"Immunosenescence"라는 용어는 1969년 로이 월포드(Roy Walford)가 처음 제시한 것으로, 그는 노화에 있어서 면역계의 역할을 연구하는 선구자였습니다. 그의 연구는 면역 기능의 변화가 노화와 노화 관련 질병에 어떻게 연관되어 있는지에 대한 이해의 토대를 마련했습니다. 이후 다양한 장기 연구를 통해 그의 이론이 뒷받침되었고, 면역 기능 저하가 알츠하이머나 동맥경화증과 같은 질병의 위험 증가와 밀접한 관련이 있음을 보여주었습니다.
최근 immunosenescence 연구는 여러 핵심 측면에 초점을 맞추고 있습니다. 여기에는 손상된 거대분자들의 축적, 만성 염증을 유발하는 "inflammaging," 그리고 면역 세포 집단의 변화 등이 포함됩니다. 예를 들어, 노화 세포의 축적은 염증성 사이토카인을 분비하여 inflammaging 특성을 유발합니다. 또한, 대사 변화, 특히 해당과정(glycolysis) 증가와 미토콘드리아 기능 장애는 노화 관련 질환인 심혈관 질환 및 암과 같은 질병의 높은 이환율과 사망률과 연관되어 있습니다. 평생 동안의 항원 노출도 면역세포의 소진 및 면역 반응 저하로 이어져 immunosenescence를 가속화하는 역할을 합니다.
전반적으로, 손상 축적, 만성 염증, 흉선의 퇴행, 그리고 변형된 면역 조절과 같은 immunosenescence의 메커니즘을 이해하는 것은 노화 관련 질환을 치료하기 위한 표적화된 치료법을 개발하는 데 중요합니다. 이 연구 분야는 지속적으로 성장하고 있으며, immunosenescence의 해로운 영향을 더 잘 이해하고 완화할 수 있는 방안을 찾기 위해 빠르게 발전하고 있습니다.
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