『그림책으로 배우는 삶과 죽음』 - 죽음을 이해하며 삶을 통찰하는 그림책 읽기

[학교도서관저널2]

『그림책으로 배우는 삶과 죽음』

임경희 지음

228쪽 | 값 17,000원 | 148*210mm

ISBN 978-89-6915-109-4 (03370) | 2021년 8월 17일 발행

“죽음은 두려운 존재일 수 있지만

삶이라는 보석을 닦아 주는 수건이라고 생각하게 되었어요.

삶을 더 빛내 주니까요.” _5학년 학생 이야기

초등 교사가 그림책으로 함께 나눈

상실과 애도, 회복에 관한 이야기

죽음을 테마로 한 그림책으로 삶의 의미와 가능성을 모색하고 상실을 어루만지는 초등 교사, 임경희 작가가 그림책으로 죽음교육을 하며 만난 이야기를 따뜻하게 풀어놓았다. 30년 넘게 교단에서 아이들을 마주하며 함께 나눈 죽음 이야기, 웰다잉과 호스피스 관련 교육을 진행한 경험이 깊은 감동을 준다. 죽음을 이야기하는 일이 터부인 사회에서 삶이 유한하다는 사실을 새롭게 인식하고 저마다의 ‘지금, 여기’를 더욱 사랑하게 하는 책이다.

이 책은 죽음과 관련된 17개의 중요 키워드를 깊이 있게 들여다보고 관련 그림책을 우리 일상과 어떻게 연결 지어야 하는지 밀도 있게 다룬다. 그림책의 주요 장면을 함께 실어 감동을 더했다. 종교나 문화가 달라도 누구나 고개를 끄덕이며 읽을 수 있는 보편적인 내용을 담았다.

죽음에 관한 정의, 삶의 유한성, 죽음과 순환, 사후세계, 영혼 여부 등에 관한 철학적 사유가 흥미롭다. 인생이라는 여정을 되돌아보는 이야기, 웰다잉과 맞물려 사회적 이슈가 되는 임종 장소에 관한 이야기도 눈길을 끈다. 저마다의 뒷모습을 아름답게 남기기 위해 어떤 마음으로 삶을 성찰해야 하는지 생각해 볼 수 있는 지점이다. 상실을 겪은 사람들이 회복과 치유로 나아가는 과정, 반려동물의 죽음, 사회적인 추모가 필요한 죽음 이야기도 담아냈다. 상실의 터널을 지나는 사람에게 필요한 위로는 무엇이고 도움이 안 되는 위로는 무엇인지, 가까운 사람을 떠나보낸 후 삶의 의미를 발견하는 방법은 무엇인지 실천적인 길 또한 제시해 준다.

죽음을 이야기하는

17개의 주제, 60여 권의 그림책 깊이 읽기

‘삶’과 ‘사람’과 ‘우리의 세계’를 사랑하게 하는

따뜻하고 다정한 그림책 수업

『그림책으로 배우는 삶과 죽음』은 죽음을 둘러싼 어두운 이미지를 걷어 내고 삶의 반짝이는 측면을 조명한다는 죽음교육의 중요한 맥락과 맞물린다.

1장은 죽음을 인문적 관점에서 성찰하는, ‘죽음 이해’의 기초라 할 수 있다. 생명은 왜 유한한지, 죽음은 그저 모든 것의 끝인 건지, 등 철학적인 질문에 관한 대답이 이어진다. 독자들은 그 문장들 사이에서 저마다 답을 찾고 죽음을 이해하며 사유를 넓힐 수 있다. ‘죽음’이라는 추상적인 개념에 의미를 부여하면 살아 숨 쉬는 오늘은 좀 더 나은 시간으로 만들고 싶어진다.

이 책을 지탱하는 큰 줄기가 ‘죽음’과 ‘삶’이라면 2장과 3장은 각각 죽음에, 삶에 더 초점을 맞춘 내용으로 구성되었다. 2장에서는 인생을 뒤로하게 될 때 우리가 어떤 모습으로 기억되고 싶은지 생각해 볼 수 있다. 사후세계, 영혼 같은 죽음 영역에 관한 흥미로운 상상도 들여다본다. 3장은 삶의 영역에 남아 있는 사람을 위한 이야기이다. 추모 의식인 장례식의 의미, 상실의 아픔에서 삶을 복원하는 법, 가족, 친구, 반려동물을 잃은 이들을 위한 이야기가 사뭇 뭉클하다.

