작은 정원에서

[덕유]

                                                              작은 정원에서

                                                                                                                           정상옥

하루를 접는 늦은 밤이 되면 나는 어김없이 정원 앞에 와 앉는다. 한해 한해 나이테의 두께가 늘어나면서 그저 푸른 생명들을 바라보는 것만 도 좋아 하나 둘 끌어 모아둔 곳, 작은 공간이지만 아무런 불평 없이 바뀌는 계절을 어김없이 보여주는 곳, 거짓없이 주는 사랑에 배반하지 않고 반드시 화답하는 여린 생명들이 모여있는 곳, 내 집에서 이곳 작은 정원은 나를 정화 시키는 곳이요, 나를 돌아보게 하는 고해 실이다.

한정된 공간이지만 집안 구석구석을 돌며 해야할 몫을 마친 후에는 언제고 나를 불러들이는 화초들이 보아도 보아도 싫지 않고 볼수록 애틋한 정이 솟아 자식을 바라보는 어머니의 마음처럼 자애의 눈을 뜨게 한다. 벤자민, 문주란, 바킬라, 풍란, 코코야자.... 그리고 며칠 전에 한식구가 된 고추 서너 포기와 상추 몇 포기까지 작은 정원에는 푸른 물결로 생동감이 넘 쳐나 저마다의 건강함으로 화답을 한다.

귀하디 귀한 희귀종의 난(蘭)도 아니고 그저 어느 집 화단에서 흔히 볼 수 있는 화초들이지만 삼십여개의 화분마다 의미를 지니고 있는 것들이기에 내 나름대로 이름을 붙여 놓고 보니 사랑스럽기 그지없다. 깨져서 금이 간 약탕기 속에서 짙은 분홍빛깔로 화려하게 피어나 짧은 축제 를 서둘러 마친 게발 선인장은 큰아이를 초등학교에 입학시키던 날, 학부형 이 된 설레이는 마음으로 함께 안고 들어왔던 것이기에 희망이라 이름 붙여졌 다.

불혹의 고개를 올라서던 날, 서로의 속내를 내보이며 살아오던 친구와 어느 산속 깊은 곳에 있는 창 넓은 찻집에서 흔적 없이 살아온 뒤안길이 허 무하다며 투정하던 나를 그저 말없이 웃으며 바라보기 만하던 그녀가 보내온 산대리아는 사는 것이 버거워 흔들릴 때나 마음이 허허로워 시려올때 그녀의  환한 미소가 되어 평정을 찾게 해준다.

고무나무의 넓다란 잎새를 닦아주면 파랗게 물오른 싱싱함이 청년의 기백을 보는 듯 이 넘쳐나는 것 같고 섬섬 옥수 여인의 부드러운 손길 같은 실 난(蘭)은 금방이라도 하얀 꽃을 부끄러운 듯이 피우며 은은한 향기를 살포시 풍겨 줄 것만 같다. 지난봄 제주도 여행길에 들고 와 입양시킨 감귤나무 한그루가 갑작스런 출향 의 몸살을 심하게 앓더니 마음 졸이는 내 심정을 저버릴 수 없었는지 지난날 을 잊고 새출발 하려는 듯 묵은 잎새를 스스로 뚝뚝 떼 내버리고 그 자리에 파리한 여린 잎으로 갈아입더니 또 십여송이의 꽃까지 피웠다.

하얀 꽃이 갈 색으로 물들이며 사그러지던 날, 꽃이 지는 자리마다 연초록의 방울들이 송이 송이 맺혔다. 과거에서의 미련 없는 탈출인가?, 변천하는 시대의 흐름에 빨 리 적응하려는 현명한 체념일까? 아픔의 시간을 참고 다시 일어선 감귤나무 가 그저 대견스러울 뿐이다. 오늘처럼 하늘이 무겁게 내려앉고 날씨 탓인지 마음마저 가라앉는 날엔 더 많은 시간을 화초 앞에서 보내게 된다. 깊은 산속 옹달샘이었으면 더욱 좋았 을 거란 생각을 하며 차가운 물 한바가지 받아 하얀 수건에 적셔 문주란의 잎새부터 한닢한닢 닦아 낸다. 하루종일 탐욕과 시기와 허욕으로 얼룩진 내 마음의 때도 맑은 물 한 바가지로 화초에 내려앉은 먼지를 닦아내듯 정갈하게 닦아낼 수만 있다면 얼마나 좋을까?

