메리 쉘의 고전 소설 <프랑켄슈타인 : 또는 현대의 프로메테우스>에서 등장하는 괴물. 그러나 정확히 프랑켄슈타인이라는 이름은 괴물을 만들어낸 박사의 이름이며, 작 중 내내 괴물의 이름은 오로지 크리처(피조물)라고만 언급되며, 프랑켄슈타인 박사는 크리처를 악마라고 부른다. 그럼에도 불구하고 수많은 사람들이 크리처의 이름을 프랑켄슈타인으로 알고 있는 이유는 여러 대중문화에 이 괴물이 애용되면서 마땅히 대체할 이름이 없자 원작 소설의 제목을 크리처에게 가져다 붙인 것이 오늘날까지 내려온 듯 하다.
원작인 <프랑켄슈타인 : 또는 현대의 프로메테우스>는 <걸리버 여행기>, <지킬박사와 하이드>와 더불어 최초의 SF소설로 거론되며, 특히 이 작품이 최초의 SF소설이라는 점에 무게를 실어주는 의견이 많다. 때문에 문학적으로 매우 가치가 높은 작품이며 200년 전 소설임에도 불구하고 사회화된 여성에 대한 안 좋은 시선, 인조인간을 통한 생명윤리의 본질, 완벽하다고 생각되었던 과학의 부정적 면모 등 그 당시 시대상을 엿볼 수 있다. 현대에 와서 크리처는 여러 SF, 스릴러 영화에서 괴물로 등장하지만, 원작에서는 앞서 언급한 모든 문제점을 떠안은 비뚤어진 사회의 희생양으로 묘사된다.
스위스 제네바의 귀족 프랑켄슈타인 가문의 아들인 '빅터 프랑켄슈타인'은 대학에서 생명의 신비에 대해 연구하던 도중, 7구의 시체를 이용하여 크리처를 탄생시킨다. 그러나 크리처가 너무나도 끔찍하게 생겼던 나머지 자신의 창조물을 방치하고 잊어버린다. 버려진 크리처는 실험실을 벗어나 은거지를 찾던 중 숲 속의 한 가족의 집에 숨어살게 되는데, 행복한 가족들의 모습을 보며 그들의 일원이 되고 싶다고 느껴 가족들 앞에 모습을 드러내지만 오히려 그의 흉측한 외모에 놀란 가족들에게 쫓겨난다. 실의에 빠진 채 숲 속을 방황하던 크리처는 어느 날 물에 빠진 소녀를 구해주게 되는데, 당시 소녀의 보호자였던 남자는 크리처에게 총을 발사한다. 이 두 사건으로 인해 크리처는 자신의 외모가 사람들에게 혐오감을 주는 존재라는 것을 자각하여 자기혐오와 동시에, 인간에 대한 밑도 끝도 없는 증오심을 키우게 된다.
이후 크리처는 자신이 실험실에서 도망치며 입고 나왔던 코트 속에 빅터 프랑켄슈타인의 수첩이 들어 있다는 것을 알게 되고, 크리처는 자신의 탄생에 대한 유일한 단서를 붙잡고 창조주의 이름을 알아내서 프랑켄슈타인 박사를 찾아간다. 그러나 그 과정에서 자신의 모습을 보고 놀란 프랑켄슈타인 박사의 어린 동생을 죽이고 하녀가 죄인으로 몰리도록 증거를 조작한다. 겨우 프랑켄슈타인 박사와 조우한 크리처는 그간의 고충을 창조주에게 털어놓고 사죄의 뜻으로 자신과 꼭 닮은 배우자를 만들어달라고 부탁한다. 프랑켄슈타인 박사는 작업에 착수했으나 얼마 못가 그러한 창조물이 하나 더 생긴다는 것과, 혹시 번식에 성공해 개체수를 늘려갈지도 모른단 것에 대한 공포로 인해 거의 다 만들어진 여성 크리처를 부순다. 이 사실을 알게 된 크리처는 프랑켄슈타인 박사의 아내와 가족, 친구들을 모두 죽이고 도망간다.
복수심에 불탄 프랑켄슈타인 박사는 크리처의 뒤를 쫓고, 크리처는 일부로 박사가 자신을 쫓을 수 있도록 여러 가지 흔적들을 남겨둔다. 이후 북극까지 추격전을 벌이지만 프랑켄슈타인 박사는 쇠약해져 빙원을 방황하다가 북극선에 의해 기적적으로 구출된다. 그러나 기력이 다했던 프랑켄슈타인 박사는 끝내 북극선에서 목숨을 잃게 된다.
