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Naver=재생하기, Daum=표시하기
2003년 2월 새벽, 욕실에서 받은 강금실 장관의 전화
"나는 껍데기였다" "역사 기록하는 심정으로 펜을 든다"
노무현 정부 시절 검찰 수사 비화를 처음으로 공개합니다. 서영제 전 서울중앙지검장은 공안과 특수 등 검찰 내 각 분야를 두루 거쳤고, 노무현 정부 시절 검찰의 핵심 요직인 서울중앙지검장으로서 검찰 격동기를 몸소 겪었습니다.그의 수사 비화는 검사장급 고위 검찰 출신으로는 처음으로 털어놓는 검찰 내부 이야기입니다. 프리미엄 조선은 이 수사 비화를 매주 두 차례 연재합니다. /편집자주
연재를 시작하며
아쉬움을 남긴 채 검찰을 떠난 지 벌써 8년째 되어간다. 그러나 그렇게도 사랑했던 검찰에서 나는 결국 무엇이었던가를 다시금 생각하게 된다. 과연 나는 국민의 공복(公僕)으로서 국민만을 섬긴 진정한 검사였는가? 살아있는 권력을 수사하고 서민들의 아픔을 시원하게 해결해준 공익의 대표자였는가? 아니면 권력에 두려움을 느끼고 권력의 유혹에 빠지고 서민들의 피눈물을 애써 피하면서 침을 뱉듯이 모든 짐을 벗어 던진 껍데기 검사였던가?
여러 각도의 prism을 통하여 비추어 볼 때, 나는 27년에 가까운 검사생활을 하면서 내가 만든 동굴에서, 내가 만든 cocoon속에 함몰되어, 나의 일방적인 정당화 속에, 국민을 외면한 채 나의 욕망만을 충족시키며 자위를 즐기던, 한낱 껍데기 검사였음을 새삼 느끼게 되었다. 그래서 새벽잠에서 깨어나 명경지수와 같은 심정으로 나의 검찰생활에 대한 반성문을 쓰고자 한 것이다.
이 글로 인해 혹시 마음 상하는 분이 계시다면 백배 사죄 올린다. 역사의 한 페이지를 써 내려간다는 엄숙함이 나의 가슴을 짓누르고 있어 어쩔 수 없이 펜을 들은 것이니 널리 용서해 주시기 바란다.
2013년 11월
사표 쓰려던 차에 예기치 못한 일이
필자가 서울지검장으로 발령을 받은 것은 노무현 대통령의 취임 직후인 2003년 3월 이었다. 청주지검장(초임 지검장 자리)에서 검찰 최대의 핵심 요직인 서울지검장으로 발탁됐다는 것은 지극히 예외적인 경우였다. 나로서는 도저히 상상하지 못했던 일이였으며, 검찰 내부에서도 아무도 예상할 수 없는 획기적인 인사였다. 검찰 생리를 웬만큼 아는 사람에겐 도저히 납득하기 어려운 인사였다. ‘검찰의 꽃’으로 불리는 자리가 바로 ‘서울지검장’ 이었으며 더구나 노무현 정권의 출발점이기 때문이다.
노 정권 출범 직전까지만 해도 이제는 사표를 쓰고 미련 없이 물러나야겠다고 마음을 먹고 있었다. 2002년 12월 실시된 제16대 대선에서 민주당의 노무현 후보가 당선됨으로써 검사로서 나의 활동도 이제 완전히 종지부를 찍을 때가 되었다고 판단한 것이다. 다른 정치적 판단을 떠나서도 당선자가 사법시험으로 우리 기수의 후배였으므로, 선배 기수들의 입지가 그만큼 좁혀질 것으로 예상되었기 때문이다(나는 사법시험 16회였고, 노 대통령은 그보다 한 기수 아래인 17회였다). 그 분이 사법연수원을 마치고 잠깐 동안 판사로 재직했으므로 검찰과는 서로 깊은 관련이 없다고 생각할 수도 있었겠지만, 법조계 내부적으로는 그게 아니었다.
- 서영제 전 서울지검장
정권 교체기마다 검찰 수뇌부의 진용이 새로 개편되기 마련인데, 당시 노 대통령의 정치·지역적 연고를 따진다면 참여정부에서는 PK(부산·경남) 출신들이 중용될 것으로 거론되고 있었다. 청와대 비서실장이나 민정수석, 국가정보원장과 마찬가지로 검찰총장과 서울지검장도 대통령과 하나의 ‘운명 공동체’를 구성하고 있었으며, 따라서 그러한 연고에 따라 후속인사가 이뤄지게 될 것이고, 거기에 들지 못한 사람들은 기수에 따라 저절로 물갈이가 되는 게 그 간의 관행이라 할 수 있었다.
