번개 화재가 지구 냉각 숲을 위협합니다

[김정운 (경영)]

https://www.bbc.com/news/science-environment-67360140

Lightning fires threaten planet-cooling forests

<기사내용>

기후 변화로 인해 지구 북부 지역의 숲에 더 많은 번개가 쳐 산불 위험이 높아질 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

연구원들은 이번 여름 캐나다 일부 지역에서 발생한 것과 유사한 화재의 주요 원인이 번개라는 사실을 발견했습니다.

이 숲은 지구를 가열하는 탄소를 가두어 기후 변화를 제한합니다.

더 많은 번개는 나무와 토양이 불타면서 따뜻한 CO2를 방출하여 더 많은 폭풍과 잠재적으로 더 많은 번개를 만들어 악순환을 촉발할 수 있습니다.

지난 20년 동안 전 세계적으로 화재 건수는 감소한 반면, 열대 지방 이외의 숲이 우거진 지역에서는 눈에 띄게 증가했습니다.

올해 캐나다는 유례없는 화재 시즌을 경험했습니다. 6,500건이 넘는 화재가 발생하여 약 1,800만 헥타르(4,500만 에이커)의 숲과 땅이 불탔습니다.

그 화재로 인한 연기는 캐나다와 미국의 주요 도시로 흘러갔고 심지어 대서양을 건너 스페인과 포르투갈까지 흘러갔습니다.

2023년은 서부 지역에 국한된 화재가 발생한 여느 해와 달리 퀘벡과 같은 동부 지역을 포함해 영토 전체에 걸쳐 큰 화재가 발생했습니다.

전문가들에 따르면 북부 지역에서 발생한 화재의 대부분은 낙뢰로 인해 시작되었습니다.

이 새로운 연구에서는 기계 학습 도구를 사용하여 발화원별로 산불을 보여주는 새로운 세계 지도를 개발했습니다.

저자들은 이 숲에서 불에 탄 지역의 77%가 번개 점화와 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 이는 인간이 주된 원인인 열대지방과는 매우 다르다.

번개가 주요 화재 원인인 외딴 숲에서는 이러한 화재가 빠르게 대형 화재로 변할 수 있습니다.

연구 논문의 저자 중 한 명인 Vrije Universiteit Amsterdam의 Sander Veraverbeke 교수는 "뇌우가 이 풍경을 지나갈 때 수천 번의 번개가 치고 수백 번의 번개가 작은 화재를 일으킵니다"라고 말했습니다.

"그리고 이것들은 함께 작은 나라의 크기가 되는 거대 화재 단지로 성장할 수 있습니다. 일단 화재가 너무 커지면, 그것에 대해 어떤 조치도 취하기가 매우 어려워집니다."

기후 모델을 사용하여 저자들은 또한 온전한 북부 숲의 번개 빈도가 지구 온난화의 모든 단계에 대해 11-31% 증가한다는 것을 발견했습니다.

이는 나무가 자라는 토양과 마찬가지로 많은 양의 탄소를 함유하고 있기 때문에 배출량이 증가할 위험이 있습니다.

이러한 "열대 산림"은 종종 영구 동토층 지역에 있으며, 화재는 얼음 땅이 녹으면서 온실 가스 배출을 증폭시켜, 적당한 수준의 온난화에서 금세기 말까지 최대 30%까지 증폭시킬 수 있습니다.

이스트 앵글리아 대학의 매튜 존스(Matthew Jones) 박사는 “우리 연구는 온대림이 더 따뜻하고 건조한 기후와 낙뢰로 인한 발화 가능성 증가의 결합된 영향에 취약하다는 점을 강조합니다.”라고 말했습니다.

"향후 번개 점화의 증가는 특히 이 지역의 기상 조건이 점점 더 따뜻하고 건조해지고 전반적으로 화재 발생 가능성이 높아지면서 온대 산림의 광대한 탄소 저장을 불안정하게 만들 위협이 됩니다."

열대 우림의 화재는 사람들이 이 지역을 태우는 것을 방지하기 위한 교육 및 개입 프로그램을 통해 제한될 수 있지만, 번개로 인한 화재를 막는 것은 훨씬 더 어렵습니다.

연구원들은 가장 효과적인 조치는 온난화 가스 배출을 크게 줄여 조명 타격의 증가를 제한할 수 있다고 믿습니다. 전문가들은 올해 캐나다에서 발생한 것과 같은 대규모 화재가 더 많이 발생할 가능성이 경종을 울려야 한다고 말합니다.

이번 연구에 참여하지 않은 웨스턴 온타리오 대학의 카트리나 모저 박사는 "화재 시즌은 전례가 없었고 많은 사람들이 무시하기 어려웠다"고 말했다.

"하지만 제가 가장 중요하게 생각하는 메시지는 변화를 하기에는 아직 늦지 않았다는 것입니다. 산불을 경고로 받아들이되 아무것도 하지 말아야 할 이유로 삼지는 마십시오."

<사견>

대부분의 사람들을 문제가 생기면 방치하고 있다가 겉잡을 수 없을 만큼 커졌을때 심각성을 인지하고 대응을 하는 경우가 있다.

하지만, 그 때는 할 수 있는게 별로 없다. 깊게 파고들면 그것이 곧 다른 문제의 시발점이기 때문이다.

이정도는 괜찮겠지... 괜찮을거야... 조금 더 지켜보죠? 이런식의 대화들이 주로 오고 간다.

어떤 사람들을 섣불리 판단한다고 비판을 할 수 있지만 아무것도 안하고 지켜보다가 막을 수 있었던 것을 보고 후회하며 다른 대안을 찾는것에 드는 시간과 비용에 비하면 훨씬 덜 든다고 생각합니다.

계속 지속적으로 환경문제가 전 세계적으로 조명되고 있으니 이미 늦었다는 생각이 아닌 당장 조금이라도 시작해서 최악으로 가는것을 막는것이 좋을것이라고 생각합니다. 

[현승용]

생각치 못한 흥미로운 내용이구나.

[이유정(경영)]

환경문제에 관심이 많은데, 정말 유익한 내용인 것 같습니다~