애완용 토끼 - 체커드 자이언트 (Checkered Giant Rabbit)

[무정묵향]

◇ 체커드 자이언트 (Checkered Giant Rabbit)  

► 외국명 : (영) Checkered Giant Rabbit

► 외  형 : 크기는 체중이 5~6kg 정도되는 대형 토끼로 체형은 반아치형(Semi-Arch) 내지는 만돌린(Mandolin)형이다. 날씬하면서도 근육질의 체격을 가지고 있으며, 몸이 길고 산토끼 같이 반 아치형의 체형을 가지고 있다. 머리는 넓고, 귀도 폭이 넓고 곧게 뻗어 있으며, 다리는 길고 강하다. 털은 부드럽고 길이는 짧거나 중간 정도여서 관리하기가 쉽다. 대부분의 토끼는 깨끗한 동물이기 때문에 스스로 매일 몸 단장(그루밍)을 하지만 일 년 중 특정 시기에는 털이 많이 빠진다. 실내에서 기를 경우에는 집안에 날리는 토끼 털의 양을 최소화하려면 2주에 한 번은 빗질을 해 주는 것이 좋다. 체커드 자이언트 토끼는 독특한 무늬를 가진 몇 안 되는 ARBA(미국 토끼 사육 협회) 인정 품종 중의 하나이다. ARBA가 인정하는 유일한 모색은 흰색이며, 코를 가로지르는 나비 모양의 파란색 또는 검은색 무늬가 있다. 또한 몸 양쪽에는 검은색 또는 파란색 반점이 두 개 있으며, 귀 밑부분에서 꼬리까지 이어지는 검은색 또는 파란색 줄무늬가 있다.

► 설  명 : 체커드 자이언트 토끼는 다른 토끼 품종만큼 애정이 깊지는 않지만 그렇다고 해서 온순한 품종이 아니라는 뜻은 아니다. 이들은 호기심이 많고 활발하며, 번식이나 전시 목적으로 사용될 때에도 사람과의 상호작용을 즐긴다. 체커드 자이언트는 유순한 반려동물을 찾는 사람들에게 좋은 반려동물이 될 수 있지만 다른 토끼 품종만큼 껴안거나 과도한 애정 표현을 하기에는 적절하지 않다. 이들이 행복하고 건강하게 지낼 수 있을 만큼 넓은 집과 마당을 가진 독신자, 부부 또는 시니어에게 잘 어울린다. 또한 큰 아이가 있는 가정에서도 잘 키울 수 있다. 어린 아이들에게는 이들의 덩치가 다른 토끼에 비해 크기 때문에 쉽게 떨어트리는 위험이 있다. 평균 수명은 5~6년 정도로 다른 소형 토끼에 비해 짧은 편이다.
  토끼는 고양이나 개와 같은 다른 반려동물보다 배변 훈련을 시키기가 보다 어렵다. 토끼는 보통 우리 안에서도 특정 배변 코너가 있으며, 그곳에서 주로 배변하는 것을 좋아하기 때문에 특정 코너에 배변 박스를 놓아두면 일반적으로 연결이 되고, 그곳이 자신이 배변을 해야 할 곳이라는 것을 천천히 이해하게 된다. 대개는 우리 주변에 다수의 배변 박스를 설치해서 성공하는 경우가 많다. 항상 많은 인내심과 시간, 보상(사과는 토끼에게 아주 훌륭한 보상이 된다)을 통해 배변 훈련을 시키면 어렵지 않게 성공할 수 있다.
  소지품이나 가구의 손상을 방지하기 위해서는 토끼가 갉아먹을 수 있는 안전한 장난감을 몇 개 주는 것이 좋다. 이러한 장난감을 단순한 화장지 롤이나 애완동물 용품점에서 판매하는 상품일 수도 있다. 토끼는 자신만의 개성을 가지고 있으며, 이들이 좋아하는 장난감도 제 각각이므로 여러 개의 장난김을 주는 것이 좋다. 토끼가 좋아하는 장난감을 찾아내는 것도 토끼를 키우는 즐거움의 하나가 될 수 있다.

► 기  원 : 체커드 자이언트 토끼의 기원에 대해서는 명확하지 않지만 이들은 1800년대에 프랑스나 독일에서 플레미시 자이언트(플랑드르 자이언트), 프렌치 롭이어 그리고 점 무늬 토끼를 함께 사육하여 "랜드 카닌첸(Land Kaninchen)"이라는 품종을 개발했을 때 처음 등장한 것으로 추정된다. 이들의 체중은 약 5~6kg이었으며, 오늘날의 체커드 자이언트 토끼가 가지고 있는 무늬는 없었다. 사육가들은 이들의 크기를 키우기 위해 독일 전역에서 플레미시 자이언트와 계속 교배를 시켰으며, 결국은 로레인(Lorraine) 토끼 또는 그레이트 저먼 스포티드 토끼(Great German Spotted rabbit)라고 불리는 토끼를 개발하였다.
  1904년 독일 라인팔츠의 오토 라인하르트(Otto Reinhardt)가 그레이트 저먼 스포티드 토끼를 검은색 플레미시 자인트로 번식시켜 오늘날 우리가 알고 있는 체커드 자이언트를 탄생시켰다. 이들은 6년 후 미국에 도입되었으며, 얼마 지나지 않아 미국 토끼 사육 협회(ARBA)에서 공인된 품종으로 인정을 받았다. 이들 체커드 자이언트는 초기에는 랜드 카닌첸으로 알려졌었다.

