현재 K리그 어시스트 1위 따바레즈 인터뷰(베스트일레븐)

[No7 RonalDo]

따바레즈! 그대, 코리안 드림을 꿈꾸는가

따바레즈(포항스틸러스) ⓒ베스트일레븐 강명호

포항의 ‘특급’ 플레이메이커 따바레즈는 올해로 4년차에 접어드는 K리그의 장수용병이다. 매해 수많은 선수들이 들고 나는 외인용병 시장에서 팀을 옮기지 않고 4시즌 이상 활약 중인 현역선수는 따바레즈 이외에 인천 공격수 라돈치치가 유일하다.

리그 환경에 무난히 적응했을 뿐만 아니라 가진 능력을 꾸준히 선보였다는 방증이다. 이름 앞에 늘 ‘성공사례’라는 수식어가 따라붙는 이유이기도 하다.

2004년 혈혈단신 한국 땅에 발을 들여놓은

브라질 출신 청년은 어느덧 포항은 물론, 리그를 대표하는 스타플레이어로 발돋움했다. 베스트MF로도 선정됐고 올스타전 무대도 밟았으니 K리거로서 남부러울 것 없는 위치에 도달한 셈이다.

하지만 포항 클럽하우스에서 만난 따바레즈는 “여전히 배가 고프다”고 했다. 무엇이 ‘코리안 드림’을 이룬 최고의 용병을 허기지게 했을까.

<기사출처:베스트일레븐 2007년 4월호 글-송지훈, 사진-강명호>

따바레즈(포항스틸러스) ⓒ베스트일레븐 강명호

한결같이, 그리고 적극적으로

2004년 베스트일레븐은 K리그 초년병이던 따바레즈와 만난 적이 있다. 소속팀 포항이 전기리그 우승을 차지한 직후의 일이다. 21살 어린 나이에 낯선 환경과 맞닥뜨린 것이 영 부담스러웠던지 따바레즈는 당시 무척 말을 아꼈다.

어떤 질문이든 “모두 만족한다”거나 “감독님과 동료들 덕분”이라는 판에 박힌 대답을 들려줬다. 조금이라도 민감한 주제를 꺼낼라치면 “난 모른다”며 고개를 흔들었다.

하지만 3년 만에 마주한 따바레즈는 적잖이 달라져 있었다. 태도나 행동에서 편안함이 느껴졌고 자신감도 읽혔다. 어떤 질문이든 나름의 생각을 조리 있게 들려줬을 뿐만 아니라 때에 따라서는 일침도 아끼지 않았다. 이런 걸 두고 ‘성공한 자의 여유’라고 하는 걸까.

그래서 물었다. 용병으로서 머나 먼 타향에서 실력을 인정받으며 승승장구할 수 있었던 비결에 대해.

“K리그에는 저를 포함해 브라질 용병들이 무척 많습니다. 경기가 없는 날엔 서로 다른 팀에서 뛰는 브라질 출신 선수들이 한데 어울려 즐거운 시간을 보내기도 하죠.

그런데 이들과 만나 이야기해보면 ‘나는 잠깐 왔다 갈 선수니까’라는 생각을 가진 선수가 의외로 많더군요. 역시나 대부분 적응에 실패했고요.

프로라면 언제 어디서든 최선을 다해야 합니다. 특히나 해외에서 뛰는 선수들은 항상 자국축구의 명예를 생각할 필요가 있습니다. 나 자신의 나태한 플레이로 인해 한국 팬들이 브라질 선수들에 대한 편견을 갖게 된다면 곤란하죠.”

더불어 한국 문화에 적응하기위해 노력했다고 했다. “축구선수가 늘 필드에서만 사는 건 아니잖아요. 때문에 낯선 한국문화에 익숙해지고자 나름 애썼습니다. 음식도 열심히 먹어봤고 동료들과 대화를 나누며 한국인들의 사고방식을 이해하려 노력했어요.

