미국사(48) -남-동 유럽인의 이민

[이동민]

  남-동 유럽인의 이민(1890-1924)

 미국 인구조사국은 1890년에 서부에 더 이상의 미 개척지는(프런티어-1 평방마일에 인구가 2명 이하) 없다고 하였다. 이 말은 거의 공짜로 서부의 땅을 얻던 시대는 끝났다는 뜻이다. 이제는 개척민이 땅을 장만하려면 상당한 돈을 지불해야 한다는 것이다.

 오늘까지도 미국의 농촌과 중소도시에서는 북-서 유럽인이 대부분이다. 1890년 이후에 미국으로 이주한 사람의 후손은 찾아보기 어렵다.

 1890년에서 1차 대전까지(1914)는 매년 거의 100만 명이 이주홰 왔다. 1900년 이후 10년 간의 이민자 수는 875만 명이었다. 이때 이주해 온 사람의 대두분이 남-동 유럽인이었다.(라틴계와 슬라브 계열이다.) 이들은 기존의 미국인(북-서 유럽계열)에 비하여 남-동 유럽인은 키도 작고, 피부도 칙칙하여 외모가 조금 달랐다. 이런 이유로 인종차별을 받았다.

 아일란드인들은 독일이나 북유럽인들과 달리 동부와 중부지역의 도시에 정착하여 산업노동자로 살았다. 이들은 19세기 중반의 대기근으로,이민을 왔을 때는 꾀죄죄하규 가난했다. 농사를 지을 자금이 없어서 근로자로 살았다. 이들이 산업사회에서 필요로 하는 미숙련 노동자의 공급처가 되었다. 또 종교는 신교가 아닌 구교도가 대부분이엇다. 이런 이유로 아일랜드 인들은 미국인으로부터 조롱받고 멸시받았다. 이일란드 인의 ㅁ국 이민은 1850년 대에 제일 많았다

(1850년 대에는 아일란드의 주 농산물인 감자에 유행병이 돌아서 흉년이 몇 년 동안 겹치자, 수 백 만 명이 굶어죽고, 많은 아일란드인이 미국으로 이민을 갔다.)

 유럽인 이외의 인종으로는 중국인이 있다. 중국인은 1860년 이후로 미국에서 동-서를 잇는 철도를 개설할 때 단순한 육체 노동자로 건너와서, 많은 차별대우를 받았다. 1870년 대에는 중국인 대한 배척과 학대가 극도로 심하였다.

남-동 유럽 이주민은 차별을 피하기 위해서 영어를 열심히 배웠다. 심지어는 출신지를 속이기도 하였다. 이들은 뉴욕이나 시카고 등의 도시에 민족의 집단 거주지를 만들었다. 1920년 대가 되면 이들은 신교도를 위협하는 존재로 인식하고 심한 차별을 하였다.