전쟁 “일본의 석유는 고갈되지 않지만, 원유 가격 상승은 끝나지 않는다!!” 에너지 정책에 관여했던 전 경제산업 관료가 해설

[お持て成し]

“일본의 석유는 고갈되지 않지만, 원유 가격 상승은 끝나지 않는다!!” 에너지 정책에 관여했던 전 경제산업 관료가 해설 / 4월 18일(토) / 주간 프리 뉴스

중동을 대신할 유력한 대체 수입처로 주목받는 것은 남북미 대륙의 석유다. 사진은 브라질의 페트로브라스

2주간의 휴전에 합의한 미국과 이란. 하지만 여전히 향후 전망은 불투명하다. 현실감이 더해진 일본의 석유 고갈은 어떨까? 원유 가격 급등은 피할 수 없는 걸까? 일본과 세계를 둘러싼 석유 위기의 진실.

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【휴전 합의로 최악의 사태는 피했지만……】

4월 7일, 미국의 트럼프 대통령이 이란과 2주간의 휴전 합의를 발표했다. 트럼프 대통령이 “오늘 밤, 하나의 문명이 사라질 수도 있다”는 위협적인 발언으로 경고했던 이란에 대한 총공격은 일단 회피되었다.

사실상 봉쇄돼 있던 호르무즈 해협에서는 이미 3월 말부터 몇몇 국가의 유조선이 통과하고 있었으며, 이번 정전 합의로 장기간 발이 묶여 있던 다른 선박들도 페르시아만을 탈출할 수 있게 될 전망이다. 

하지만 휴전 합의가 이루어졌다고 해도, 이란 상황을 둘러싼 향후 전망은 여전히 불투명하다. 애초에 합의대로 2주간 지속된다는 보장도 없다.

이는 원유 수입의 94% 이상을 중동 걸프 국가에 의존하고 있는 일본에게 심각한 에너지 위기와 불안이 당분간 지속될 것임을 의미한다.

그렇다면 일본의 석유는 고갈될까? 아니면 다른 대책이 있을까?

오랜 기간 동안 경제산업성에서 에너지 정책에 종사하고, 경제산업연구소 컨설팅 펠로우도 맡고 있는 후지와 히코시 씨는 이렇게 말한다.

“일본의 석유가 고갈되는 일은 있을 수 없습니다. 일본은 반드시 중동 이외의 지역에서 대체 원유를 확보할 수 있기 때문입니다

왜 그렇게 단정할 수 있는가? 후지 씨는 원유 시장 자체의 특성에서 설명한다.

"원유는 원래 공급 경로(유통망)의 재구성이 매우 유연한 자원입니다. 그 이유는 운송 방법에 있습니다.

원유의 주요 운송 수단은 탱커를 이용한 해상 운송입니다. 일부 육지와 연결된 국가에서는 파이프라인도 사용되지만, 섬나라인 일본은 배만 있으면 수입이 가능하다. 예를 들어, 그동안 중동에서 운반해오던 원유를 다른 산유국에서 선박으로 일본으로 보내는 것도 가능합니다"

하지만 이를 위해서는 중동 이외에서 일본으로 수출해 주는 산유국이 필요하다. 고이치 사나에 총리는 “중동을 대신할 원유 대체 수입처 확보에 관·민이 함께 전력을 다하고 있다”고 강조했지만, 중동에서 수입하던 국내 총수요의 94% 이상에 달하는 원유를 과연 확보할 수 있을까? 

“할 수 있을 거예요. 이유는 간단합니다. 돈만 내면 원유를 살 수 있기 때문이죠. 이미 이시카와, ENEOS, 코스모 석유 등 국내 대형 원유 판매업체와 미쓰비시 상사, 미쓰이 물산, 이토추 상사 등 종합상사들이 대체 원유 확보에 나서고 있습니다.

원래 세계의 많은 국가들은 여러 지역에서 원유를 조달하고 있어 공급이 분산되어 있습니다. 특정 지역에 의존하는 국가만 있는 것이 아니기 때문에, 원유는 전 세계에서 목적지를 바꾸며 유통되고 있습니다.

