시편 23편: 사망의 음침한 골짜기를 걷는 이는 누구인가?

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시편 23편: 사망의 음침한 골짜기를 걷는 이는 누구인가?

이 구절은 흔히 우리가 가장 어두운 순간에 하나님이 함께하신다는 위로로 이해되지만, 고대의 일부 랍비들은 전혀 다르게 해석했습니다. 성경 전체에서 가장 잘 알려진 장 가운데 하나인 시편 23편의 여섯 절은 장례식에서 낭송되거나 묵상시로 읊조려집니다.이 신비로운 그 말들은 우리의 귀에 오래도록 여운을 남깁니다:

“내가 사망의 음침한 골짜기를 걸을지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께하심이라.”

그러나 이 말들은 과연 무엇을 의미할까요?

1611년의 고전적 킹 제임스 성경(KJV) 번역은 위 구절에서 You’의 ‘Y’를 대문자로 표기하여, 그 골짜기를 걷는 주체는 인간이며 하나님은 동행자라는 점을 분명히 합니다. 로버트 알터(Robert Alter)의 2007년 권위 있는 번역도 동일한 이해를 따릅니다.

인간은 인생의 고난—알터의 표현을 빌리면 “죽음의 그늘 골짜기(v ale of death’s shadow)”—을 혼자 걷지 않습니다. 하나님이 언제나 함께 계시기 때문입니다.

하지만 다른 해석자들은 이 절이 신적 임재(שְׁכִינָה, 쉐키나)를 가리키는 것이 아닐 수도 있다고 주장합니다. 탈무드의 다음 가르침을 보십시오.

라브 이츠하크(Rav Yitzḥak)가 말했습니다: “‘내가 사망의 음침한 골짜기를 걸을지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께하심이라’—이것은 한 그루의 종려나무 그늘 아래에서 자는 사람, 혹은 달빛의 그늘에서 자는 사람을 말하는 것이다. 그러나 한 그루의 종려나무 그늘 아래에만 있을 경우 위험하지만, 다른 종려나무의 그늘이 함께 드리워져 있다면 걱정할 필요가 없다.” (페사힘 111a)

라브 이츠하크에 따르면, 고립된 그늘은 위험하지만, 두 그늘이 함께 드리우면 안전합니다. 이 독창적 재해석을 어떻게 이해할 수 있을까요? 어쩌면 동행 자체가 어둠의 두려움을 줄여 준다는 뜻일지 모릅니다. 이 급진적 해석에서 시편 기자가 상상한 것은 하늘로부터 기적처럼 빛이 비치는 장면이 아니라, 서로의 어둠이 맞닿으며 생겨나는 공감의 연대일지도 모릅니다.

그리고 두 고대 랍비의 목소리는 훨씬 더 놀라운 방향으로 이 절을 확장합니다:

라비 엘아자르(Eleazar)는 이렇게 말했습니다. “미래에, 올람 하바(עוֹלָם הַבָּא, 다가올 세상)에서 세상의 민족들의 천사들이 이스라엘을 고소하여 거룩하신 분 앞에서 말할 것이다. ‘우주의 주인이시여! 저들도 우상 숭배를 했고, 이들도 우상 숭배를 했습니다. 저들도 성적 죄를 지었고, 이들도 지었습니다. 저들도 피를 흘렸고, 이들도 피를 흘렸습니다! 그런데 어찌하여 저들은 게힌놈(גֵּיהִנּוֹם‎, 지옥)에 내려가게 하고, 이들은 내려가지 않게 하십니까?’

그러자 하나님께서 그들에게 대답하실 것이다. ‘너희 말이 옳다. 그렇다면 모든 민족들과 그들의 신들까지 함께 게힌놈으로 내려가야 한다.’

미가 4장 5절이 말하듯이, ‘모든 백성은 각기 자기 신의 이름으로 행한다.’”

