[고사성어] 杯水車薪(배수거신)

[于天]

[고사성어]杯水車薪(배수거신)

[字解]

杯 잔 배
水 물 수
車 수레 거
薪 땔나무 신

[意義]

杯水는 한 잔의 물, 車薪은 한 수레에 실린 땔감을 뜻한다. 이는 한 잔의 물로 수레에 가득 실린 땔나무에 붙은 불을 끄려 한다는 뜻으로, 능력이 도저히 미치지 않아 불가능함에도 불구하고 어리석은 짓을 함을 비유하는 말이다.

[出典]

맹자(孟子) 권11 고자상(告子上) '인승불인장(仁勝不仁章)'.

[解義]

맹자가 말하였다.

"어진 것이 어질지 않은 것을 이기는 것은 물이 불을 이기는 것과 같다. 오늘날 어진 것을 행하는 사람은 한 잔의 물로써 한 수레 가득 실린 땔나무에 붙은 불을 끄려는 것과 같다[今之爲仁者 猶以一杯水 救一車薪之火]. 꺼지지 않으면 물이 불을 이기지 못한다고 하니, 이는 또한 어질지 못함이 아주 심한 것이다. 결국에는 그런 작은 어짊마저 반드시 잃게 될 따름이다."

배수거신은 위의 글 가운데 '유이일배수 구일거신지화'에서 따온 것이다. 여기서 수레를 뜻하는 '車'는 '차'로 읽지 않고 '거'로 읽는다.

자신의 능력은 생각지도 않고 미치지 못하는 것에 무모하게 덤벼들어 낭패를 본 뒤에도, 능력이 모자라서가 아니라 물이 불을 이기지 못해서 그렇다고 핑계를 대니, 참으로 어리석은 짓이 아닐 수 없다.

[類似語]

홍로점설(紅爐點雪:벌겋게 단 화로에 눈 한 송이).

이란격석(以卵擊石:달걀로 바위 치기).

한강투석(漢江投石:한강에 돌 던지기).

승다죽소(僧多粥少:Not enough to go round:중은 많고 먹을 죽은 적음).

[同意語]

배수구거(杯水救車)·

배수여신(杯水輿薪).

[English]

-A cup of water to put out burning a cartload of firewood.[배수거신(杯水車薪)]

-To throw a straw against the wind. * straw : 지푸라기

 [바람에 지푸라기 던지기 : 불가능(不可能)한 일을 시도(試圖)하다]

-To run one's head against a stone wall.[돌담에 머리를 부딪치다]

-To kick against the pricks. * prick: 바늘, 가시, 꼬챙이

 [가시 있는 채찍을 차다 : 공연히 덤벼서 스스로 해치다]

-Whether the pitcher strikes the stone, or the stone the pitcher, it is bad

 for the pitcher.[주전자가 돌을 치든 돌이 주전자를 치든, 주전자만 손해다.]

 * pitcher: 물주전자  strike: 치다, 때리다

출처;NAVER백과사전.풀어쓴 중국고전.