대표적인 원유 지표만 해도 미국산 ‘WTI’, 영국 북해산 ‘브렌트’, 그리고 중동산 ‘두바이 원유’ 이렇게 크게 세 가지가 있는데, 이들은 서로 연동되어 있어 완전히 분리된 것은 아닙니다.

따라서 전 세계 원유 가격은 대체로 비슷한 수준에서 ‘일물일가’처럼 거래됩니다. 실제로 전쟁 발발 전인 2월 하순에는 WTI와 브렌트가 배럴당 60달러대, 두바이 원유도 비슷한 수준을 유지했으며, 생산지가 달라도 가격 차이는 몇 달 수준에 머물렀습니다.

이번 이란 상황으로 그 균형이 일시적으로 무너졌고, 두바이 원유는 한때 배럴당 140달러에 육박할 정도로 급등했다. WTI도 120달러에 육박할 정도로 상승하는 등, 시장이 크게 흔들렸습니다.

그럼에도 중동 위험이 커지면 각국은 북미·중남미 등 다른 지역에서 원유를 조달할 것이다. 그 결과 수요가 분산되고 가격은 전체적으로 상승했지만, 결국 다시 수렴하고 있습니다"

실제로 3월 말 이후 호르무즈 해협을 통과하는 유조선도 서서히 복귀하기 시작했으며, 4월 7일의 정전 합의도 그 흐름을 뒤받침했다. WTI 선물은 한때 120달러에 육박할 정도로 상승했지만, 휴전 합의 이후에는 95달러 전후로 하락했다. 

【좋은 고객인 일본이라면 팔고 싶은 나라가 많을까? 】

그렇다면, 그 대체 수입처는 구체적으로 어디일까?

"먼저 미국 등 북미산 원유입니다. 그동안 미국 수출은 유럽을 중심으로 이루어졌고, 설비도 동해 연안에 집중돼 있었지만, 아시아 수요가 증가하면 장기적으로는 태평양 연안에서 설비 투자가 확대될 가능성도 있습니다.

또한 브라질을 비롯한 중남미산 원유도 유력합니다. 원유 가격 상승으로 유전 개발 수익성이 쉬워지고, 중동 리스크 증가도 순풍이 되어 앞으로 중남미 석유 산업이 성장할 가능성이 있습니다.

중동에서도 일부 원유가 파이프라인을 통해 홍해 연안까지 운송된 뒤, 그곳에서 탱커로 수출되고 있습니다. 홍해에서 수에즈 운하를 경유하는 루트도 있으며, 상황에 따라 남아프리카의 희망봉을 경유하는 운송도 가능합니다. 

다만, 다른 나라가 구매하던 원유를 가로채는 형태가 되기 때문에 가격이 상승하고 운송 비용도 늘어납니다. 그럼에도 석유 고갈이라는 최악의 시나리오에 비하면 훨씬 낫습니다.

원유는 달러 표시로 거래되기 때문에 현재 엔화 약세 상황에서 일본에 불리하지만, 일본 기업은 계약을 지키는 ‘굿바이어’로서 국제적인 신뢰를 받고 있습니다. 자금만 마련하면 매도자에게 곤란을 겪을 일은 없을 것입니다. 

원유 기반 석유 제품인 나프사도 마찬가지이며, 그동안 국내 수요의 44% 이상을 중동에 의존해 왔지만, 미국, 페루, 알제리, 호주 등에서 대체 확보가 진행되고 있어 이 역시 고갈 우려는 없다고 생각합니다

【패닉을 일으키면 불필요한 데미지가】

후지 씨가 말한 대로, 일본은 ‘석유 고갈’이라는 최악의 시나리오를 피할 가능성이 있다.

하지만 그와 동시에 피할 수 없는 것이 원유 가격 급등이다.

전쟁 발발 전에는 배럴당 60달러대였던 원유 가격이 이제는 거의 두 배 수준까지 상승했다. 게다가 대체 원유를 둘러싼 국제적인 경쟁이 격화되면 가격이 한층 더 상승할 것이다.

원유와 나프사 가격 상승은 인플레이션을 가속화하고, 비용을 부추기는 물가 상승으로 경기 침체. 그 영향은 결국 가계에 직격타를 가한다.

