여호와 하나님은 시내 산에서 이스라엘과 언약을 맺으면서 이스라엘이 하나님의 백성으로서 지켜야 할 율법을 주셨다. 우리가 항상 명심해야 하는 것이 하나님께서 구원을 주신 후에 율법을 주셨다는 것이다. 하나님께서 율법을 구원의 조건으로 주신 것이 아니라는 것을 명심하자. 율법은 이스라엘이 구원의 은혜를 받은 공동체로서 하나님의 백성답게 살아야 하는 길을 보여준 것이다.
오늘 본문(신14:22~29)에서 소개하는 십일조도 하나님께서 이스라엘에게 언약의 백성으로서 지켜야 할 명령으로 주신 것이었다. 그런데 십일조는 명령으로 주어지기 전부터 있었던 것이다.
성경에 나오는 최초의 십일조는 아브라함이 멜기세덱에게 드린 것이었다. (창14장)에 나오는 이 사건의 기록을 보면, 하나님의 제사장인 멜기세덱이 전쟁에서 승리하여 전리품을 가지고 돌아오는 아브라함을 축복하면서 승리를 주신 지극히 높으신 하나님을 찬송하라고 명령하였다. 아브라함은 승리를 주신 하나님을 찬양하면서 전리품의 십일조를 멜기세덱에게 드렸다. 아브라함은 십일조를 하라는 명령을 받은 적이 없었으나 승리를 주신 분이 하나님이신 것을 확신하였고 찬양(경외)과 감사의 의미로 십일조를 드린 것이었다. 우리는 십일조가 명령으로 주어지기 전에 자발적인 감사의 표현이었다는 것을 명심할 필요가 있다.
야곱도 형 에서를 피해 도망가면서 벧엘이라는 곳에서 하나님께서 평안히 아버지의 집으로 돌아오게 해주시면 십일조를 드리겠다는 서원을 하였다. 야곱에게도 십일조는 명령이 아니라 하나님께서 은혜를 베풀어주시면 감사의 마음으로 드리겠다는 약속이었다.
자발적인 감사의 표현이었던 십일조가 이스라엘이, 애굽에서 구원하신 여호와 하나님과 언약을 맺으면서 지켜야 할 하나의 명령이 되었던 것이다.
하나님께서 십일조를 규례로 정하신 이유는 레위지파를 위한 것이었다. (신10:9)“그러므로 레위는 그의 형제 중에 분깃이 없으며 기업이 없고 네 하나님 여호와께서 그에게 말씀하심 같이 여호와가 그의 기업이시니라” (to be continued)