스크랩 오래 전 2003년 가을 북녘 묘향산 향산천에서 겹물놀이를 하고 놀았던 때가 있었지

[햇살편지]

오래 전 2003년 가을 북녘 묘향산 향산천에서 겹물놀이를 하고 놀았던 때가 있었지

어제 신흥고학생들과 교직원들, 그리고 한일고를 비롯한 여러 학교의 선생님들과 진안 일대를 답사했는데, 죽도 그 깨어진 벼랑 앞, 구리향천에서 물수제비라고 부르는 겹물놀이를 하고 놀았지,

아이들이 너무 즐거워 노는 모습을 보며 오래 전 지억들이 떠올랐지

백두산을 지나서 묘향산으로 들어가던 길,

”푸른 이깔나무와 사스레나무, 그리고 가문비나무와 자작나무가 서 있는 그 삼지연의 풍경이 내 가슴 속을 깊숙이 파고 든다.

길은 산으로 깊숙이 들어간다. 계곡에선 새 푸른 물이 낭만처럼 흐르고 소나무가 울창한 것이 마치 합천 해인사의 홍류동 계곡을 지나가는 듯 한 착각에 빠진다.

점심을 먹기 위해 도착한 주차장에는 먼저 와 있는 버스들마다 “내 나라가 제일로 좋아”하는 글씨가 쓰여 져 있다. 소나무 숲 우거진 물가에서 고려 신덕산 샘물과, 송화 찹쌀술, 그리고 블랙커피를 곁들여 점심을 먹는다. 언제였단가,. 내 기억 속에는 이러한 풍경 속에서 함께 즐거운 점심을 먹었던 기억이 내장되어 있다. 그것은 꿈이었을까.?

양진규, 방용승씨를 비롯 가까운 사람들이 아니고 안개 속처럼 뿌우옇게 분석되지 않는 그 사람들이 문득 그리워지고, 나는 송악 찹쌀 술 한 잔을 단숨에 마신다. 도수를 모르겠지만 참이슬이나 하이트보다 조금 센 듯싶다. 점심을 먹고 향산천을 건너며 초정 박제가 선생의 글 한 편을 떠올렸다.

조선시대의 실학자 초정 박제가는〈묘향산 기행〉중 묘향산 가는 길에서 물수제비뜨는 것을 다음과 같이 기록했다.

“마천령을 넘어 석양녘에 향산천을 건넜다. 자욱한 띠 풀과 갈들은 싸각싸각 마른 소리를 내며 간들거리고 있다. 냇가의 돌 바탕에서는 사람의 발걸음에 돌들이 딸각딸각 서로 갈리고 있다. 그 중에서 얄팍한 돌들을 골라가지고 몸을 나직하게 비켜서서 물 가운데를 향하여 팔매를 갈래 쳤다. 돌은 물껍질을 벗기면서 세 번도 뛰고 네 번도 뛰어 나간다. 느린 놈은 두꺼비처럼 덥적거리다가 빠지고 가벼운 놈은 날래게 제비처럼 물을 차며 나가는 것이다. 그러다가 어떤 놈은 우연히 수면에 참대를 그리면서 마디마디 연장되어 나가기도 하며 혹은 돌을 다금다금 던지듯이 찰락찰락 끝을 채며 인을 찍어 나가니 뾰족한 흔적은 뿔 같고 층층한 파문은 탑 같았다. 이것은 아이들의 놀음이다. 물결이 겹겹이 수면에 움직이는 것을 겹물놀이라 한다.”

나 역시 향산천을 건너며 박제가 선생이 물수제비를 떴던 것처럼 얄팍한 자갈을 골라 낮은 자세로 던진다. 하나 둘 셋 돌은 잔잔한 물 위에 원을 그리며 날아가고 다시 던진다. 하나 둘 셋 넷 다섯, 내가 물수제비를 뜨자 방용승씨와 여러 사람들이 동심으로 돌아가 돌을 던진다. 오랫동안 나는 꿈꾸었었지 그 푸른 청천강이나 이곳 향산천에서 세월을 낚듯이 물수제비를 뜨리라 던 꿈을.....

이곳 묘향산에서 터를 잡고 살다가 입적한 서산대사 휴정은 원적암에서 다음과 같은 시를 남겼다.

"80년 전에는 네가 나이더니 80년 후에는 내가 너로구나

(八十年前渠是我八十年後我是渠)."

나는 어떤가, 오랫동안 꿈에도 그리던 묘향산 자락의 향산천에서 겹물놀이를 하면서 우리 민족의 사랑과 우리 민족의 단합을 생각하고 있으니, 문득 황동규의 시 ‘기도’의 한 대목이 떠 올랐다.

“내 당신은 미워한다 하여도 내가 당신을 사랑하는 것과 마찬가지였습니다. 당신이 나에게 바람 부는 강변江邊을 보여 주며는 나는 거기에서 얼마든지 쓰러지는 갈대의 자세姿勢를 보여주겠습니다.”

그래, 바람 부는 강변을 보여주는데, 그렇게 바람이 불기를 고대하며 기다렸던 갈대가 어찌 쓰러지지 않을 수 있겠는가? 통일의 그날은 그 보여줌과 쓰러짐을 통해서 오지 않겠는가?‘

그런 염원을 안고 북한에 다녀와서 통일이 되면 삼지연 부근이나 묘향산 부근에서 한 일년 살리라는 꿈을 꾸었는데, 세월은 유수와 같이 흐르고 통일은 내세에나 이루어질지 아니면 영구 분단으로 남을지 모르는 데,

언제쯤 다시 향산천에서 박제가가 말한 겹물놀이를 하며 세상사를 잊을 수 있을지,

2026년 10월 10일