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420장애인차별철폐공동투쟁단(아래 420공투단)은 지난 4월 23일 서울을 시작으로 한 달여 동안 대전, 대구, 부산, 경남, 전북 지역 등에서 릴레이 기자회견을 열어 '장애인의 안전한 열차 이용을 위한 안전인력 확보, 관할 모든 역사의 엘리베이터 설치' 등을 요구해왔다. 지난 4월 25일에는 전동휠체어를 탄 장애인이 동대구역에서 현재의 롤 경사로를 이용해 무궁화호(RDC) 열차에 오르다 추락하는 사고가 발생해 문제의 심각성이 전면에 드러나기도 했다.
420공투단은 지난 4월 27일 한국철도공사와 면담을 통해 롤경사로의 즉각 폐기와 편의시설 개선을 요구한 바 있다. 이에 한국철도공사는 5월 14일 공문을 통해 개선 계획을 밝혔다.
교통약자 배려를 위한 안전인력 운영
한국철도공사는 주요 역에 배치된 안전인력(역무원 및 공익요원)을 통해 교통 약자 특히 휠체어장애인의 열차승차에 불편이 없도록 각별히 배려할 것이라고 밝혔다. 무인역은 정차열차의 열차승무원이 직접 승하차를 도와주고, 장애인의 사전 신고 등 필요하면 관리역에서 인력을 지원하게 된다.
엘리베이터 설치 등 장애인의 편의시설 개선
각 역사의 엘리베이터는 올해 42개 역에 150대를 설치하고 2011년 이후 30개 역 107대를 증설할 예정으로 총 223개 역에 781대를 갖추게 된다. 장애인 화장실의 남녀구분 문제는 현재 남녀 공용으로 설치된 103개 역 중에서 내년까지 24개 역의 개량을 약속했다. 한국철도공사는 역사 구조상 구분 설치가 불가능한 79개 역에 대해서는 역사 신축 및 개량 시 개선 추진할 것이라고 전했다.
장애인의 안전한 열차 탑승을 위한 설비 개선
승하차 시 안전 문제가 제기됐던 롤 경사로는 폐기한다. 한국철도공사는 22도의 높은 경사각도 때문에 탑승 시 바퀴가 헛돌고 고정장치가 없어 하차 시에는 경사로 벌어져 바퀴가 빠지는 등 추락의 위험이 컸던 롤 경사로를 폐기하기로 했다. 대신 KTX와 KTX산천, 무궁화호 등에 모두 적용할 수 있는 유럽식 리프트 장비 도입을 추진한다. 올해 KTX 정차역 개선을 시작으로 내년부터 수요를 조사해 연차적으로 모든 역사로 확대할 예정이다.
이에 대해 장애인이동권연대 최강민 사무국장은 "무궁화호 등에 대해 내년부터 개선한다는 것은 사실상 언제 개선될지 기한을 정하지 않은 것으로, 그 기간동안 장애인들은 현재의 롤 경사로를 이용하다 사고 날 위험이 크다"라고 지적하고 "안전인력 배치 문제 역시 사전 신고를 한다고 해도 무인역을 포함해 모든 역에서 실제로 사람이 나올지는 의문"이라고 밝혔다.
최 사무국장은 "남녀 화장실 구분 문제 역시 민자역사 등 새로운 역사가 만들어질 때까지 기다리라는 얘기"라면서 "구조가 불가능하다는 역사의 정확한 실태 조사를 위해 이동권연대, 전문가 등과 철도공사가 함께 현장을 조사해보는 것도 한 방법일 것"이라고 덧붙였다. 최 사무국장은 "일단 연말까지 이번 개선안에 대한 시행 여부를 지켜보고 이후 대응책을 마련할 것"이라고 밝혔다.
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