삼총사

[청석 임병식]

삼총사

임병식rbs1144@daum.net

나에게는 마음을 터놓고 지내는 두 벗이 있다. 이름도 공교롭게 둘 다 승우다. 나까지 셋, 우리는 오래전부터 사람들 사이에서 ‘삼총사’로 불린다. 우리가 스스로 붙인 이름은 아니다. 자주 어울리고, 먼 길도 함께 다니며, 서로를 살뜰히 챙기는 모습을 본 이들이 자연스레 붙여준 별칭이다.

이 이야기를 꺼내자니 문득 ‘팔불출’이라는 말이 떠오른다. 사전을 보니 친구 자랑도 팔불출에 들어 있었다. 자기 자랑, 자식 자랑, 재산 자랑과 함께 말이다. 그런데 이상하게도 부모 자랑은 그 목록에 없었다. 그래서 오늘은 친구 자랑보다는, 그 친구들을 있게 한 어머니 이야기를 먼저 해보려 한다.

우리 삼총사는 공통점이 많다. 모두 1946년생 개띠 동갑이고, 문필 활동을 한다. 그러나 살아온 길은 제각기 달랐다. 송 선생은 고흥, 김 선생은 곡성, 나는 보성 사람이다. 두 친구는 평생 교단에 섰고, 나는 경찰 생활을 했다. 서로 얼굴은 알고 지냈지만, 문학 모임에서 함께 어울리며 가까워졌다.

그러나 진정으로 마음을 연 것은 다른 공통점 때문이었다. 세 사람 모두 훌륭한 어머니를 두고 있었다는 점이다.

세 분의 어머니는 모두 한국 현대사의 질곡을 온몸으로 건너온 분들이다. 일제강점기와 해방, 전쟁과 가난의 세월 속에서 가족을 지켜냈다. 그리고 공교롭게도 세 분 모두 ‘장한 어머니상’을 받으셨다.

송 선생의 어머니는 논 한 배미 없는 살림에서도 7남 1녀를 키워냈다. 새벽 바닷가 선창에서 갯것을 받아 장에 내다 팔며 자식들을 건사했다. 거친 바닷바람과 고된 생업 속에서도 자식 공부만은 놓지 않았다고 한다. 그 자녀들은 모두 제 몫을 다하는 사회인으로 성장했다.

김 선생의 어머니 역시 근검과 성실로 한 집안을 일으켜 세웠다. 새벽마다 농사일과 길쌈을 하고, 먼 장길을 오가며 살림을 꾸렸다. 검소한 삶 속에서도 자식 교육에는 마음을 아끼지 않았다. 그 자녀들은 교육자가 되었고, 손주들은 의사와 기업인으로 자랐다.

나의 어머니는 1915년생으로 아흔넷까지 장수하셨다. 아버지의 병환으로 기울어진 집안을 홀로 떠받치다시피 하셨다. 재봉틀 앞에 앉아 밤늦도록 옷을 지어 팔고, 작은 농토를 일구며 자식들을 키워냈다. 문중 대종회 최초로 장한 어머니상을 받으셨고, 많은 자손을 두셨다.

우리 삼총사에게는 또 하나의 공통된 풍경이 있다. 어머니 산소 앞에 세워진 표창비다.

처음에는 송 선생 어머니 산소에서였다. 표창장이 새겨진 비석 하나가 눈길을 붙들었다. 나는 한동안 그 비석 앞에 서 있다가 문득 이런 생각을 했다.

“우리 어머니도 평생 저렇게 사셨는데….”

그 길로 어머니 산소 앞에 표창비를 세웠다. 뒤이어 김 선생도 같은 일을 했다. 그렇게 우리 삼총사는 각자의 어머니 무덤 앞에 삶의 훈장을 하나씩 남기게 되었다.

생각해 보면 세상의 모든 어머니는 위대하다. 그러나 유난히 험했던 시대를 견디며 자식들을 일으켜 세운 세 분의 삶은 더욱 각별하게 다가온다. 아마도 우리 우정의 뿌리에도 서로의 어머니가 있었는지 모른다. 친구를 좋아하게 된 것이 아니라, 그 친구를 길러낸 삶의 내력을 존경하게 된 셈이다.

사람들은 세 벗이 있으면 그 가운데 반드시 스승이 있다고 말한다. 함께 살아가며 배우고, 서로를 비추어 보게 된다는 뜻일 것이다.

함석헌 선생의 시 한 구절이 떠오른다.

먼 길을 나서는 길
처자를 내맡기며
맘 놓고 갈 만한 사람
그 사람을 그대는 가졌는가

살아갈수록, 그런 벗 하나 곁에 있다는 일이 얼마나 큰 복인지 새삼 깨닫는다. 우리 삼총사의 우정도 오래도록 그렇게 남기를 조용히 바란다.

(2025)

[仁齊 김권섭]

삼총사는 드라마, 영화, 뮤지컬, 달타냥, 가수, 미녀도 있지만
Un pour tous, tous pour un
All for One, One for All
‘모두는 하나를 위해, 하나는 모두를 위해’ 삼총사의 구호도 있습니다.
우리 셋이 우연히 만나 의기 투합으로 말년을 함께 함이 축복이라 생각합니다.
함께 글을 쓰고, 셋이 어머니들께서 ‘장한어머니’ 아들들이 되었으니 큰 기쁨이라 생각합니다.
청석님의 유려(流麗)한 필력은 감탄이고 글은 표상(表象)이 되리라 생각합니다.

[청석 임병식]

자칫 자랑이 될수도 있어서 최대한 자제를 하면서 담담한 심정으로 써보았습니다.
세 사람의 모친께서 똑같이 '장한 어머니상'을 받으셨다는 건 특별한 인연이고
그래서 만남이 필연적인 것이 아닌가 생각합니다.

[人山 이희순]

노익장 삼총사의 깊어가는 우정의 주유천하가 참으로 좋아보입니다 진정 노년의 홍복이 올시다 세 분께서 공히 공직자로서 오랜 세월 모범으로 봉사하신 건 아무래도 공히 훌륭하신 어머님의 가르침과 덕행의 결과라고 생각됩니다 아무쪼록 세 분 모두 오래오래 건강하신 가운데 아름다운 우정 가꾸어가시기 바랍니다

[청석 임병식]

인생 노년기에 삼인이 의기투합하여 주기적인 만남을 지속하고 있는 것은 대단히 행복한 일이
아닌가 합니다. 공통점을 찾아보니 의외로 닮은 구석이 많이 흠칫 놀라게 됩니다.
변함없는 우정이 지속되기를 바랍니다.