게다가 일본이 높은 가격으로 원유를 확보하면, 그만큼 경제력이 부족한 개발도상국은 매수에서 뒤처지게 된다. 에너지 부족에 직면하는 국가가 늘어나면 세계 경제 전체에도 심각한 영향을 미칠 것이다. 

"1970년대 일본의 고도 경제 성장은 석유 파동을 계기로 멈춘 것처럼, 최근 몇 년간 급성장해 온 인도 경제도 이번 원유 가격 상승으로 침체될 가능성이 있습니다. 또한 동남아시아와 중국에도 큰 타격이 될 것입니다" 

지난 20여 년간 중국과 인도 등 신흥국의 성장이 세계 경제를 지탱해 왔다는 점을 생각하면, 원유 가격 상승은 단순한 자원 문제에 그치지 않는다. 글로벌 경제 전체를 뒤흔들 위험을 내포하고 있다. 

“하지만 원유 가격은 수요와 공급에 따라 결정됩니다. 앞으로 원유 가격 상승으로 세계 경제가 둔화하면 수요도 감소하고, 오히려 원유 가격이 일정 수준까지 떨어질 수도 있습니다"

전 세계적인 영향은 헤아릴 수 없지만, 특히 원유 수입에 대한 중동 의존도가 높았던 일본은 피해를 최소화하는 대응이 요구된다.

이번 사건은 오랫동안 방치돼 온 일본의 중동 의존을 재검토하는 계기가 될 것입니다. 수입처 다각화가 진행되면 위험 분산 측면에서 긍정적인 효과를 낼 수도 있다.

물론, 그 과정에서 일본과 세계 경제가 크게 타격을 입는 가혹한 현실이 기다리고 있다는 점은 부정할 수 없습니다.

그 위에 제가 굳이 ‘석유 고갈은 있을 수 없다’고 강조하는 이유는, 전문가라 불리는 사람들이 미디어 등에서 일본의 석유 고갈 가능성을 현실적인 위험으로 보는 듯이 이야기하고 있기 때문입니다.

사람들이 이런 주장을 믿고 패닉에 빠지면, 일본이 70년대에 겪었던 두 차례의 석유 파동과 같은 재앙을 다시 겪을 수도 있다. 정말 가혹한 현실이 기다리고 있기 때문에, 패닉으로 인한 불필요한 혼란을 피해야 합니다"

확실히 ‘고갈되지 않는다’는 사실은, 막연한 불안이 퍼지는 현재 일본에 필요한 진정제일지도 모른다.

하지만 그것이 ‘아무것도 걱정하지 않아도 된다’는 뜻은 아니다. 원유는 높은 가격을 지불하면 살 수 있을지도 모르지만, 그 높은 가격이 일본 가계에 직격탄을 가하고, 세계의 가난한 국가들의 에너지를 빼앗아 글로벌 경제를 둔화시킨다. 불필요한 패닉은 필요 없다. 하지만 원유 가격 급등에 대한 방심도 위험하다는 점을 명심해야 할 것이다. 

●후지 카즈히코 (Kazuhiko FUJI) 1960년생, 아이치 현 출신. 경제산업연구소 컨설팅 펠로우. 1984년 통상산업성에 입성. 2003년에 내각관방 내각정보조사실 내각참사관·내각정보분석관을 거쳐 연구직에 임명되었다. 저서로는 『셰일 혁명의 정체』 등이 있다


취재·글/카와키타 켄  촬영/스즈키 다이키  사진/시지통신사

「日本の石油は枯渇しないが、原油高騰は終わらない!!」　エネルギー政策に関わった元経産官僚が解説

「日本の石油は枯渇しないが、原油高騰は終わらない!!」　エネルギー政策に関わった元経産官

「日本の石油は枯渇しないが、原油高騰は終わらない!!」　エネルギー政策に関わった元経産官僚が解説 / 4/18(土) / 週プレNEWS

中東に代わる有力な代替輸入先として注目されるのは南北米大陸の石油。写真はブラジルのペトロブラス

2週間の停戦に合意したアメリカとイラン。だが、依然として先行きは不透明だ。現実味を帯びていた日本の石油枯渇は？　原油の価格高騰は避けられないのか？　日本と世界を取り囲む石油危機の本当の話。

