흥미돋 얘는 나도 이길듯? 세상에서 가장 잣밥인 곰

[흥미돋는글]

출처: https://www.fmkorea.com/9373392834

'곰'

예전엔 테디베어나 코카콜라 같은 친숙한 캐릭터로 귀여움의 상징이었으나

현재에 들어선 정준하의 곰은 사람을 찢어라는 말이 무색하지 않을 만큼 인명피해를 꾸준히 내는 무시무시한 맹수이다. 최근 일본에서도 반달가슴곰에 의한 인명피해가 잦아지며 곰은 더더욱 공포의 존재가 되어가고 있다.

그런데 다들 한 번쯤 이런 생각 해본적 없는가?

그 무시무시한 곰들 중에서 최강이 북극곰이라면 과연 최약체는 누구일까 말이다.

"아뇨, 생각 해본 적 없는데요?"

그렇다면 지금부터 이 글과 함께 알아보면 된다. 오늘은 세상에서 가장 약한 곰에 대해서 알아보자!

레츠고!

<말레이곰편>

이 녀석이 바로 오늘 소개할 최약체 곰, 말레이곰이다. 곰과 말레이곰속에 속한 곰의 일종으로 몸길이 평균 1~1.2m(최대 1.5)에 체중 25~65kg으로 현존하는 곰 중에서 가장 작은 종이며

네 발로 섰을 땐 어깨높이가 60~75cm로 대형견과 비슷한 수준이다. 이 때문에 야생에서 먼 곳에 있는 녀석을 본 사람들은 곰이 아니라 대형견으로 착각하기도 한다.

서식지는 말레이시아 인도네시아 태국 라오스 등 동남아의 열대우림이며 이름이 말레이곰이라 말레이시아에 가장 많이 서식할 것 같지만

말레이라는 이름은 말레이반도에서 따온 것으로 말레이반도에서 처음 발견되어 붙은 이름이다. 의외로 말레이곰이 가장 많이 서식하는 나라는 인도네시아로 약 40~50%의 개체들이 서식하는 것으로 추정된다.

영어로는 흔히 sun bear라고 부르는데

직역하면 태양곰이란 뜻으로 가슴팍에 있는 노란 U자형 무늬가 마치 떠오르는 태양 혹은 햇살을 연상시킨다 하여 붙은 이름이다

재밌게도 이 무늬는 사람의 지문처럼 개체마다 모양이 조금씩 달라 개체를 구분하는 데 유용하게 쓰인다.

녀석은 덩치뿐만 아니라 식성 또한 최약체에 걸맞는 식성을 가졌다. 야생에서 녀석은 과일이나 꿀, 벌꿀, 벌집, 작은 곤충이나 흰개미 등 과일이나 초소형 생물들을 잡아먹으며 그 중 흰개미를 가장 좋아한다. 그렇기 때문에 신체 구조 또한 흰개미를 잘 잡아먹을 수 있도록 진화했다.

비슷하게 흰개미를 좋아하는 개미핥기처럼 20~25cm나 되는 기다란 혓바닥을 가지고 있으며

이 혓바닥엔 끈적한 침들이 잔뜩 발라져있다. 말레이곰은 흰개미의 집이나 나무구멍에 이 혀를 넣어 수상할 정도의 테크닉으로 흰개미들을 모조리 잡아먹는다.

근데 사실 알 사람들은 다 알겠지만 이 혓바닥만으로는 흰개미를 잡아먹기란 쉽지 않다.

왜냐하면 흰개미의 집은 그 크기가 굉장히 큰데다 꽤나 단단하기 때문.

이 때문에 말레이곰은 흰개미의 집을 부수기 위해 극한의 상체충으로 진화해 강력한 앞발 힘을 지녔으며

발엔 크기가 무려 7~10cm나 되는 날카롭고 굽은 발톱이 달려있다. 이 발톱은 마치 곡괭이 같은 역할을 하여 흰개미 집을 쉽게 박살낼 수 있다.

또한 송곳니로 나무등을 부숴 안에 숨은 곤충들을 빼먹기도 한다. 인간을 포함해 대형 포유류를 먹이로 삼지 않음에도 커다란 송곳니를 가진 이유가 바로 이것.

또한 곰중에서도 나무를 유독 잘 타는 종으로 다른 곰들과 달리 발바닥에 털이 거의 없어

미끄러지지 않고 나무를 쉽게 오르는 것이 가능하다. 덕분에 야생에선 나무 위에서 과일 등을 따먹거나 쉬는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다.

덩치가 워낙 작다보니 천적도 꽤나 많은 편이다. 보통의 곰들은 성체가 되면 딱히 천적이라는게 없다고 봐도 무방할 정도로 서식지의 최상위 포식자가 되는데

말레이곰은 성체가 되어도 말레이호랑이나 인도차이나표범, 그물무늬비단뱀등 여전히 위협적인 천적이 많다. 특히나 말레이호랑이는 서식지도 겹치기 때문에 더욱 위협적인 존재이다.

"ㅋㅋ 나도 얜 이길듯ㅋㅋ"

여기까지만 보면 어떻게 곰이란 이름을 달고 있는건지 의문이 들 정도로 나약해 보일 것이다.