이 과정에서 중요한 것이 가족의 역할입니다. 가족들이 도와주면 빨리 적응할 수 있을 뿐만 아니라 최상의 컨디션을 유지할 수 있거든요. 제 경우 한국 생활에 적응하는데 있어서 아내와 많은 이야기를 나눈 것이 큰 힘이 됐습니다.” 정리한다.

따바레즈의 성공스토리를 가능케 한 요인은 ‘한결 같은 프로정신’과 ‘한국문화에 적응하려는 적극성’이었다. 해외 진출을 꿈꾸는 선수들이라면 누구든 가슴 깊이 새겨야 할 이야기이기도 하다.

따바레즈(포항스틸러스) ⓒ베스트일레븐 강명호

미래를 고민하다

따바레즈가 고국을 떠나 지구 반대편에 있는 미지의 나라를 선택한 이유는 크게 2가지로 압축된다. 하나는 도전 정신, 다른 하나는 안정적인 생활 여건 확보다.

“브라질에선 줄곧 우승컵과 함께 했습니다. 클럽이든 대표팀이든 나서는 대회마다 정상에 오르곤 했어요. 우승이 너무나 자연스러워지다보니 목표의식이 차츰 흐려지는 느낌이 들었죠. 때 마침 포항에서 임대 제의가 들어왔고 새로운 환경에서 뛰어보고 싶어 수락의 뜻을 밝혔습니다.

물론 연봉 등 계약 조건도 훌륭했고요. 직접 겪어본 한국은 기대 이상으로 살기 좋은 나라더군요. 거리는 깨끗하고 사람들은 친절하고. 온갖 흉악한 범죄가 끊일 날 없는 브라질과는 딴판이었어요. 그래서 더 열심히 뛰었습니다.

이런 곳에서 축구를 계속할 수 있다면 걱정이 없을 것 같았거든요. 임대 기간을 마치고 3년 계약을 제의받았을 땐 정말 뛸 듯이 기뻤죠.”

그런 의미에서 따바레즈에게 올 시즌은 4년 전 못지않게 중요한 시기다. 올해 12월로 포항과의 계약기간이 만료되는 까닭이다. 재계약을 맺고 팀에 잔류할 수도, 고국으로 컴백할 수도 있다. 리그 내 타 팀으로의 이적 가능성 또한 충분하며 원할 경우 유럽을 포함해 다른 리그의 문을 두드려볼 수도 있다. 다양한 기회의 문이 열리는 셈이다.

이에 대해 따바레즈는 “포항의 일원으로서 우승을 이끄는 것이 먼저”라면서도 “여러 가지 변수를 고려해 판단할 문제”라는 말로 나름의 고민을 내비쳤다.

“가장 좋은 시나리오는 포항에 잔류하는 것입니다. 기량을 인정받고 있을 뿐만 아니라 저 스스로도 편안하다 느끼니까요. 하지만 포항이 절 불러주지 않는다면 어쩔 수 없이 새 팀을 찾아야겠죠. 이 경우 어느 나라의 어느 클럽으로 옮겨야할 지, 얼마의 몸값을 요구해야할 지, 주전으로 나설 수 있을지, 새 환경에 잘 적응할 수 있을지 등등을 두루 따져봐야 할 겁니다. 사실상 처음부터 다시 출발하게 되는 셈이지요.”

그렇다면 스스로 나열한 요소들 중 가장 중요한 기준은 무엇일까.

“당연히 주전 출장 여부입니다. 아무리 좋은 팀에 가더라도 늘상 벤치만을 데운다면 아무 소용이 없다고 생각하니까요. 그런 의미에서 미들스브루로 이적한 옛 동료 이동국은 정말 대단한 선수입니다. 한국 최고스타로서 누릴 수 있는 모든 기득권을 깨끗이 포기했을 뿐만 아니라 치열한 주전경쟁을 마다하지 않았잖아요. 유럽행에 대한 의지가 얼마나 강했는지를 간접적으로나마 확인할 수 있는 부분이죠. 꼭 성공했으면 좋겠습니다.”

