스크랩 덕진연못에서 첫 새벽 연꽃 터지는 소리를 들을 수 있을까?

[햇살편지]

덕진연못에서 첫 새벽 연꽃 터지는 소리를 들을 수 있을까?

전주의 덕진공원은 예로부터 이름난 연지였다. 하지만 다시 찾아간 덕진연못은 연꽃은 듬성듬성 피어 있고, 부들과 잡풀이 무성했다. 어쩌다가 저렇게 변했을까? 다시 연잎이 넘실넘실한 연못에서 연꽃이 무성하게 피어서 연향을 온 천지에 퍼지고 다산 정약용 선생이 즐겨 놀았던 청개화성聽開花聲을 실현할 날이 있을 것인가?

예나 지금이나 마음에 맞는 사람끼리 어떤 모임을 만들어 만나는 것은 변하지 않는 세상 풍경이다. 하지만 그렇게 만나서 노는 방법은 세월 속에 많이도 변했다.

봄가을에 만나서 꽃구경을 가는 모임도 있고, 나라 곳곳의 찻집을 찾아다니며 차를 즐기는 모임도 있으며, 전국도 모자라 세계 곳곳의 골프장을 다니며 골프를 즐기는 모임에, 전국의 맛 집을 찾아 식도락을 즐기는 모임도 있다. 산을 좋아하는 사람들도 많은데 그 중 어떤 사람들은 오로지 지리산이나 설악산만 좋아하여 다니는 사람들의 모임도 있고, 사진 동우회 중에서도 세분화되어 꽃 사진을 찍는 사람들이나 낚시, 심지어 도박까지 수많은 모임들이 여러 형태로 그들만의 놀이를 즐기며 살아간다. 그 중에 하나가 우리나라의 길과 산천을 을 걸으며 세상을 바라보는 ‘우리 땅 걷기’이다.

그렇다면 옛 사람들은 어떤 모임을 만들어 어떻게 놀았을까?

장기와 강진의 유배지, 그 열악한 환경 속에서 수많은 저작을 남긴 다산 정약용도 젊은 날에는 풍류를 즐겼는데 아래의 글은 《여유당전서》에 실린 것이다. 당시 정약용과 친교를 맺었던 이치훈, 이유수, 한치응 등 열네 명의 뜻 맞는 선비들이 죽란시사竹欄詩社라는 풍류계를 맺고서 다음과 같은 규약을 정했다.

살구꽃이 피면 한번 모이고, 복숭아꽃이 필 때와 한 여름 참외가 무르익을 때 모이고, 가을 서련지西蓮池에 연꽃이 만개하면 꽃구경하러 모이고, 국화꽃이 피어 있는데 첫눈이 내리면 이례적으로 모이고, 또 한 해가 저물 무렵 분에 매화가 피면 다시 한번 모이기로 했다. 이것이 정기 모임이고, 비정기 모임은 자식이 결혼을 하거나 벼슬이 승진할 때 만나는 것이었다.

서련지의 연못은 연꽃이 많기도 했지만 연꽃이 크기로 소문이 자자했는데, 죽란시사로 맺은 선비들이 동이 트기 전 새벽에 모여서 배를 띄우고 연꽃 틈에 갔다 대고는 눈을 감고 숨을 죽인 채 무엇인가를 기다렸는데, 그것이 바로 연꽃이 필 때 내는 소리였다. 잎이 필 때 청랑한 미성을 내며, 꽃잎이 터지는 그 연꽃의 아름다운 소리를 듣기 위해서였다.

마치 꽃이슬을 마음속에 떨어뜨리는 듯한 그 청량감, 즉 청개화성聽開花聲을 소중하게 여겼던 선비들의 그윽하고도 절절한 멋인 풍류가 이미 사라진 지 오래고 선비들이 연잎에 가득 술을 따라놓고 구멍이 연근처럼 뚫린 연대로 그윽한 연의 향기와 함께 술을 마시던 풍류 역시 사라진 지 오래이다.

연꽃이 아름답기로 소문이 난 전주 덕진연못이나 나라 안 곳곳의 연지에서 여름 새벽에 청개화성을 체험한다면 얼마나 운치 있고 재미있을까?

서련지는 서대문구 천연동 13번지에 있던 연못으로 서울 서쪽에 있으므로 서편 연못 또는 서지西池라고 불렀으며 못이 원래 천연적으로 되었다는 뜻으로 천연지天然池라고도 부른다.

둘레가 넓고 물이 깊으며 연이 무성한 이 연못의 연꽃이 무성하면 서인이 국권을 잡고, 남편 연못인 남지의 연꽃이 무성하면 남인이 국권을 잡으며, 동쪽인 동지의 연꽃이 무성하면 동인이 국권을 잡았다는 속설이 있다. 현재 금화초등학교가 자리 잡고 있다.

<동국여지승람> 산천 조에 “서지西池가 모화관慕華館 남쪽에 있다. 가뭄에 이곳에서 비를 빌면 영험이 있다.”고 실려 있으며,

<한경지략> 산천 조에 “서지가 돈의문 밖 모화관 근방에 있고, 동지가 도성 동쪽 연동에 있으며, 남지가 숭례문 밖에 있다.” 라고 실려 있다.

서지를 판 것은 태종 8년 때인 1408년이었는데, 서지 부근에는 모화관이 들어서기 전부터 반송이 있어서 반송정盤松亭이라고 불렀다.<동국여지비고> 권 2 산천 조에 “서지가 모화관 남쪽에 있어 몹시 가물 때 여기서 비를 빌면 영험이 잇다. 연을 심었는데 연못가에 예로부터 반송이 있어 그늘이 수십 보를 덮었다. 일찍이 어느 고려 임금이 남경(南京. 지금의 서울)으로 행차하였다가 이 나무 아래에서 비를 피하였다고 한다. 조선왕조에 들어와서도 연못가에 그 소나무가 있었으므로 연못을 일명 반송지盤松池라고도 하였다.”라고 실려 있다.

<한경지략> 명승 조에서도 “연못에 연꽃이 무성하게 피었을 때면 성 안 사람들이 천연정으로 찾아들어 여름철 달밤에 연꽃 구경하는 것을 으뜸으로 여겼다.” 또한 추사 김정희도 사대부들이 무악재를 넘나들 때면 이곳 천연정에 체일을 치고 보내고 맞이하는 주연을 베풀곤 하였다고 한다.

고금이 지금이고, 지금이 곧 고금이다. 과거와 현재가 어우러질 때 그 때 새로운 문화의 꽃이 피이나지 않을까?

2026년 7월 20일