하지만 난 곰중에서 최약체라고 했을 뿐

"어이가 없네 개쉥키가."

"어?"

인간보다 약하다고 한 적은 없다.

아무리 곰 중에서 가장 작다곤 하지만 그 크기가 대형견을 넘어서며 하물며 대형견도 충분히 사람을 죽일 수 있는데

그보다 큰 놈이 흰개미 집이나 나무를 가볍게 찢어발기는 커다란 흉기도 가지고 있다.

거기다 단단한 나무를 쪼갤 수 있는 커다란 송곳니와 턱 힘을 지녀 인간에겐 이녀석 또한 야생에서 마추지면 굉장히 위험한 맹수이다.

그리고 얼빵해 보이는 모습과는 달리 성격도 마냥운순하지 않다. 동물원 같은 사육환경에선 먼저 자극하지만 않으면 공격하지 않는 순한 모습을 보여주지만

야생에선 새끼에 접근 혹은 자신의 서식지에 침범하는 인간들을 적극적으로 공격한다. 게다가 천적이 많다보니 겁도 많은데 이게 공격으로 이어지기도 한다. 실제로 동남아에선 녀석에 의한 사망사고도 종종 있으며 당장 얼마전인 2024년 말레이시아 켈란탄 지역의 한 남성이 야생 말레이곰에게 공격받아 중환자실에서 치료를 받다 끝내 사망한 사례가 있다.

아무리 밥 밥 하지만 말레이곰도 엄연한 곰이고 야생에서 인간은 가볍게 찢는 맹수라는 사실을 기억하자.

"예? 누가 누구를 무서워 한다고요?"

하지만 정작 말레이곰 본인은 인간이 자신을 맹수니 뭐니 하면서 두려워 한다는 얘기를 들으면 얼탱이가 없을 것이다.

왜냐하면 말레이곰을 가장 많이 죽이는건 호랑이도 표범도 아닌 인간이기 때문이다.

인간들은 건강식품으로 쓰이는 담즙부터 장식용 송곳니와 발톱, 고기와 발바닥까지 얻기 위해 말레이곰을 무차별적으로 남획했으며 서식지도 개발을 위해 마구 파괴했다.

서식지와 먹이가 줄어들자 녀석들은 자연스럽게 인간들의 거주지역에 발을 들이게 되었고, 굶주린 개체가 마을에서 농작물을 훔쳐먹다 주민들에게 맞아죽기도 한다. 당연하지만 인간들과의 접점이 잦아지니 자연스럽게 말레이곰에 의한 인명사고도 늘 수 밖에 없다. 실제로 2000~2010년까지 말레이곰에 의한 공격사례 장소를 연구한 결과, 무려 36%의 비율이 논이나 밭, 마을 근처에서 벌어졌다는 통계도 있다.

이런 사례들은 말레이곰 뿐만 아니라 호랑이나 코끼리등 다양한 야생동물에서 보여지는 현상으로 이는 인간의 야생 서식지 파괴가 생태계에 얼마나 큰 악영향을 끼치는지 알려주는 사례들이다.

이렇듯 자신들을 학살하고 집과 먹이도 빼앗아간 인간들이야말로 말레이곰에겐 원수이자 공포의 대상이다.

현재 말레이곰은 IUCN의 멸종위기 등급에서 취약(VU)등급에 속해있는 명백한 멸종위기 동물이며 동남아 현지에선 개체수 보존을 위해 구조활동이나 개인 소지 시 엄격하게 처벌하는 등 다양한 보호정책을 펼치고 있다.

부디 작지만 매력적인 이 미련 곰탱이를 오랫동안 볼 수 있기를 바란다.

여담으로 서식지가 연중 덥고 습한 열대지방인데다 먹이도 풍부해 현존하는 곰들 중 유일하게 겨울잠을 자지 않는 종이며

(작성자도 24년 7월과 작년 10월 녀석을 직접 보고 왔다)

국내엔 서울동물원의 곰사에서 녀석을 전시하고 있으니 실물을 보고싶다면 가보는 것을 추천한다. 참고로 사진에 있는 2마리의 개체 중 꼬마라는 수컷 개체가 2010년 동물원을 탈출해 난리가 난 적이 있있는데 다행히 어떻게 사살까지 안가고 9일만에 포획에 성공해서 16년이 지난 현재까지도 짝 오순이랑 알콩달콩 잘 살고있다.

꼬마야 앞으로는 탈출하지 말고 오순이랑 잘 지내야 한다~

-> 꼬마 탈출이야기 링크 첨부

의외로 생각보다 탈주의 신이었던 청계산의 괴수

오늘은 말레이곰에 대해 알아보았다. 

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넘 재밌게 잘 읽었슴ㅋ

[헤일리 베넷]

안쓰러.. 인간이 젤 문제네 귀엽다

[호도이과자]

인간이 젤 못더ㅐㅆ어 ㅠㅠㅠ

[띠범]

말레이곰아 미안해

[귤젤리]

인간이 문제다ㅠㅠ

[주먹도끼 이기영]

미친 인간들