제라며
"기후 변화 다음으로 아프리카의 일자리 위기는 우리 시대의 본질적인 문제가 될 것"이라고 말했다.
1970~1980년대 한국, 중국, 일본은 이 문제를 산업화로 해결했지만,
아프리카는 산업화를 하기에는 열악한 상황에 놓여있다.
몇몇 국가를 제외하고는 아프리카 국가 대부분은 산업화에 실패했고,
현재 전세계 제조업에서 아프리카가 차지하는 비중은 1980년대보다도 작다.
10억 명 중 6억명이 전기 부족에 시달릴 정도로 열악한 인프라도 걸림돌이다.
그러나 고령화 사회가 잃어가는 중요한 자원인 젊은 인구로
아프리카가 자신과 세계의 미래를 만들어갈 것이라고 강조했다.
장하준 런던대 경제학교수는 가난하던 1960년대 한국을 언급하면서
"한국이 경제 대국 중 하나가 된 것은 예상 밖의 국가도 성공할 수 있음을 보여준다"고 말했다.
그는 "시간과 노력이 있으면 놀라운 변화가 가능하다"며
한국의 성공에는 젊은 인구가 큰 역할을 했다고 덧붙였다.
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캐나다 한국일보 편집팀
(editorial@koreatimes.net)
Oct 29 2023 11:52 AM