따바레즈(포항스틸러스) ⓒ베스트일레븐 강명호

우승컵을 열망한다

“꾸준히 향상되고 있습니다. 처음 K리그 무대를 밟았던 2004년과 비교하면 확연히 좋아졌고요. 저 스스로도 해를 거듭할수록 더욱 재미있어진다고 느끼고 있어요.” K리그 수준에 대한 따바레즈의 간평이다.

구체적으로 무엇이 어떻게 좋아졌다는 걸까.

“2가지로 설명할 수 있습니다. 우선 젊은 선수들의 기량이 상당히 발전했습니다. 매해 시즌 초반에는 낯선 신인 선수들과 맞닥뜨리게 되는데, 이들을 상대하는 게 갈수록 힘들어요. 경험은 다소 부족한 듯싶지만 체력, 근성, 기술 등이 뛰어난 선수들이 의외로 많다는 사실에 놀랐습니다.

저변이 탄탄해지고 있다는 뜻이겠죠. 안정환 이을용 김진규 등 해외에서 활약하던 한국인 스타플레이어들이 돌아온 것 또한 리그 발전에 기여했다는 생각입니다. 저 역시 유명한 선수들이 다수 속한 강팀과의 대결을 앞두면 더욱 흥분될 뿐만 아니라 의욕이 솟구쳐 오르거든요.”

말이 나온 김에 올 시즌에 대한 전망도 부탁해봤다.

따바레즈는 “적잖은 변화가 예상된다”고 했다. “단일리그 형태로 바뀐 것이 변수입니다. 장기레이스로 진행되는 만큼 각 팀의 전술과 선수기용 방식 또한 달라져야 할 겁니다. 적응하지 못한다면 도태될 수밖에 없겠죠. 지난 시즌까지만 해도 ‘지지 않는 축구’를 고집하는 팀들이 여럿 있었는데, 올해엔 한 목소리로 다짐한 ‘화끈한 공격축구’가 진정으로 뿌리내리길 바랍니다.”

혹 수원 울산 성남 등 우승을 다툴 라이벌 구단들이 대대적인 전력 보강 작업을 실시한 것에 대한 불안감은 없을까.

“물론 실력 있는 선수들이 합세한다는 건 부러운 일이지요. 하지만 포항 라인업에 이렇다 할 변화가 없었다고 해서 걱정할 필요는 없다고 봅니다. 올 시즌 포항은 완벽에 가까운 팀워크를 구현해 냈습니다. 개개인의 능력은 부족할지 모르지만 협력플레이로 다채로운 색깔을 낼 수 있으니 나름의 경쟁력을 갖춘 셈이죠.”

말을 마친 따바레즈는 “올 시즌 포항에게 필요한 건 욕심과 믿음”이라고 강조했다.

“포항은 늘 상위권을 유지해왔습니다. 하지만 그것으로 만족한다면 곤란합니다. 정상 정복에 대한 욕심이 필요합니다. 인터뷰 초반부에 언급했던 제 배고픔 또한 우승컵을 향한 열망에 근거를 두고 있습니다. 더불어 포항이 강하다는 사실을, 그리고 할 수 있다는 사실을 믿어야 합니다. 믿으면 이뤄집니다.”

흑진주! 따바레즈ⓒ포항 스틸러스

베스트일레븐 송지훈기자

[존 코너]

쌍카풀 쭨당

[강성연]

완소 따바레즈!!! 포항의 레전드가 되어주세요~^_^

[☆완소강짱☆]

진짜 완소 따바레즈 따바도 귀화하면 안되나 ㅋㅋ

[포항★최태욱]

중복이네요...밑에글이랑...

[자하랑]

라데이후 가장 오래뛰는 선수가 될 수도 있겠군요...라데, 자심 선수 좋아 했었는데...

[영원한명문포항]

제2의 라데, 그 이상의 레전드가 됐으면 좋겠어요 !! +_+

[불멸의로시츠키]

웃을때 그의 왼쪽 입고리가 살짝 왠지 완소네 ㅋㅋ