봄이 시작되면서 겨우내 추운 바람을 이겨내느라 소모해 버린 자양분을 보충 해주고자 분갈이를 해주었더니 화분마다 흙속에 묻혀있던 또다른 푸른 생명들 이 촉을 틔우며 살려고 안간힘을 쓰고 있다. 이름도 알 수 없는 그저 잡초라 치부해버리고 뽑아내려다 보니 그 틈바구니에서도 작고 노란 꽃봉오리를 맺고 있다. 차마 뽑지 못하고 맺힌 꽃이 피고 질 때까지만 넉넉한 마음으로 아량 을 베풀 자며 자식에게 타이르듯 극락조의 잎을 닦아주며 가만히 속삭였다. 어느 곳에 있다가 이곳까지 왔을까? 평화로운 들녘이었을까? 한적하고 양 지바른 산모퉁이 어디쯤이었을까?. 있어야 할 곳에 머물지 못하고 가지 말아야 할 곳에 가있는 삶이 어디 저 이름 모를 잡초뿐이랴.

어떤 것이 진실인지 알면서도 그 진실 앞에서 얄팍한 계산으로 저울질하며 가지 않아야 되는 길이었음에도 약간의 이익 앞에서 서 슴없는 발걸음을 내딛고도 뒤도 돌아보지 않는, 양심에 대한 수없는 배반을 하는 인간의 삶이 다른 화초 화분에 비집고 올라와 기생하는 저 잡초 앞에서 얼마나 떳떳할 수 있을는지. 생명을 이어가려 안간힘을 쓰는 이름 모를 가녀린 풀꽃은 몇 날 활짝 피었다 지고 말지만 남을 밟고 올라선 인간의 욕망은 쉽게 꺼질 줄을 모른다.

서로 아끼고 배려할 줄 아는 너그러운 마음도, 죄를 부끄러워하며 깨우치는 자책도 한번 피어난 욕망 앞에선 사람의 손에 쉽게 뽑히는 잡초처럼 너무도 쉽게 정 복될 때가 있다. 내가 있어야 할곳은 어디일까? 진정 내 손길을 필요로 하는 이에게 인색하 게 하지 않고 선뜻 손을 내밀어 잡아 준 적이 단 한번이라도 있었는지. 내가 해야할 일은 무엇일까?

보이지 않는 곳에서 자기모습 드러내지 않고 어두운 곳 밝혀주는 촛불 같은 삶을 살아본 날이 몇 날이나 될는지. 내가 지녀야할 마음의 자세는 무엇일까? 나보다는 남을 먼저 배려하려는 넓은 아량을 베푸는 도량 있는 마음을 지닌 적이 몇 번이나 있었는지. 가장 절망적일 때 신께 매달리며 서원 하듯이, 고해 실에서 내 지은 죄를 묵 상할 때처럼 깨끗하고 정직하게 간절히 살아온 날들이 몇 날이나 될까 생각하니 잡초 앞에선 내모습이 더없이 부끄러워진다.

잎사귀에 내려앉은 얼룩진 먼지를 닦아내며 나에게 쌓인 나태와 허욕의 두께 에 눌려 버거워 하던 삶의 무게도 반성하는 마음으로 다시 한번 씻어버린다. 정성과 진실된 사랑의 손길로 어루만져 줄 때 꺼져 가는 생명도 살릴 수 있 다는 교훈을 꽃을 가꾸며 얻었고 모진 겨울바람과 역경을 이겨내고 피어난 화 초의 꽃이 더 탐스럽고 질리지 않는 향내를 오래도록 멀리 풍기고 있음을 알 았다.

고지를 향한 전진을 야단스럽게 조바심 치지 않고 차근차근 한발자국 씩 다가가며 때를 기다릴 줄 아는, 결코 계절을 역행하지 않는 곧은 삶을 사 는 화초들을 닮고싶어 이 밤 나는 쉽게 이들의 곁을 떠나지 못하고 밤이 이슥토록 정원을 서성인다. 멀리서 개구리의 울음소리가 구성지게 들려온다.

아마도 내일 아침에 눈을 떴을 땐 작은 노랑꽃 송이 송이가 화분마다 가득 피어나리라

[춘자]

정성과 진실된 사랑의 손길로 어루만져 줄 때 꺼져 가는 생명도 살릴 수 있 다는 교훈을 꽃을 가꾸며 얻었고 모진 겨울바람과 역경을 이겨내고 피어난 화 초의 꽃이 더 탐스럽고 질리지 않는 향내를 오래도록 멀리 풍기고 있음을 알 았다.

고지를 향한 전진을 야단스럽게 조바심 치지 않고 차근차근 한발자국 씩 다가가며 때를 기다릴 줄 아는, 결코 계절을 역행하지 않는 곧은 삶을 사 는 화초들을 닮고싶어 이 밤 나는 쉽게 이들의 곁을 떠나지 못하고 밤이 이슥토록 정원을 서성인다. 멀리서 개구리의 울음소리가 구성지게 들려온다.

아마도 내일 아침에 눈을 떴을 땐 작은 노랑꽃 송이 송이가 화분마다 가득 피어나리라