물론 자격이나 소양이 부족한 사람들을 단순히 지역적 연고나 정치적 충성도로만 따져 검찰 요직에 앉혔다는 얘기는 아니다. 모두 어려운 사법시험을 거쳤고, 나름대로 조직 내에서 실력을 인정받으며 올라온 사람들이었던 것만은 분명하다. 하지만 그간의 사정으로 미뤄본다면 그렇게 자격을 갖춘 사람들이 많은 가운데서도 결국 마지막까지 빛을 본 사람들은 대체로 어떤 식으로든 집권층과 관련이 있었다는 것을 강조하고자 하는 말일 뿐이다. 이런 상황에서 정권 교체가 되었으니 내가 미련 없이 검찰을 떠나야겠다고 생각한 것도 당연했다. 나름대로 검사장까지 올랐으니 더 미련을 가질 필요도 없었다. 이제는 사표를 쓸 일만 남아 있었다.
강금실 법무장관으로부터 예기치 못했던 전화를 받은 것은 2003년 2월, 노무현 대통령의 참여정부 출범 직 후였다. 새 정부 출범과 함께 파격적으로 법무장관에 발탁된 주인공이 바로 강 장관이었다. 판사 출신으로 법무장관에 임명됐다는 자체도 흔치 않은 인사이지만, 여성으로서는 법무장관 발탁은 처음이었다. 그러니 언론에서 가히 신데렐라라 부를 만했다. 김각영 검찰총장보다 훨씬 후배일 뿐더러 강 장관의 기수들이 지방검찰청 부장검사 급에 지나지 않았다는 점에서도 서열을 무시한 인사였다(사법시험 23회). 아니, 단순히 무시한 정도를 넘어 서열 파괴나 다름없었다. 법무장관은 검찰총장에 대해 수사 지휘권을 발동할 수 있는 권한을 지닌다는 점에서 검찰 조직으로서는 형식상으로 최고의 상급자였다.
- 서울지검장에 임명됐을 당시의 서영제 전 검사장
“저 강금실이에요”, “어이쿠, 죄송합니다” 내가 강 장관이 누구인지, 어떤 사람인지 잘 알지 못한 것은 당연했다. 사법시험 기수로 따져도 7년이나 후배인데다 판사로 일했기 때문에 평소 부딪칠 일이 없었다(더욱이 나로서는 조만간 그만둔다는 생각을 갖고 있었기에 뜻밖의 인물이 새 법무장관에 임명됐다는 보도가 나왔을 때도 건성으로 신문을 넘겼던 것 같다. 누가 장관으로 오든지 간에 나하고는 어차피 상관이 없는 일이었다). 그런데 전혀 예상하지 못하던 상황에서 강 장관이 청주지검장 관사로 전화를 걸어온 것이었다. 그것도 새벽 여섯 시 쯤 이었을까. 당연히 비서를 거치지 않고 자신이 직접 다이얼을 돌렸을 것이 틀림없다. 하지만 공교롭게도 내가 반신욕을 즐기던 시간이었다. 그 무렵, 하루 일과를 시작하기에 앞서 습관처럼 굳어진 나름대로의 건강유지 방식이기도 했다.
전화벨이 서너 번 울렸을 때만 해도 나는 욕조에서 나올 생각이 없었다. 새벽 일찍 걸려오는 전화는 대체로 민원을 부탁하는 경우라는 것을 경험적으로 알고 있었기 때문이다. 하지만 전화벨은 계속 울려댔다. 혹시 검찰청이나 지청에 급한 일이라도 생겨서 당직실의 담당 검사가 보고를 하려는 건지도 모른다는 생각이 들었다. 수화기를 집어 들었으나 예상과는 달리 여자의 목소리가 들려왔다.
“저 강금실이에요.” 이름을 듣고도 그 이름의 장본인이 법무장관일 것이라고는 전혀 생각이 미치지 못했다. 기껏 먼 친척집 식구이거나, 아니면 검찰청 직원들과 자주 들르는 근처의 음식점 또는 카페의 종업원이겠거니 하는 정도였다. “실례지만 누구신데요?” “저, 법무부 장관입니다.” “어이쿠, 죄송합니다.” “제가 오늘 지검장님을 만나러 내려가려고 하는데 언제 시간이 되시는지 알아보려고 전화를 드렸습니다.”
강 장관은 죄송하다는 나의 변명치레에는 이렇다 저렇다 대꾸도 없이 바로 본론을 꺼냈다. 나를 만나러 직접 청주로 내려오겠다는 것이었다. 개인적으로 전혀 알지도 못하고, 만난 적도 없는데 도대체 왜 나를 만나러 오겠다는 것일까. 어쨌거나, 직속 장관으로 하여금 나를 만나러 일부러 멀리 지방으로 내려오도록 할 수는 없는 일이었다. “청주로 내려오시겠다니요. 그러지 마시고 내가 서울로 올라갈 테니 편리한 시간과 장소를 말씀해 주시지요.” 이렇게 해서 약속이 잡혔다. 바로 그날 저녁, 서울 강남의 인터컨티넨탈 호텔 로비에 있는 커피숍에서 만나기로 했다. [출처] 본 기사는 프리미엄조선에서 작성된 기사 입니다
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