유대인은 선택받은 민족인가? 그렇다면 선택됨이란 무엇을 의미하는가?

[phantom]

#선택된 민족

유대인은 선택받은 민족인가? 그렇다면 선택됨이란 무엇을 의미하는가?

유대인이 "선택받은 민족(chosen people)"이며 하나님과 특별한 관계를 맺고 있다는 생각은 유대교 문헌에서 흔히 찾아볼 수 있습니다. 그러나 이러한 관계의 본질은 복잡하고 모호합니다.

선택된 개념의 기원

유대인이 선택받았다는 개념은 여러 성경 구절에서 그 뿌리를 찾을 수 있다. 가장 대표적인 구절 중 하나인 신명기 7:6은 이렇게 말한다. "너희는 여호와, 너희 하나님 여호와께서 땅 위의 모든 민족 중에서 너희를 택하사 자기의 소유 백성이 되게 하셨느니라"고 기록되어 있습니다.

이어지는 두 구절은 이 선택의 이유를 설명합니다. 하나님께서 이스라엘 백성을 선택하신 것은 그들의 숫자 때문이 아니었습니다. 오히려 하나님께서 그들을 사랑하셨고, 그들의 조상인 성경의 족장들—아브라함과 이쯔학과 야아콥—에게 약속을 하셨기 때문에 그들을 선택하시고 노예 생활에서 구원하셨습니다.

그런데, 여기서 한 가지 의문이 생깁니다. 하나님께서는 왜 족장들을 선택하셨을까요?

성경에서는 아브라함의 선택이 당연시되며 그에 대한 설명은 주어지지 않습니다. 창세기 12장에서 하나님은 아무런 소개 없이 아브라함에게 나타나 그의 아버지 집을 떠나라고 명령하십니다.

그러나 12세기 철학자 마이모니데스(Maimonides)가 받아들여 발전시킨 랍비 전통에 따르면, 사실은 아브라함이 하나님을 발견한 것이라고 주장합니다. 동시대 사람들 중 오직 아브라함만이 우상 숭배의 허위를 입증하며, 오직 한 분의 하나님만이 세상을 다스리신다고 확언했습니다. 그 후에야 비로소 하나님이 아브라함에게 나타나신 것입니다.

유대인은 실제로 하나님의 마지막 선택이었는가?

시나이 산에서 하나님과 해방된 이스라엘 노예들 사이에 맺은 언약은 선택받은 민족이라는 개념의 핵심입니다. 이 언약은 이스라엘 백성이 특별한 하나님의 보호를 대가로 토라를 준수할 것임을 확립함으로써 유대인의 선택됨을 구체화했습니다.

비록 하나님이 이 목적을 위해 유대인을 선택하셨지만, 놀라운 랍비 문헌은 유대인이 사실은 하나님의 마지막 선택이었다고 주장한다.

하나님은 먼저 에싸브의 자손들, 암몬과 모압의 자손들, 이스마엘의 자손들에게 토라를 주려 하셨으나, 그들이 각각 살인, 간음, 강도에 대한 토라의 금령을 듣고는 거절하였습니다. 온 세상의 모든 민족에게 돌아다니신 후에야 비로소 하나님은 유대인들에게 토라를 주셨습니다.

유대인은 언약을 지킬 때에만 선택되는가?

이 전통은 선택됨이 유대 민족의 본질적 특성이 아니라 언약적 관계의 결과라고 가정합니다. 출애굽기 19장 5절이 이 관점을 잘 보여줍니다: "이제 너희가 내 말을 순종하여 내 언약을 지키면 너희는 모든 민족 중에서 내 보배로운 소유가 되리라."

많은 후대의 사상가들이 이러한 조건부 선택론을 받아들였으나, 선택이 선천적 속성에서 비롯된다는 또 다른 사상이 존재합니다. 아마도 이 견해의 가장 유명한 옹호자는 중세 철학자 유다 할레비(Judah HaLevi, 1086-1145)일 것입니다.

그에 따르면 유대인들은 "신성한 영향력"을 부여받았습니다. 이 특성은 유전적으로 전승되며, 예언 능력과 특별한 하나님의 섭리를 받는 특권을 포함하고 있습니다. 반면 세계의 다른 모든 민족들은 보다 일반적인 섭리와 자연계의 변화에 종속되어 있습니다.

유대인이 선택받았다는 믿음은 인종차별인가?

흥미롭게도, 일부는 이 입장을 인종차별적이라고 보았지만, 현대 자유주의 사상가들 중 일부는 다양한 형태로 이를 수용했습니다. 예를 들어 개혁파 지도자 아브라함 가이거(Abraham Geiger, 1810-1874)는 유대인의 선택됨이 "종교에 대한 타고난 재능"에 반영된다고 믿었습니다. 그러나 많은 현대 유대인들은 선택받았다는 개념, 특히 유전적 선택이라는 관념에 불편함을 느껴왔습니다.

평등주의(egalitarianism)와 보편주의(universalism)의 영향을 받은 일부 사상가들은 유대인이 선택받은 민족이라는 개념을 거부했습니다. 이러한 사상가들 중 가장 대표적인 인물은 재건주의 유대교의 창시자인 모르데카이 카플란(Mordecai Kaplan, 1881-1983)입니다.

카플란은 인본주의자(humanist)이자 자연주의자(naturalist)였으며, 한 민족에게만 은총을 베풀 수 있는 초자연적 신을 믿지 않았습니다. 또한 한 민족의 근본적 우월성을 주장하는 것은 실질적·도덕적으로 문제가 있다고 보았습니다.

그럼에도 불구하고 현대 유대교의 대부분의 형태는 이 개념을 거부하지 않았으며, 그 중요성을 축소하거나 더 온건한 해석을 강조해 왔습니다.

By My Jewish Learning

▶글 전체 목차는 아래 배너를 클릭하시면 찾아보실 수 있습니다.

블로그 목차(Index)-업데이트