4장은 앞에서 확립한 삶과 죽음의 사유를 사회적인 영역으로 확장하는 이야기이다. 먹이사슬의 정점에 있는 인간으로서 동물의 죽음을 생각하는 이야기, 일터에서 마주하게 되는 비보, 역사 속에서 희생된 이들을 만나게 된다. 삶을 선택하지 않으려 했던 이들을 추모하는 진중한 태도에 관해서도 이야기한다.

부록으로 담은 질문과 답변은 총 세 영역으로 나뉜다. ‘그림책으로 배우는 삶과 죽음’ 수업을 준비하며 염두에 둘 내용, 죽음을 아직 이해하지 못하는 아이들에게 교사가 어떤 마음으로 다가가야 하는지 구체적인 지침을 얻을 수 있다. 삶과 죽음을 허심탄회하게 얘기하는 일이 익숙하지 않은 세대와 대화하는 법도 조언하고 있다.

저자는 “이 책을 쓰는 과정으로 세상을 사랑한다 말할 수 있지 않을까?” 질문하며 우리를 치유하고 북돋는 이야기를 담기 위해 고군분투했다. 마지막 책장을 덮으면 문득 다짐하게 될지도 모른다. 살아가는 동안 나에게, 타인에게, 나와 연결된 모든 이에게 더 다정하게 다가가야겠다고. 삶이라는 시간을 더 따뜻하게 만들기 위해 타인과 손을 잡는 사람이 되어야겠다고.

[저자 소개]

임경희

초등학교 교사로 30년 넘게 아이들과 만나며 그림책으로 죽음에 관한 생각을 나누었습니다. 가톨릭대학교 평생교육원, 노숙인 인문대학, 교사 연수, 웰다잉 지도자 양성 교육, 강원대학교 호스피스 완화의료 전문인력 표준화교육 등에서 ‘그림책으로 배우는 삶과 죽음’ 강의를 진행했습니다. 『당신은 가고 나는 여기』와 『삶의 성찰 - 죽음에게 묻다』에 공저로 참여했습니다. “그동안 만난 삶과 죽음 이야기를 쓰는 과정으로 세상을 사랑한다 말할 수 있지 않을까?” 생각하며 이 책을 펴냈습니다.

[추천의 글]

어린이들은 물론 어른들이 죽음에 대한 저마다의 경험과 생각을 길어 올릴 수 있도록 이끌어 준 사례가 녹아 있습니다. 특히 어린 자녀를 둔 부모님들에게도 이 책을 권합니다. 아이들의 생각을 얕잡아 보지 말고 이 책의 도움을 받아 아이들과 죽음을 이야기하는 성숙한 부모가 되었으면 합니다.

_유은실｜울산대학교 의과대학 명예교수

이 책은 죽음에 관해 다각도로 이야기 나눠 보기에 적합한 구성으로 이루어져 있습니다. 오랫동안 죽음교육을 위해 외국 자료를 많이 찾아보았지만 이런 책을 보지 못했습니다. 60여권의 죽음 관련 그림책을 사유하는 이야기와 실제적인 도움을 받을 수 있는 「Q&A」까지, 탄탄하게 구성됐습니다.

_홍양희｜(사)사전의료의향서실천모임 공동대표

죽음에 관해 배우는 일은 삶을 사랑하는 것을 배우는 일입니다. 이 책은 모든 이를 위한 교육, 모든 이의 참된 삶을 돕는 평생교육의 장에서도 매우 유용하게 쓰일 것입니다.

_김경이｜가톨릭대학교 대학원 교육학과 교수

우리 삶과 공존하는 죽음을 어떻게 바라봐야 할지, 언제 어디서 우리에게 찾아올지 모를 죽음을 어떻게 준비해야 할지, 사랑하는 사람들을 어떻게 떠나보내야 할지, 우리 주변의 다양한 죽음들에 대한 시선 등을 생각하고 배울 기회를 주는 책입니다.

_송혜경｜서울상지초 교사

이 책은 삶과 죽음 교육의 방향, 다루어야 할 과제들을 압축 제시하고 있습니다. 죽음교육과 관련해서 제도적으로 공론화의 장을 마련할 때, 교육 플랫폼을 준비할 때, 훌륭한 지침이 될 것입니다.

_박효정｜서울연은초 교사