학습효과 인정받는 한자교육
최근 한자교육에 대한 관심이 높아지고 있다. 한자교육업계에 따르면 "초등학교에 입학하기 전에 한자를 가르치려는 학부모들이 늘어나 한자 학습 연령대가 갈수록 낮아지고 있다. 또 학습 만화, 게임 등 한자 학습과 관련된 콘텐츠의 인기가 높아지는 현상을 보인다"고 한다.
한동안 등한시 되던 한자교육, 중요성 다시 부각
우리말의 70%는 한자말로 구성돼 있다. 한자말을 제대로 이해하기 위해서는 기본적으로 한자를 공부해야 한다는 이야기가 된다. 남기탁 한자어문교육연구회 회장(강원대 국어국문학과 교수)은 "한자를 배우지 않는다면 한자말의 뜻과 용례를 통째로 외워야 하는 번거로움이 생긴다. 그만큼 어휘를 배우고 활용하는 데 비효율적"이라고 강조한다.
"한자 '學(배울 학)'을 아는 학생은 학교(學校), 학급(學級), 학년(學年) 등이 어떤 뜻을 내포하는지 미루어 짐작할 수 있게 됩니다. 그만큼 우리말에 대한 이해력이 높아질 수 밖에 없죠. 우리나라의 수재들이 모인다는 의과대학 학생을 상대로 '의예과(醫豫科)'의 뜻이 무엇인지를 물었지만 대답하는 학생이 한 명도 없었습니다. 현실이 이렇다보니 한자교육의 필요성이 점점 강조되는 것이요."
서예나 에듀플로 콘텐츠담당 팀장도 "한동안 한자교육이 등한시되기도 했다. 그 결과 한자교육을 받지 못한 세대의 어휘력, 논술력, 이해력 등이 떨어진다는 인식이 커졌고, 한자교육의 중요성이 다시 부각되고 있다"고 덧붙였다. 실제로 학생들이 초등학교에서 중학교로, 중학교에서 고등학교로 진학하면서 가장 어려움을 느끼는 부분은 바로 어휘이다. 특히 서술형 문제가 많은 비중을 차지하는 요즘 어휘에 대한 학생들이 체감 난도는 더욱 높아질 수 밖에 없다. 학습할 때 한자어를 알면 개념을 스스로 정의할 수 있기 때문에 외우지 않아도 다양한 유형에 적용해 문제를 풀 수 있다.
아이의 성향 파악하면 한자교육이 효과적
글자 자체를 쓰는 것에 몰두 하지 말고 한자의 쓰임, 한자어 학습에 비중을 두는 것이 좋다. 어떻게 활용되는지를 알아야 쉽게 잊어버리지 않기 때문"이라고 강조했다. 서예나 팀장은 "아이의 성향에 따라 학습법을 달리해야 한다. 인터넷, 게임을 좋아하는 아이는 온라인 학습 게임을 , 글읽기를 어려워하는 아이는 학습 만화를 권해 '한자는 어렵지 않은 것'임을 인식하도록 돕는 것이 좋다"고 조언했다. 이명학 교수는 "각종 한자 시험은 학습자의 수준이 어느 정도인지 확인이 필요할 때 활용하는 것이 효과적이다.