라비 엘아자르의 이 가르침에 따르면, 천사들은 왜 동일한 죄에 대해 민족마다 다른 판결이 내려지는지 하나님께 이의를 제기합니다. 하나님은 “그렇다면 모든 민족들과 그들의 신들—나 또한—함께 내려가야 한다”라고 말씀하십니다.

이어지는 전승은 더 놀랍습니다.

랍비 르우벤(Reuben)이 말했습니다. “만약 이것이 성경(타나크)에 기록되어 있지 않았더라면, 누가 감히 이런 말을 할 수 있었겠는가?

‘불로 하나님께서 심판받으리라’(이사야 66:16). 성경은 ‘하나님이 심판하신다’라고 쓰지 않고 ‘심판받으리라’라고 말합니다! 다윗이 성령으로 말한 그 구절이 바로 이것입니다: ‘내가 사망의 음침한 골짜기를 걸을지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께하심이라.’”(아가 라바 2:1)

라비 르우벤은, 하나님이 인간과 함께 심판을 받는다, 고통 속에 동행하여 떨어져 들어간다는 이 놀라운 사상이 성경에 적혀 있지 않다면 상상할 수조차 없는 일이라고 말합니다. 그러나 성경은 이것을 직접적으로 말합니다. 이 해석에서는 골짜기를 걷는 이는 하나님이며, 하나님이 두려워하지 않는 이유는 우리가 하나님과 함께 있기 때문입니다.

즉, 인간은 하나님 없이 걷지 않고, 하나님은 인간 없이 걷지 않는다. 우리가 고통 속에서 떨 때, 하나님도 함께 떨고 계신다는 의미입니다.

이러한 혁명적 독해는, 어둠 속을 걷는 존재가 바로 하나님이시며, 인간의 고통과 연결되어 있기 때문에 그 어둠을 함께 통과하신다는 사실을 강조합니다. 인간이 겪는 고통이 있는 곳에 하나님도 함께 가십니다. 서로를 잇는 거룩한 관계 안에서 인간의 취약함과 두려움은 곧 하나님의 체험이 됩니다.

19세기 하시딤의 거장, 랍비 모르데카이 요세프 라이너(Mordecai Yosef Leiner)는 이를 더욱 분명하게 말합니다.

“‘내가 사망의 음침한 골짜기를 걸을지라도…’—이는 사람이 떨어질 때, 그가 떨어지는 곳은 곧 거룩하신 분의 품이라는 뜻이다.” (프리 차데크, 나소 15)

랍비의 말은 이렇습니다. 설령 당신이 자신의 어둠이 다른 이의 어둠과 맞닿도록 기억하지 못하더라도, 떨어질 때 당신은 하나님의 품 안으로 떨어지고 있다는 사실을 기억하십시오. 어쩌면 하나님도 우리에게 함께 떨어지시는지 모릅니다. 우리가 서로에게 떨어질 때, 우리는 부서지는 대신 함께 서 있게 됩니다.

우리는 두려울 때 다른 사람들의 동행 속에서 위로를 받을 수 있습니다. 우리는 하나님께서 인생의 골짜기를 우리와 함께 걸으시기로 선택하셨다는 사실에서 위로를 받을 수 있습니다. 그리고 우리가 넘어질 때 하나님의 기다리는 임재 속으로 떨어진다는 사실에서도 위로를 받을 수 있습니다.

이 위로들은 고통 없는 내일을 약속하지 않습니다. 깊은 신앙은 현실을 외면하지 않습니다. 시편 23편이 우리에게 주는 선물은, 현실을 부정하는 것이 아니라, 인생의 도전이 필연적으로 찾아온다는 것을 인정하고 그에 대비하는 한 가지 방법이 이미 주어져 있다는 사실을 일깨워 줍니다:

서로의 관계를 강화하고, 하나님과 손을 맞잡고 걸어가는 것.

By Rabbi Menachem Creditor

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