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<무지개 곶의 찻집> <당신에게>
<쓰가루 백년식당>
유쾌한 힐링 소설가
모리사와 아키오의 최신작
<카모메 식당>에는 시나몬롤이 있고 <안경>에는 과일시럽 빙수가 있다
스낵바 히바리의 힐링푸드는 ‘칵테일’ 책 소개 역 앞 후미진 골목 지하에 있는 스낵바 ‘히바리’를 배경으로 펼쳐지는 베스트셀러 작가 모리사와 아키오의 유쾌한 힐링 소설. 웃음과 눈물로 읽는 이를 매료시키다 결국에는 인생을 따스한 시선으로 바라보게 하는 작가 특유의 개성이 고스란히 묻어나는 최신작이다. 히바리에 모이는 단골손님은 하나같이 독특한 괴짜들. 히바리는 ‘심야식당’이나 ‘카모메 식당’처럼 고독하고 상처받은 이들이 우연히 들러 허기진 배를 채우듯 정신적으로 위로를 받는 치유의 공간이다. 이곳을 중심으로 감동과 유머가 배경음악처럼 깔리면서 치유와 행복의 메시지가 전해진다. ‘히바리’의 마담은 키가 2미터가 넘는 거구의 게이 곤마마, 그리고 그곳에 모여드는 단골손님은 뚜렷한 개성을 지녔지만 어딘가 한구석에 남모르는 아픔을 지닌 사람들이다. 야동 마니아 광고대행사 사장, 금발 모히칸 머리의 치과의사, 수줍음 많고 건방진 남고생, 수수께끼의 섹시한 미녀, 만년 대리에 머무는 중년 샐러리맨이 그들이다. 언제나 유쾌할 것만 같은 이 괴짜들의 마음속에는 아무도 알지 못하는 사연과 상처가 숨어 있다. 곤마마를 중심으로 이들이 엮어가는 6가지 에피소드를 웃고 울며 읽는 사이에 독자는 자기도 모르게 마음의 상처를 치유해 갈 것이다. 이 책의 특징 이 소설은 스낵바 ‘히바리’를 중심으로 흥미롭게 전개되는 여섯 개의 에피소드로 이루어져 있다. 장편소설이지만 단편소설처럼 술술 읽어나갈 수 있는 것도 그 때문이다. 까칠한 남고생부터 20대의 전문직 여성, 70대의 인쇄소 사장까지 세대와 성을 두루 넘나들며 다양한 인물들이 서로 얽혀 벌여가는 사건들이 어쩌면 소화하기 어려운 구성으로 될 수도 있겠지만, 베스트셀러 작가의 치밀하지만 자연스러운 구성과 내공이 돋보이는 날렵하면서도 진중한 필체가 어우러져 오히려 읽기 쉽지만 깊은 내용을 담은, 복잡한 듯하지만 짜임새가 돋보이는 작품이다.
이 소설의 주인공들이 함께 모이는 주요무대는 스낵바 ‘히바리’와 ‘사브’라는 헬스클럽이다. 언뜻 생각하면 서로 어울리지 않는 이 두 공간은 현대인들이 지친 일상과 회사 업무에서 벗어나 스트레스를 풀고 타인과 관계를 맺으며 삶을 재충전하는 대표적이고 공간이라 할 수 있다. 이런 친숙한 공간을 무대로 괴짜 같은 인물들이 저마다 주인공이 되어 각기 여섯 가지 뜻 깊은 에피소드를 펼쳐내고 있기에 젊은 독자들의 흥미와 관심을 이끌어낼 수 있을 것이다. 칵테일과 운동이라는 어울리지 않는 듯 절묘하게 연결되는 공간의 이중성은 이 소설의 전반에 걸쳐 씨줄과 날줄처럼 엮여 있는 이중적 면모와 그대로 연결되어 있다. 독특한 개성을 갖고 있지만 우리네 같이 평범한 인물들, 어둡고 아프지만 끝내 희망으로 이어지는 이야기 전개, 간결하지만 깊은 의미를 놓치지 않는 문체 등이 시종일관 어우러져 있다는 점이 독자들의 마음을 사로잡는 흡인력이 되는 것이다.