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【停戦合意で最悪の事態は免れたが......】
4月7日、アメリカのトランプ大統領がイランとの2週間の停戦合意を発表。トランプ大統領が「今夜、ひとつの文明が消滅するかもしれない」と物騒な言葉で警告していたイランへの総攻撃は取りあえず回避された。

事実上封鎖されていたホルムズ海峡では、すでに3月末から数ヵ国のタンカーが通過しており、今回の停戦合意で、長期間足止めされていたほかの船舶もペルシャ湾を脱出できることになりそうだ。

しかし、停戦に合意したとはいえ、依然としてイラン情勢を巡る先行きは不透明なまま。そもそも合意どおり2週間継続するという保証もない。

それは、原油輸入の94％以上を中東の湾岸諸国に依存する日本にとって、深刻なエネルギー危機・不安が当面続くことを意味している。

では、日本の石油は枯渇してしまうのか？　それとも、別の手立てがあるのか？

長年にわたり経済産業省でエネルギー政策に携わり、経済産業研究所コンサルティングフェローも務める藤和彦氏はこう語る。

「日本の石油が枯渇することはありえません。日本は必ず、中東以外の地域から代替原油を確保できるからです」

なぜそう言い切れるのか？　藤氏は原油市場そのものの性質から説明する。

「そもそも原油は、供給ルート（販路）の組み替えが非常に柔軟な資源なんです。その理由は輸送方法にあります。

原油の主な輸送手段はタンカーによる海上輸送です。一部、陸続きの国ではパイプラインも使われますが、島国の日本は船さえあれば輸入ができる。例えば、これまで中東から運んでいた原油を、別の産油国から船で日本に向かわせることも可能なのです」

しかし、そのためには、中東以外で日本に輸出してくれる産油国が必要になる。高市早苗首相は「中東に代わる原油の代替輸入先確保に官民一体となって全力で取り組んでいる」と強調しているが、中東から輸入していた国内総需要の94％超に上る原油を本当に確保できるのだろうか？

「できるはずです。理由は単純で、金さえ払えば原油は買えるからです。すでに出光、ENEOS、コスモ石油といった国内大手元売りや、三菱商事、三井物産、伊藤忠商事といった総合商社が、代替原油の確保に動き出しています。

そもそも世界の多くの国は、複数の地域から原油を調達しており、供給は分散されています。特定の地域に依存している国ばかりではないため、原油は世界中で行き先を変えながら流通しているのです。

代表的な原油指標だけでも、アメリカ産の『WTI』、イギリス北海産の『ブレント』、そして中東産の『ドバイ原油』と大きく3つありますが、これらは互いに連動しており、完全に分断されているわけではありません。

そのため、世界の原油価格はおおむね似た水準で"一物一価"のように取引されます。実際、開戦前の2月下旬にはWTIやブレントが1バレル60ドル台、ドバイ原油も同水準で推移しており、産地が異なっても価格差は数ドル程度に収まっていました。

今回のイラン情勢によってそのバランスは一時的に崩れ、ドバイ原油は一時1バレル140ドル近くまで急騰。WTIも120ドル近くまで上昇するなど、市場は大きく揺れ動きました。

それでも、中東のリスクが高まれば各国は北米や中南米など別の地域から原油を調達する。結果として需要が分散し、価格は全体として上昇しながらも、最終的には再び収束しています」

実際、3月末以降はホルムズ海峡を通るタンカーも徐々に戻り始め、4月7日の停戦合意もその流れを後押しした。WTI先物は一時120ドル近くまで上昇したものの、停戦合意後には95ドル前後まで下落している。

【良い客の日本になら売りたい国も多い？】
では、その代替輸入先は具体的にどこなのか？

「まずはアメリカなどの北米産原油です。これまでアメリカの輸出は欧州向けが中心で、設備も東海岸に集中していましたが、アジア需要が高まれば、長期的には太平洋沿岸での設備投資が進む可能性もあります。