대부분의 대중문화에서 악역 혹은 괴물로 그려지는 크리처지만 사실 원작에서 진정한 악역은 프랑켄슈타인 박사라는 의견이 대다수이다. 자만심으로 능력을 과시하고자 시험 삼아 멋대로 생명을 창조해 냈으며 그것에 대한 책임은 회피했다. 더군다나 크리처가 자신은 안전하며, 결코 사악하지 않다고 말했음에도 불구하고 그의 흉측한 외모만 보고 악마라고 비난하며 그와 타협하지 않는 독선적인 면모도 보여준다. 결국 그런 그에게는 처참한 파멸이 찾아왔다. 이는 나날이 과학이 급속도로 발전해 가며 여러 가지 윤리문제에 부딪히는 현대인들에게 좋은 귀감이 될만한 사례라고 할 수 있겠다.
아마 프랑켄슈타인 박사가 그에게 여성 크리처를 만들어 주었다면 소설의 결말은 행복하게 끝맺음했을 것이다. 자신에게 신부를 준다면 그 누구의 발길도 닿지 않는 곳에서 조용히 살겠다고 맹세했으므로. 다만 이는 원작의 크리처도 걱정했듯이 여성 크리처가 사악한 성격이거나 여성 크리처조차 자신의 외모를 보고 혐오감을 느꼈다면 더 큰 문제가 발생했을 수도 있다. 어찌됐건 외모지상주의의 적나라한 현실을 그대로 반영하고 있는 비극적인 희생양. 작 중 초반에 자신의 힘을 이용하여 여러 사람들을 도와주며, 스스로 인간의 언어를 터득하고 프랑켄슈타인 박사의 동생을 살해했을 때 증거를 조작하여 하녀에게 뒤집어씌운 것으로 보아 흉측한 외모를 가졌기에 사람들에게 멸시를 받았지만 마음씨도 고우며 상당히 지능도 뛰어나다. 발 크기는 17사이즈(약 350mm), 몸무게 360파운드(약 163kg), 8.5~9피트(약 259~274cm)의 키에, 오른쪽 다리를 절고 3개의 구리 이빨을 가지고 있다. 기괴한 모습과 달리 신앙심이 깊고 선량한 마음을 가지고 있으며, 그저 살고 싶어 한다. 흉측한 외모를 가진 크리처였지만 소설 내내 그의 모든 행동은 인정받고 싶은 욕구와 생존본능에서 기여한 것이다.
프랑켄슈타인 박사가 죽자 크리처는 북극선에 모습을 보이고 울부짖는데, 탐험대장은 그런 그를 향해 "그를 죽게 만든 건 너인데 어째서 슬퍼하느냐? 너로서는 좋아할 일 아니냐?"라며 비아냥거린다. 그러나 크리처는 탐험대장에게 "난 그를 미워하지는 않았어. 그는 나를 만들어내고 나를 알아준 유일한 사람이었지. 그렇지만 이제 나를 알아줄 사람은 아무도 없다."라 말하고 북극에서 스스로를 파괴하겠다며 눈보라 속으로 사라진다.
후대에 모티브를 받아 창작된 여러 작품의 이미지로 인해, 본 소설이 공포 또는 가벼운 내용으로 치부되는 경우가 많은데, 실제 원작은 생각할 거리를 많이 담고 있는 편. 또한 분량도 상당히 적어서 읽기 쉬운데다가 크리처가 상당히 불쌍하게 묘사되기 때문에 쉽게 감명 받을 수 있다. 게다가 죽은 자를 되살리는 금단의 실험이나 인간과 다르다는 이유로 인간들에게 멸시받는다는 작 중 묘사들은 대중문화에서 수많은 모티브로 재탄생되고 있다.
현대에서 크리처는 프랑켄슈타인이라는 이름으로 널리 알려져 있으며 각진 얼굴의 흉터와 정상이 아닌 피부색, 스포츠 형 머리와 관자놀이의 나사로 대표되는 이미지를 가지고 있다. 인간이 스스로를 위해 만든, 하지만 통제되지 않는 모든 과학기술을 상징한다. 이러한 과학기술에 대한 본능적인 두려움을 '프랑켄슈타인 콤플렉스'라고 한다.
첫댓글 아 잼있네요