이런 흡인력은 역시 베스트셀러 인기작가 모리사와 아키오의 필력에서 나오는 것이다. 모리사와 아키노는 오랜 세월 동안 소설, 에세이, 논픽션, 그림책 분야에서 활약해온 작가로서 일본은 물론 우리나라에서도 많은 사랑을 받고 있다. 평범한 사람들의 인생을 가슴 먹먹한 감동의 스토리와 유쾌한 필체로 지어내는 능력이 탁월하기로 유명한 그의 전작 소설 《당신에게》《쓰가루 백년 식당》은 영화로 만들어져 사랑받았고 《무지개 곶의 찻집》은 2014년 가을에 개봉을 앞두고 있다. 이 소설은 ‘소중한 것일수록 작은 목소리로’라는 제목으로 일본에서 출간된 그의 최신작으로서 한국 독자들에게 또 한 번 유쾌한 감동의 울림을 선사할 것이다. 책 속으로
“예쁘다, 이 칵테일…….” “그렇지? 블루문이라는 칵테일이야.” “아아, 그래서 푸른 달님이라고 했군요?” “정답.” 곤마마가 마치 까마귀 날갯짓 같은 윙크를 날렸다. “한 번도 마셔본 적 없는 칵테일인데……. 나한테 왜 이걸?” “카오리가 가르쳐드릴까?” “네. 블루문이라는 칵테일엔 ‘있을 수 없는 일’이라는 의미가 들어 있지요.” 있을 수 없는 일이라……. 미레는 잔을 손에 든 채 머리를 굴렸다. “미레 씨, 알겠어? 그 칵테일은 말이야, 여자가 남자의 유혹을 센스 있게 거절할 때 마시는 거라고.” 남자의 유혹을 거절하기 위해 여자가 ‘있을 수 없는 일’이라는 의미의 칵테일을 마신다. “그, 그거, 좋은데요! 곤마마, 최고! 사랑해요!” 미레는 급히 아까 꺼낸 노트를 펼치고 펜을 들었다. “아아, 정말 다행이다. 이 정도면 멋진 장면이 나오겠어요. 곤마마, 고마워요.” (71-72, <2장-이노우에 미레의 해방> 중에서)
늘 앉던 카운터 자리에 자리 잡은 시카이는 카오리가 만들어준 김렛을 홀짝홀짝 마시며 말했다. 드라이진과 라임 주스를 적당히 섞어 만드는 심플한 칵테일이다. “그랬구나. 센세한테 그런 사정이 있는지 몰랐어.” 카운터 안의 곤마마가 글썽글썽해진 눈으로 시카이를 내려다보았다. 눈썹이 팔자가 되어 있었다. “당연히 몰랐겠죠. 이런 얘기 아무한테도 안 했으니까. 그런데 나 참 바보 같죠? 곤마마, 비밀로 해줘요. 아하하…….” 시카이는 안주로 주문한 안초비를 덥석 집어 입에 넣더니 “아아, 인생은 참 짜다.”라며 어깨를 움츠렸다. “맞아. 이따금 혀가 얼얼할 정도로 짜. 그럴 땐 쌉쌀한 김렛이 최고지.” “어, 왜요?” 시카이의 의문에 늠름하게 대답한 건 카오리였다. “짠맛을 씻어내는 데에는 쌉쌀한 술이 제격이에요. 달콤한 술을 마시면 오히려 짠맛이 강해져서 혀 위에 오래 남거든요.” 그 다음 말은 곤마마가 이어받았다. “김렛이라는 칵테일엔 ‘먼 사람을 생각한다’는 의미가 있어. 하즈키랑 부인이 먼 사람이 되어버렸어도 두 사람을 버리거나 잊지 않고 마음 깊이 생각하잖아. 그래서 카오리가 김렛을 만든 거야. 그렇지, 카오리?” (183p, <4장_시카이 료이치의 잠자리> 중에서)
‘평생 혼자라면 슬프잖아.’ 그 목소리가 마치 메아리처럼 웅웅 울리며 곤다에게로 다가왔다. 곤다는 당황스러운 마음에 눈을 꼭 감아버렸다. 잠들면 그 소리에서 도망칠 수 있고, 또 밝은 아침이 곧 찾아온다. 그건 알고 있다. 하지만 부자연스럽게 힘이 들어간 눈꺼풀이 실룩실룩 움직이고 말았다. 그 감각에 신경이 집중되면 잠의 세계로 좀처럼 빠지지 못한다. 마음을 가라앉히려고 몇 번이나 심호흡을 반복했지만 헛수고였다. 아아, 나는 평생 외톨이일지도……. 뿌리 깊이 박힌 불안이 검은 에너지의 핵이 되어 곤다의 사고를 부정적인 방향으로 몰고 갔다. 호흡이 서서히 얕아지면서 가벼운 두통을 느꼈다. 이불 속으로 기어들어가 태아처럼 등을 동그랗게 만다. 괜찮아, 안정될 거야 하고 자신을 타이른다. 곤다도 알고 있다. 요컨대 확률론이다. 동성애자는 이성애자에 비해 연인을 만들 수 있는 확률이 극단적으로 낮다. 소수파끼리는 만남의 기회가 잘 없으니 상대를 선택할 수 있는 범위도 극단적으로 좁아진다. 게다가 가령 누군가와 사랑에 빠진다 해도, 그 사랑의 결과인 아이를 가질 수 없다. 즉, 이성애자보다 훨씬, 훨씬, 훨씬 더 외톨이로 일생을 마칠 확률이 높다. 앞으로 줄곧 차가운 고독을 가슴에 품은 채 이 세상에서 사라져갈 자신. 그 생각을 하면 곤다는 숨이 막힌다. 째깍, 째깍, 째깍, 째깍, 째깍……. (267-268p, <6장_곤다 데츠오의 아훔> 중에서)
프롤로그 1장_ 혼다 소이치의 추신 2장_ 이노우에 미레의 해방 3장_ 구니미 슌스케의 양 날개 4장_ 시카이 료이치의 잠자리 5장_ 스에쓰구 쇼자부로의 사죄 6장_ 곤다 데츠오의 아훔(阿吽) 지은이 모리사와 아키오(森沢明夫) 1969년 지바현 출생. 와세다 대학 재학 중 잡지편집에 참여했고 출판사와 편집 프로덕션을 거쳐 작가가 되었다. 2006년《라스트 사무라이 외눈의 챔피언 다케다 고조》로 제17회 미즈노 스포츠 라이터상 우수상을 수상했다. 소설, 에세이, 논픽션, 그림책 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 보통 사람들의 평범한 인생을 따뜻한 시선으로 풀어낸 이야기가 독자들의 마음을 사로잡는다. 작품 중《쓰가루 백년 식당》《당신에게》는 영화로도 사랑받았고《무지개 곶의 찻집》은 2014년 가을에 개봉을 앞두고 있다. 그 외《바다를 품은 유리구슬》《나츠미의 반딧불》《소중한 것일수록 작은 목소리로》《미코의 보물상자》《히카루의 달걀》《푸른 하늘 맥주》《도쿄타워가 사라질 때까지》등이 있다. |
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