また、ブラジルをはじめとする中南米産原油も有力です。原油価格の上昇で油田開発の採算が取りやすくなり、中東リスクの高まりも追い風となって、今後は中南米の石油産業が成長する可能性があります。

中東も一部の原油はパイプラインで紅海沿岸まで運ばれ、そこからタンカー輸出されています。紅海からスエズ運河を経由するルートもありますし、状況によっては南アフリカの喜望峰経由での輸送も可能です。

ただ、他国が買っていた原油を横取りする形になるため価格は上がり、輸送コストも増えます。それでも石油の枯渇という最悪のシナリオに比べればはるかにマシです。

原油はドル建てで取引されるため、円安の今、日本にとっては不利ですが、日本企業は契約を守る"グッドバイヤー"として国際的な信用があります。資金さえ出せば、売り手に困ることはないでしょう。

原油由来の石油製品のナフサについても同様で、これまで国内需要の44％以上を中東に依存してきましたが、アメリカ、ペルー、アルジェリア、オーストラリアなどから代替確保が進んでおり、こちらも枯渇の心配はないと思います」

【パニックを起こせば無用なダメージが】
藤氏の言うように、日本は「石油枯渇」という最悪のシナリオは回避できる可能性はある。

しかし、その一方で避けられないのが原油価格の高騰だ。

開戦前に1バレル60ドル台だった原油価格は、今や倍近い水準にまで上昇している。さらに、代替原油を巡る国際的な争奪戦が激化すれば、価格は一段と押し上げられる。

原油やナフサ価格の上昇はインフレを加速させ、コストプッシュ型の物価高で景気は後退。その影響は最終的に家計を直撃する。

加えて、日本が高値で原油を確保すれば、その分、経済力に劣る途上国は買い負ける。エネルギー不足に直面する国が増えれば、世界経済全体にも深刻な影響が及ぶ。

「1970年代、日本の高度経済成長がオイルショックを契機に止まったように、ここ数年、急成長してきたインド経済も今回の原油高で停滞する可能性があります。また、東南アジアや中国にとっても大きな打撃になるでしょう」

この20年余り、中国やインドなど新興国の成長が世界経済を支えてきたことを考えれば、原油高は単なる資源問題にとどまらない。グローバル経済全体を揺るがすリスクをはらんでいる。

「とはいえ、原油価格は需要と供給で決まります。この先、原油高で世界経済が減速すれば需要も縮小し、逆に原油の価格は一定水準まで下がるかもしれません」

世界的な影響は計り知れないが、特に原油輸入の中東依存度が高かった日本は、ダメージを最小限に抑える対応が求められる。

「今回の出来事は、長年放置されてきた日本の中東依存を見直す契機にもなります。輸入先の多角化が進めば、リスク分散という意味ではプラスに働くかもしれない。

もちろん、その過程で日本や世界の経済が大きく傷つく厳しい現実が待っていることは否定できません。

その上で、私があえて『石油枯渇はありえない』と強調するのは、有識者と呼ばれる人たちがメディアなどで、日本の石油枯渇の可能性を現実的なリスクであるかのように語っているからです。

人々がこうした言説を信じてパニックに陥れば、日本が70年代に経験した2度のオイルショックの二の舞いになりかねない。本当に厳しい現実が待っているからこそ、パニックによる無用な混乱は避けなければならないのです」

確かに「枯渇しない」という事実は、漠然とした不安が広がる今の日本にとって必要な鎮静剤かもしれない。

しかし、それは「何も心配しなくていい」ことを意味しない。原油は高値を払えば買えるかもしれないが、その高値が日本の家計を直撃し、世界の貧しい国々のエネルギーを奪い、グローバル経済を減速させる。無用なパニックは不要だ。だが、原油高騰への油断も危険であると心に刻んでおくべきだろう。

●藤 和彦 Kazuhiko FUJI1960年生まれ、愛知県出身。経済産業研究所コンサルティングフェロー。84年通商産業省入省。2003年に内閣官房内閣情報調査室内閣参事官、内閣情報分析官を経て、研究職へ。著書に『シェール革命の正体』ほか

取材・文／川喜田研　撮影／鈴木大喜　写真／時事通信社