► 비  고 : 체커드 자이어트 토끼는 미국 토끼 사육 협회(ARBA)의 인정을 받았다.

► 사  육 : 체커드 자이언트 토끼는 대형종이기 때문에 이들이 편안하게 생활하기 위해서는 보다 큰 우리가 필요하다. 우리의 크기는 최소한 90 x 90 x 120cm 이상이 되어야 하며, 토끼가 우리의 바닥에서 쉽게 몸을 뻗을 수 있어야 한다. 우리는 철사로 만들고 바닥은 단단한 플라스틱이나 금속 재질로 만들어야 한다. 바닥이 철망으로 되어 있으면 토끼가 오랫동안 누워 있으면 고통을 주거나 상처가 생길 수 있으므로 바닥재는 평평한 것을 선택하는 것이 좋다. 그리고 바닥에는 건초를 깔아준다. 바닥에 깐 건초는 매일 청소해 주고 일주일에 한 번은 완전히 새것으로 교체해 준다. 이들은 실내든 실외든 잘 적응하지만 실외에서 기를 경우에는 우리가 햇빛이나 비를 막아주고 더운 날씨에는 우리를 시원하게 유지하기 위해 충분한 통풍구가 설치되어야 한다. 날씨가 너무 덥거나 추워진다면 우리를 실내로 옮겨야 한다.
  체커드 자이엍의 식단도 70% 정도는 양질의 건초로 구성되어야 한다는 점은 다른 토끼와 마찬가지이다. 나머지 식단은 펠릿, 채소, 과일 등으로 영양의 균형을 맞추지만 이들은 너무 많이 주어서는 안 된다. 건초와 신선한 물은 토끼와 원하면 언제든지 먹을 수 있도록 준비해 두어야 한다. 토끼에게 위해를 줄 수 있는 식물로는 양파, 대파, 골파(차이브, chives), 겨자 등이 있다. 일반적인 생각과는 달리 대부분의 양상추(lettuces)에는 토끼에게 설사를 유발하는 락투카리움(lactucarium)이 함유되어 있으므로 토끼에게 먹이로 주면 안 된다.
※ 락투카리움(lactucarium)은 청상추, 적상추 등 여러 종의 상추(Lettuce, 학명: Lactuca Sativa) 특히 야생상추(Lactuca virosa)에 의해 분비되는 유백색 액체로 보통 줄기의 밑 부분에서 나온다. 진정효과 및 진통효과 특성으로 인해 일명 ‘상추 아편’(lettuce opium)으로 언급된다. 온화한 행복감을 촉진하는 것으로도 보고된 바 있다. 락투카리움은 라텍스(latex)이기 때문에 흰색 액체로 배출되며 짙고 두꺼운 연기가 나는 고체로 환원될 수 있다는 점에서 역시 아편과 물리적 성상에서 유사하다고 언급되기도 한다.
  체커드 자이언트 토끼는 주로 고기를 얻기 위한 목적보다는 쇼를 위해 사용되지만 우리 밖에서 함께 많이 놀아주고 교감을 쌓으면 멋진 반려동물이 될 수 있다. 실내에서 기를 경우에는 우리 밖으로 풀어 놓을 때 토끼에게 해가 될 수 있는 전선 등은 보이지 않게 정리해 두는 것이 좋다. 또한, 이들이 갉을 수 있는 가구나 물품 등도 보호 조치를 해 두어야 한다.

► 건  강 : 대부분의 동물과 달리 토끼의 이빨은 성장을 멈추지 않고 평생 동안 자란다. 다행히 토끼는 건초와 같은 음식을 씹는 등 일상적인 활동으로 인해 이빨이 끊임없이 마모된다. 토끼의 이빨이 닳지 않으면 이가 턱과 얼굴로 자라기 시작하여 심한 통증을 유발할 수 있다. 이빨이 과도하게 자라거나 이로 인한 감염의 징후로는 식욕 부진, 활동 부진 또는 침 흘림 등이 있다. 토끼의 입에서 과육된 치아의 징후가 있는지 매주 확인하고 과육된 치아로 인한 감염이 의심되는 경우에는 동물병원으로 데려가 항생제로 감염을 치료할 수 있을 뿐만 아니라 관리 가능한 길이까지 이빨을 갈아낼 수 있다.
  귀 진드기는 토끼, 특히 주로 야외에서 기르는 토끼에게 흔히 발생하는 질환이므로 귀 진드기가 있는지 정기적으로 확인해야 한다. 귀 진드기를 예방하려면 매년 봄과 가을에 토끼에게 완두콩 크기의 방제 연고를 발라주는 것이 좋다.
  토끼를 번식시킬 계획이 없다면 토끼의 건강과 공격적인 성격 완화를 위해 중성화를 시키는 것이 좋다. 암컷은 생후 4~6개월 사이에 중성화를 시킬 수 있으며, 수컷은 생후 3개월 반이면 가능하다. 이는 암컷의 난소암 예방과 수컷의 공격성 완화 및 영역 표시 행위를 줄일 수 있다.